Максимально тихо я отворил дверь, держа в правой ПММ, а в левой - нож. Тёмный коридор не выдавал даже силуэтов, не видно стен и пола. Пришлось обратиться в слух.
Постояв с пару минут, решаю покинуть пристанище. Стрелять в кромешной тьме не представлялось возможным, поэтому пистолет нырнул в кобуру, а нож перекочевал в правую руку.
Ведя левой по стене, шаг за шагом, ступая очень тихо, я продвигался вперёд. Мою руку встречали дверные проёмы, расположенные довольно близко друг к другу, из-за чего вывод сложился сам с собой: я нахожусь в коридоре общежития.
Когда рука провалилась, не находя опоры, слева в конце коридора замаячил блеклый свет из окна. Двинувшись вперёд, я запнулся обо что-то мягкое. Нервы, как натянутые струны, заставили среагировать мгновенно. Развернувшись корпусом в сторону преграды и раскрыв широко глаза, силясь разглядеть возможную угрозу, стал ждать нападения, выставив перед собой нож. Гнетущий момент ожидания растянулся в вечность, вслух максимально обострился и на краткий промежуток времени спёрло дыхание.
Тело, лежавшее под ногами, не шевелилось. Втянув носом воздух, выдохнул ртом. Запах гнили словно засел в горле, оставляем сладковатый привкус. Постояв мгновенье, тенью двинулся дальше по коридору.
Благодаря тусклому свету из окна, стали различимы дверные проёмы. Из ближайшего справа донёсся шорох.
Примкнув к открытой двери, я прислушался. Ворчанием, вперемешку с рычанием, шуршащие шаги выдавали мёртвого обитателя комнаты.
Вероятно, в попытке спастись, человек прибежал сюда, но его либо догнали, либо он прибыл уже укушенный. Здесь же и обратился, не успев прикрыть дверь. Так и бродит здесь, по старой памяти, в бесконечных поисках убежища.
Вступать в бой с раскалывающейся головой не хотелось, да и это можно избежать. Не делая резких движений, я взялся за ручку и хотел потянуть дверь на себя, как шаги прекратились. Силуэт, стоявший напротив окна, был повёрнут ко мне.
Медленно дверь пришла в движение, а существо продолжало молча стоять.
Когда щёлкнул замок, из комнаты занялось умиротворяющая утробное рычание, словно в благодарность за дело, которые этот человек не успел сделать при жизни.
Я стоял в коридоре и держал дверную ручку, во все глаза пялился в дверь и пытался осознать случившееся. Необычайность ситуации подчёркивало то, что после встречи с мертвяком он не стал ломиться за мной в дверь. Вот и шаги возобновились, шоркая по полу. Оставив его в покое, я двинулся дальше.
Подойдя к очередному повороту, я выглянул за угол и сразу нырнул обратно. Буквально в шаге стоял мертвец, глядя в окно на лестнице.
Плавно выскочив из укрытия, одним шагом преодолев расстояние до жертвы, метнул руку с ножом боковым ударом в голову, свободной рукой хватая падающее тело за шиворот, смягчая шум от падения. Выдернув нож из виска, прошёлся лезвием по одежде трупа, вытирая с него кровь и мозги.
Окна освещали лунным светом лестницу. Стены и ступени в некоторых местах измазаны кровью, а между этажами на полу лежит обглоданная кисть с обрывками одежды. Остальные части тела находились ниже, от лестницы до парадного, рассыпавшиеся, словно лего. Кровищи было здесь в разы больше, словно взорвалась граната в банке краски.
Перешагнув, где было возможно, всю эту кашу и выглянув в подъездную дверь, моему взгляду предстала улица, по которой редкими группами шлялись опасные твари. Согбенные фигуры перемещались хаотично, не выбирая направление. От них изредка доносились фырканье и ворчанием, от чего казалось, что существа общаются между собой. Примечательно, что не один мертвец не издавал звуков громче, чем шорканье шагов и, при казалось бы отсутствующей координации движения, они не задевали никаких предметов, что могло бы привезти к стороннему шуму.
Выбравшись на улицу, приходилось держаться у стен зданий. Перебежками от кустов к машинам, от машин к зданиям, я добрался до магазина, выцветшая вывеска которого лишь раскрывала белый фон и красный блеклый шрифт с окантовкой, но не раскрывала названия. Лишь взглянул в окно, можно было понять, что магазин продуктовый.
Попав внутрь, пришлось обойти вокруг стеллажей, чтобы убедиться в отсутствии угрозы. Закончив обход, подпёр дверь и пошёл разглядывать ассортимент.
На пятом километре тропы нехожены, товаров на прилавках много, но территория неизведанная и неизвестно, какую пакость в себе хранит.
В начале, когда только появилась эта зараза, выкосившая 90% живых людей на планете, мародёры буйствовали, грабили, выносили ценное, да только счастье для них длилось недолго. Тогда ещё никто по-настоящему не осознавал критичность ситуации. Глупые или смелые, они пытались противостоять.
Естественно, у них ничего не получилось. Масса мёртвых подмяли под себя всё живое. Именно та горстка оставшихся, в живых, осознала, что правильнее всего будет свалить. Удалось бежать тем, кто находился ближе к окраинам. Судьба оставшихся глубже прискорбна и очевидна.
Найдя в раздевалке спортивную сумку, закидал в неё консервов, воды, шоколад и немного бытовой мелочи. Главными находками стали фонарик с батарейками, а на выходе удалось вытащить из пожарного щитка топор с красным наголовником им острым шипом с противоположной стороны, выполняющий функцию лома.
Прочно затянув ремни и фиксируя сумку на спине, украдкой вышел на улицу со служебного выхода. Мой путь лежал на север, по приблизительным прикидам я двинулся дворами в ту сторону. К моей величайшей радости, голова пришла в себя, обморочный туман рассеялся и мысли обрели чёткость мышления.
Нежелательных путников здесь оказалась больше, чем на главной улице. Мёртвые здесь не образовывали группы больше двух-трёх, но их разброс усложнял мне маршрут.
Пробираясь между автомобилями, прячась от ходячих, я то и дело останавливался и прислушивался. В один момент, когда я собирался продолжить движение, от моей ноги отлетела пустая консервная банка.
Десятка три красных пар глаз уставились на меня. Я не растерялся, принял единственное верное, как мне казалось, решение - изобразил статую, ожидая чуда. Гневный крик ближнего мертвяка возвестил о том, что чуда не будет, после чего он рванул в мою сторону. А я, естественно, сверкал тапками в сторону отдаления.
Лезвие топора не замедлилось, когда проходило сквозь шею нападающего мне навстречу, из-за чего по инерции меня повело в другую сторону от отлетающей головы.
Сделав полуоборот, мне открылась неприятная картина: бродящие в окрестностях твари уже сбегались в мою сторону. Пришлось броситься к подъезду ближайшего дома. Железная дверь, раньше поддерживающаяся магнитом, легко распахнулась и впустила беглеца внутрь. Забежав, шипом главия топора я зацепил дверь и потянул на себя, захлопнув её с сильным хлопком металла.
Удары в дверь прогремели, когда я достиг второго этажа. Проверять, откроют или нет не стал, продолжая подниматься выше.
В районе четвёртого этажа мне навстречу выскочил разлагающийся безумец в рваной и грязной одежде. Прыгнув вниз мне навстречу, он выставил вперёд руки и заверещал. От атаки я увернулся, резко присев.
Пролетев надо мной, тварь врезалась в стену и шмякнулась об пол. В момент удара послышался хруст ломающихся позвонков. Надеюсь, он сломал шею.
Побежав к двери, ведущей на крышу девятиэтажки, меня ждало разочарование: амбарный замок в стальных ушках проема. Впрочем, это не проблема для пожарного топора.
Когда снизу послышалось шаги, я усерднее начал дёргать ржавый замок. С каждым рывком нарастала паника, шаги приближались. На этаже замаячила тень. В темноте силуэт было сложно разглядеть, на узкой железной лестнице не было места для маневра.