— Собирайте людей, капитан. Я не могу подвергать угрозам экспедицию академии.
********************
Неделю спустя. Центральный континент. Тайное собрание епископов культа жнеца.
— Если твои слова правдивы, Артуриос, то грядёт новая мировая война, — заявил глава культа из империи Бизант.
— У нас нет повода сомневаться в Артуриосе. Если Господин вернулся, то Ковенант встанет под его знамёна! — решительно сказала тёмная эльфийка.
— И всё же, не находите странным, что Повелитель переродился в семье архиепископа? — усомнился в словах Артуриоса дворф.
— Ищущие присоединятся к Господину. Мы все дали клятву, мы чувствуем, он и правда вернулся, — сказал рыцарь в чёрных доспехах.
— Легионы Некрополиса с вами, — прошипел старик в зелёной мантии.
— А что насчёт Гардарики? Чернодум не пришёл на собрание… — сказал дворф.
— Он предал нас! Устроил переворот и заперся на острове! — заявила тёмная эльфийка.
— Слишком долго наш культ сидел в тени. Пора явить себя миру! Показать всем, кто истинный бог! Приступайте к нашему плану, а Чернодумом я займусь лично! — сказал Артуриос.
********************
В это же время. Империя Гандахар. Гальвадонский перевал. Аск.
Я вёл своё войско в Гальвадонский лес, но путь через перевал нам перекрыл противник. Лагерь врага был разбит прямо на излюбленном месте стоянки караванов. Моя армия насчитывала около трёх тысяч человек. Кроме рыцарей и солдат Ордена с нами была сотня гномов Дема и около ста восьмидесяти дружинников-рыкарей Вайтруса, но врагов было как минимум вдвое больше, чем нас.
В чистом поле двукратное численное превосходство противника нам не помеха, но в узком ущелье…
— Господин, разведчики вернулись, — сказал мне капитан Фауст.
— Докладывай.
— Противников около пяти-шести тысяч. Вооружение посредственное, ни рыцарей, ни всадников не обнаружено, но у них есть луки и арбалеты. Выглядят как отребье. Скорее всего, это либо ополченцы, либо наёмники и бандиты.
— И всё же, у меня появилось много вопросов к брату. Как такая армия смогла незаметно миновать Тором? Либо среди пограничников появился предатель, либо… — не решился договорить я.
— Разрешение подписал герцог, — закончил за меня Вайтрус.
— Я не хочу верить в это. Матеас не мог предать нашу семью и так глупо подставиться. Разберёмся с этим после того, как уничтожим армию виконта.
— Ну и? Какой у тебя план? — нетерпеливо спросил Дем.
— Если пойдём напролом всей армией, то, скорее всего, нас перебьют ещё на подходе. Хоть это и отребье, но у них есть дальнобойное оружие и хорошие позиции. Думаю, дождёмся ночи, а потом я возглавлю кавалерию и расчищу путь для пехоты.
Единственные, кто не согласился с моим планом, были гномы. Эти бородатые отморозки хотели пойти в атаку первыми. Но и у моей тактики были свои недостатки: нужно было действовать быстро и стремительно, чтобы враг если и услышал топот сотен копыт, то хотя бы не успел дать концентрированный залп по моим всадникам. В узком проходе, даже две-три лошадиные туши будут серьёзным препятствием и может начаться толкучка. Поэтому нам был необходим отвлекающий манёвр. Когда на это дело вызвались гномы, я совсем не удивился. Отправлять Саню в полёт стало для нас боевой традицией, своего рода ритуалом победы.
Для этих целей я призвал Кая, а он уже по воздуху перебросит гномий десант. На этот раз Саня летел не один, около двух десятков гномов добровольно перебрались на другую сторону перевала и устроили диверсию во вражеском лагере. Огни от полыхнувших шатров противника и стали сигналом к началу нашей атаки.
— Рыцари! Вперёд! — крикнул капитан Фауст и пурпурные драконы ринулись в атаку.
— ЗА ДОМ ЭВЕЛЬХАЙМ!
— К ПОБЕДЕ!
Когда мы практически добрались до вражеского лагеря, противник не заставил себя долго ждать и с неба посыпался дождь стрел и арбалетных болтов. Где-то позади нас был слышен лязг тысяч доспехов, пехота тоже двинулась вперёд. Через пару минут моя кавалерия достигла первых врагов и буквально снесла их вместе с небольшими укреплениями.
Мы должны были пересечь весь лагерь врага, а затем развернуться для повторной атаки, но всё пошло не по плану. В центре вражеского лагеря на горе трупов стояло пять последних выживших гномов-диверсантов, им удалось сконцентрировать на себе наибольшее внимание врага, но именно из-за этого мои всадники увязли в гуще битвы.