В сердце что-то кольнуло, а по щеке скатилась одинокая слеза.
— Я хочу знать, что было дальше, — тихо попросил я стража.
— Нельзя. Ты не выдержишь такого потока воспоминаний, — покачал он головой.
— Тогда… Хотя бы расскажи на словах.
— Ты всё равно не отстанешь, не правда ли? — улыбнулся страж.
— Ага. Так что было дальше?
— Ты убил аватара и забрал тело Изабеллы. Хранительница Сальвия помогла тебе её воскресить, но душа принцессы была поражена ядом Бездны. Девушка смогла нормально прожить лишь несколько лет, а потом впала в кому и стала живым мертвецом. Тысячи лет ты не оставлял надежды вылечить её, но всё безрезультатно. Тогда ты объявил крестовый поход против Бездны, к которому присоединились многие Хранители. Но и бесконечная война не вернула тебе покой. Видя твои мучения, Сальвия решила попросить помощи у Медиенвальда. Именно он рассказал Хранителям про барьер, что отделяет нашу часть вселенной и предположил, что за ним ты, возможно, найдешь способ спасти любимую.
— Так вот зачем Массадар искал способ преодолеть барьер! — осознал я.
— Да, но ты справился и сам. Хотя я и не знаю, что из этого получилось.
— Спасибо тебе.
— Я лишь исполнил приказ моего господина, не стоит меня благодарить. Но и у меня есть одна просьба.
— Я слушаю.
— Перед тем, как покинуть обитель, посети чертог душ. Я проведу тебя.
Перед нами открылся портал. Шагнув в него, я оказался на зелёной лужайке. Обернувшись, я увидел тысячи существ, среди которых были и осколки моей души. Все они опустили головы и преклонили передо мной колено.
— АУЛА МАССАДАР! — громогласным хором сказали существа.
— Это жители твоей обители, твои воины, осколки души Хранителя и те, чьи души ты подчинил за тысячи лет, — объяснил мне страж.
— И грянет час великой битвы, и призовёт он воинство своё, и начнётся новая жатва! — пафосно сказал Шакай и посмотрел на меня.
— И как это понимать? — недоуменно спросил я.
— Время ещё не пришло… Главное, никогда не забывай — ты никогда не был один. Повелителя резни боялись не за его силу, а за способность убивать Хранителей и впитывать души. Все мы — это ты, а ты — Массадар.
********************
Империя Гандахар. Столица. Родовое поместье семьи Эвельхайм. Настоящее время. Аск.
Проснулся я в спальне своих покоев. Ощущения были не очень. Видимо, это последствия магического истощения и использования жизненных сил вместо маны. Справа от меня тихо посапывала Анатиэль. При виде мирно спящей девушки у меня словно камень с плеч свалился. Выйдя в зал, я увидел тихо плачущую Лизу и хмурых Арлекина с Георгием.
— Господин, вы проснулись, — констатировал Гоша.
— Что произошло, почему Лиза плачет?
— Мастер, вам лучше присесть, — взволнованно сказал Арлекин.
Я что-то напрягся. За всё время, что знаю своего телохранителя, я впервые увидел на его лице волнение.
— Рассказывай! — приказал я и сел на кресло.
— Пожалуй, начну с хороших новостей. Вы проспали целых три дня, Анатиэль жива и здорова, ваши братья и Вайтрус за это время поправились, нашим лекарям даже удалось восстановить их конечности. Император мëртв, дома Зейвул и Монро вырезаны под корень вместе с их вассалами, хотя не исключено, что остались какие-то недобитки, — начал доклад Арлекин.
— А что теперь с империей? Кого посадили на трон?
— Империей будет править сенат, во главе которого встанут дома Эвельхайм и Гарсия, — ответил Гоша.
— А теперь, к плохим новостям. Во-первых, апостолу Целестиуса удалось сбежать. Во-вторых… — решил продолжить Арлекин, но вдруг замолчал.
— Аск… — подошла ко мне Лиза и обняла.
— Говори, давай, — строго сказал я Арлекину.
— Ваш сын… он… Мёртв, — последнее слово мой телохранитель сказал очень тихо, но я всё равно его услышал.
— Томас?! Мёртв? Но как? — я не верил своим ушам. Сын и Камила всё это время находились в нашем дворце под надёжной охраной. Как это могло произойти?!
— К сожалению, это так. После победы над императором ваш отец приказал господину Матеасу вернуться домой и заниматься делами герцогства, и когда портал открылся… Мы узнали о гибели вашего сына. Расследование ещё ведётся, но одно мы знаем точно — его отравили, — сказал Георгий.