— Я отправил Кару и Лаврию во главе двух легионов на помощь нашей армии, — ответил отец.
— Также против нас плетут интриги дома Гарсия и Дель Васто. Что задумал сенатор — я не знаю, но вот Гарсия… Мои люди выяснили, что Елена украла герцогскую печать нашей семьи. С её помощью виконт провёл в наши земли свою армию и смог пленить меня. Затем Джонатан похитил и убил свою сестру.
— Я убью его! — вскочил Матеас.
— В этом нет необходимости. Арлекин провёл ритуал внушения, скоро Джонатан нападёт на своего отца и попытается его убить.
— А твои девушки? Их тоже похитили Гарсия? — спросил отец.
— Нет, тут всё сложно, но они в безопасном месте, — ответил я.
— Простите меня, дети. Это всё моя вина, я слишком расслабился, — устало сказал батя.
— В этом нет твоей вины, отец. Мы справимся со всеми трудностями. Тень смерти всегда окружала нашу семью, именно поэтому наш девиз «ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ!», — подбодрил я батю.
— Мы с вами! — сказали девчонки.
— Грядёт война на уничтожение. Нужно обеспечить максимальную безопасность членам нашей семьи, — не обращая внимания на девушек, сказал я.
— Я приказал магам улучшить оборону дворца и утроил охрану. Здесь должно быть безопасно, — сказал Матеас.
— Лукреция останется с тобой в Тхаре, я буду защищать Юну с внуком, Аск, — сказал отец.
— Лизу я смогу защитить, а рядом с Юной всегда находится несколько теней из труппы Арлекина, — кивнул я.
— С этим разобрались. Что будем делать с Гарсия и Дель Васто? Я хочу услышать ваше мнение прежде, чем что-то предпринять.
— Мы можем объявить войну домов? — с жаждой крови в голосе спросил Матеас.
— Нужны веские причины. Несмотря на то, что мы знаем правду, доказать причастность Рэкса не получится. Наши действия осудит Сенат, и отца могут снять с должности, — задумался я.
— Они убили мою жену и пытали тебя несколько недель! Неужели ты собираешься закрыть на это глаза?! — впервые в жизни накричал на меня брат.
— Конечно же нет! Успокойся! Мы будем следить за каждым шагом Гарсия и ждать удобного случая, — ответил я.
— Случай представится, если высадка на центральный континент будет провальной. Идею вторжения предложил Рэкс, — сказал батя.
— Хорошо. Значит, ждём вестей, а затем обвиним в неудачи Гарсия. А как быть с Дель Васто? Для меня он тёмная лошадка. Я вообще не понимаю, почему он плетёт против нас интриги.
— Он представитель новой аристократии, его роду всего двести лет. Эти выскочки хотят равные права для всех благородных домов, — пояснил отец.
— Тогда что мешает нам их уничтожить? Можно даже привлечь на нашу сторону Гарсия. Будем притворяться друзьями так же, как это делает Рэкс, — предложил я.
— Не получится. Нас поддерживает только юг империи, восток на стороне Гарсия, все остальные придерживаются нейтральной стороны, — покачал головой отец.
— В принципе, мы можем действовать через посредников и постепенно захватывать небольшие территории путём локальных войн. Мне часто приходят донесения от северных вассалов, что у них появляется всё больше споров с соседями, — предложил идею Матеас.
— Хм… Действительно, устроить войну мелких родов куда проще, чем развязать войну великих домов, — одобрил идею батя.
— Я возвращаюсь в академию, поэтому могу лишь добывать для вас информацию. И в случае нужды можете использовать мой орден, — сказал я.
— Я займусь локальными конфликтами, — кивнул брат.
— Хорошо. Я поговорю с Рэксом, постараюсь убедить его сделать так же. Только старайтесь особо не светиться. Аск, я надеюсь, ты ничего не успел натворить во время охоты? — сузил глаза батя.
— Эм… Нет, — соврал я.
— Мой жених очень круто отрубил голову какого-то барона! — похвасталась Лиля.
— Блядь… — тихо сказал я.
— Только не говори, что это был Райзен? — с надеждой спросил батя, а Матеас, увидев моё выражение, хлопнул себя по лицу.
— Блядь… — тихо вздохнул отец.
Глава 19. Вторжение
Центральный континент. Королевство Альдебург.
Берег герцогства Миносхельм.
Как только имперские корабли приблизились к берегу, с неба посыпался дождь из огненных стрел и горящих снарядов катапульт. Генерал Тартус сразу понял, что противник знал о месте высадки имперской армии и подготовил засаду, но первые корабли уже почти достигли берега и он решил не отступать.