— Я их отключил. Во всяком случае, сейчас они не должны нападать.
Мы добрались до ворот, которые всё ещё были закрыты. Стоило мне коснуться их рукой, как двери сами отворились. Когда мы вернулись на поверхность, профессор посмотрел на меня и спросил:
— И всё-таки, что это за место? Тебе удалось что-нибудь узнать?
— Всего лишь последнее пристанище мёртвого бога, — задумчиво ответил я.
— Всего лишь?! — воскликнул профессор.
— Я оставлю вам солдат, можете продолжать раскопки. А мы, пожалуй, после отдыха вернёмся в Воклард.
— А как же твоя доля сокровищ?
— Я уже нашёл то, что искал, — показал я Онмунду кольцо в виде когтя.
Утром мы с Лизой, Арлекином и Гошей покинули Гальвадонский лес. Аркел, Рестия и Вайтрус с гномами решили остаться и помогать экспедиции. А у меня накопилось слишком много нерешённых дел и вопросов.
********************
В это же время. Центральный материк. Столица Ковенанта Мак-Шалас.
В мрачном тёмном дворце, восседая на троне из человеческих костей, правительница тёмных эльфов Иштар вела серьёзный разговор со своей дочерью.
— Твоё время пришло, Лилия. Владыка вернулся в наш мир, и если мы не успеем заручиться его поддержкой, то это сделают другие члены культа. Дворфы уже давно тайно следят за его успехами, а Ищущие недавно отправили в империю свою делегацию. Но ни те, ни другие не могут предложить повелителю то, что есть у нас, — спокойно сказала матриарх.
— Я понимаю, к чему ты клонишь. И я уже говорила, что против этого! — топнула ножкой Лилия.
— Тогда наш клан будет обречён. Без поддержки жнеца мы потеряем свою власть, ты прекрасно знаешь это, — так же спокойно ответила правительница.
— Но я его даже не знаю! Не для такого я себя берегла! Если это всё действительно так важно, тогда и выходи за него сама!
— Даже если бы и могла, я бы не посмела этого сделать. Моё сердце принадлежит Артуриосу. Клятва, данная перед колодцем душ, нерушима, — покачала головой Иштар.
— Но мама! — хотела снова возразить Лилия, но матриарх резко встала с трона и подошла к ней.
— Ты помнишь ту легенду, что я рассказывала тебе в детстве? — спросила Иштар и обняла свою дочь.
— Да, — тихо ответила девушка.
— Это всё правда. В грядущей войне многие погибнут. Лишь рядом с ним ты сможешь выжить, а в случае чего и восстановить наш клан. Прости, что взваливаю на тебя такую ответственность. Твой корабль отплывает завтра. Выбор за тобой, — сказала матриарх и, поцеловав дочь в лоб, отправилась в свои покои.
Всю ночь Лилия не могла уснуть. Перед девушкой стоял непростой выбор. В конце концов, чувство долга перед кланом и слова матери склонили её к решению отправиться в Гандахар. К тому же, если верить докладам шпионов, владыка переродился в красивого молодого аристократа.
Утром в сопровождении десятка лучших ассасинов ковена принцесса отплыла в империю. Тогда она ещё не знала, что слова матери были пророческими и решение уехать спасло ей жизнь. Всего через два дня после её ухода на столицу Ковенанта напали паладины Целестиуса. Слишком долго церковь не обращала внимания на культ жнеца, но в грядущей войне они решили прикрыть тылы и очистить свои земли от еретиков. Клан Мак-Шалас был полностью уничтожен в течение недели, а матриарха сожгли на праведном костре как ведьму.
********************
Империя Гандахар. Графство Воклард. Настоящее время. Аск.
До моих земель мы добирались целых три недели. Я специально приказал сделать небольшой крюк, чтобы мои люди успели инсценировать нападение на моих жён в замке Вокларда. После этого я отправил отцу письмо, скоро он объявит об этом событии в высшем свете империи. Тогда ни у кого не будет подозрений насчёт нашей причастности к исчезновению Елены.
Судя по докладу моих шпионов из столичного культа, Рэкс купился на наш маленький спектакль. Конечно, немного жаль Матеаса, всё-таки он полюбил свою жену. Но лучше я причиню ему боль от её потери, чем эта тварь отравит моего брата или снова приговорит на верную смерть моих людей по приказу своего папаши. Ничего, скоро я расшатаю фундамент дома Гарсия. Эти ублюдки сполна ответят за всю боль, что причинили моей семье!
Кстати говоря, Елену я приказал держать в специальной комнате в темнице замка. Условия у неё там не королевские, но нормальную еду, одежду и постель мы ей обеспечили. Пусть пока помаринуется в одиночестве. Нет у меня желания убивать или пытать её, ведь это было бы слишком просто.
За время моего отсутствия в замке действительно сделали ремонт. Стало даже немного уютнее. Мы закупили новую, более удобную и роскошную мебель, всякую красивую херню, что понравилась девочкам, и даже наняли садовника. Нахуя он нужен в крепости? Спросите у моих девчат. Я вообще в последнее время устал удивляться их выходкам и хотелкам. Всё-таки, какое-то странное влияние они оказывают друг на друга, находясь в одном теле.