Воин подошёл к нашей клетке, довольно ухмыльнулся и сказал:
— Князь скоро умирать! Проводить ритуал, а мы жить!
Затем показал рукой на статую в центре площади и снова растянул губы в улыбке. Как по мне, это больше походило на оскал.
Кажется, сдаться в плен и надеяться на переговоры было не лучшей идеей…
Время тянулось медленно. Даже слишком. Золтан умудрился задремать, Анчипир смотрел немигающим взглядом куда-то вдаль, а я от скуки даже не знал, чем себя занять. Мой блуждающий по камере взгляд наткнулся на небольшое семечко, лежащее возле ног Анчипира. Видимо, зацепилось за одежду, пока мы пробирались через лес.
Почему-то вспомнились легенды о великих колдунах, способных призывать Природу к себе на службу. Называли этих кудесников «друидами» и были они столь могущественны, что могли целый лес поднять на битву со своими врагами. Эх, иметь бы мне такую силу… И что бы я с ней делал глубоко под землёй?
Я призадумался. Для начала — пробудил бы семечко и приказал снять кляп. Но для этого у него должны появится конечности. Значит, нужно изменить форму, чтоб из придаточных почек появилась пара цепких рук. Голова, опять же таки, нужна… Я столь явно представил такую трансформацию, что не сразу сообразил, что происходит. А когда до меня дошло — не поверил своим глазам! Через всю клетку ко мне бежало маленькое деревце…
*******************
Это же время. Туннели подземного города. Король Гхорн.
Я стоял у завалов обрушенного туннеля и оценивал масштаб трагедии. Месяцы работы пошли на смарку — мы докопались до природного газа, залегающего слишком близко к поверхности. Одной искры хватило, чтобы туннель обвалился и забрал с собой несколько жизней. Настроение было хуже некуда, хотелось задушить кого-нибудь собственными руками! Утешала только мысль о скорой мести — разведчики захватили двух молодых воев из деревни волхов. Под пытками они сознались, что их главному, треклятому старику Здравомыслу, пришло видение, что прибудет на остров потомок Торбранда Войтреса. Поначалу я скептически отнёсся к этому, ведь его потомки после победы в междоусобной войне, кажется, совсем позабыли про Гардваль. Да и что им тут делать? Неужели вспомнили про виллит? Это вряд ли…
Но потом мы обнаружили на берегу три десятка гардарцев, потерпевших крушение, и некоторых даже смогли захватить в плен. Тогда то я и воспринял видение Здравомысла серьёзно и послал дополнительные силы для захвата князя. Судя по последнему докладу, его уже схватили и доставили в город. Я довольно потëр руки в предвкушении публичной казни. Как только кровь потомка Торбранда окропит статую — мой народ избавится от проклятья!
— Отец! — мои мысли прервал один из рабочих, что прокапывали Восточный туннель.
— Ну, чего у тебя? — я недовольно поморщился.
— Восточный туннель под угрозой обвала! Ниже копать нельзя, в новой шахте тоже газ, причём, в опасной близости от центрального прохода. Если рванëт, то мы останемся отрезаны от выхода на поверхность!
Я ощутил на себе пристальный взгляд, словно кто-то изучающе разглядывает меня из темноты. Это чувство преследовало меня целый день и, когда я обернулся, то опять ничего не увидел. Я портер лоб и раздражённо ответил:
— Так побыстрее завалите шахту и предупредите остальных рудокопов! Как будто сами не понимаете… Впрочем, сегодня наши мучения закончатся — после ритуала мы перестанем прятаться под землёй и вернём контроль над островом. Муахахаха!
*******************
Деревце неумолимо приближалось ко мне через всю камеру. Затем вытащило из-за листков руки, зацепилась за штанину и медленно поползло наверх к моему лицу. Поначалу я даже запаниковал, но вспомнил про мысленный приказ снять кляп и немного успокоился. Это что, получается, я овладел силой друидов?! Почему-то я был уверен, что на поверхности такой трюк мне не провернуть. Однако тут, в глубине пещер, что-то подпитывало мою силу и благодаря этому я смог сотворить это…
Маленький энт наконец смог вытащить кляп. А что дальше то делать? В голове мелькали кое-какие мысли, постепенно соединившиеся в план побега.
— Пс! — я привлëк внимание Анчипира. И когда тот с удивлением посмотрел на меня, продолжил одними губами:
— О Т В Л Е К И О Х Р А Н У.
Анчипир задумался на секунду, потом неестественно выгнулся, выпучил глаза и стал изображать судороги. Актёрская игра была на высоте, даже я на мгновение ему поверил. Стоявший рядом охранник обернулся. Но не успел он сделать шаг к клетке, как его одëрнул командир: