— Стой! Я сам.
На это я и рассчитывал. Воин с ключом на поясе подошёл к Анчипиру и стал изучающе его разглядывать. Ударил пару раз по прутьям, разок стукнул пленного, и на этом его познания в оказании первой помощи закончились.
Всё внимание стражи было приковано к Анчипиру, поэтому никто не заметил бегущего по полу энта, который, добравшись до ног зеленокожего, ловко подпрыгнул, ухватился за край одежды и пополз к поясу.
— Духи матери земли, кормильца нашего леса, услышьте зов отрока вашего…
Деревце добралось до ключа.
— …поделитесь силою своею и предков наших…
Энт отогнул скобу, крепившую ключ к ремню.
— Духовная ярость!
С этими словами моё тело засветилось зелёным светом, я напрягся и смог разорвать цепи.
Не успел ключ упасть на каменный пол, как я молниеносно подбежал к решётке, схватил охранника и дёрнул его на себя. От такого удара о прутья он пошатнулся, и этой секундной заминки мне хватило, чтобы выхватить у него из ножен меч. Однако я не успевал парировать атаку от второго охранника, и его копьё уже прошло сквозь прутья. От внезапной атаки меня спас Анчипир, тело которого тоже сияло зелёным, а на запястьях виднелись следы от цепей. Он успел перехватить копьё в нескольких сантиметрах от моей груди, выхватить его из рук стражника и ударить того тупым концом.
Я обернулся. Золтан, так же освободившийся от цепей, успел подобрать ключ и в данный момент отпирал тюремную дверь
В остальных камерах тоже было неспокойно. Кажется, я переборщил с мантрой и заклинание подействовало не только на меня, но и на всех тех, кого я считал союзником. Моя дружина уже разломала свою клетку и напала на охранников. Даже измученные гардарцы в соседней клетке стали подавать признаки жизни.
Над городом раздался колокольный звон и отовсюду к нам стали стягиваться вооружённые уродцы.
— Дружина, добыть оружие! Прорываемся к выходу! — скомандовал я, как только выбрался из клетки. На меня тут же налетели двое, но я с лëгкостью парировал их удары. Одному моментально отрубил правую руку, второму, слегка отклонившись в сторону, снёс голову.
Каково же было моё удивление, когда я увидел, что отделённое от головы тело не упало «мешком» на пол, а разлетелось на сотни мелких частей. Я пригляделся: на месте павшего воина лежала россыпь зелёных камней разного размера — точно таких, какие я видел в лесных руинах.
Я кинул подобранное оружие ближайшим дружинникам и повёл свой отряд узкими улочками по направлению к городским воротам. Но местных было в несколько раз больше и знали они свой город лучше, поэтому уже через два квартала мы попали в западню. Нас попытались оттеснить в тупик, но мои рыкари с криком «ЗА ВЕЛЬСИСА! ЗА КНЯЗЯ! ЗА ГАРДАРИКУ!» смогли прорвать вражеские укрепления и пробиться на смежную улицу. Там нас снова попытались оттеснить, в ход пошло метательное оружие — кинжалы и дротики. Где-то потеряв двух бойцов и Анчипира, мы были вынуждены отступить и занять круговую оборону на центральной площади вокруг гигантского памятника неизвестному герою.
Недавно казавшийся мëртвым, город неожиданно наполнился сотней зеленокожих существ. Они прибывали со всех сторон, теперь нас разделяло всего несколько десятков шагов. Я посмотрел на своих людей: в их глазах не было страха, только ярость и азарт битвы. И эти безумцы снова могут погибнуть из-за меня. Напоследок стоит их подбодрить. К сожалению, это всё, что я сейчас могу.
— Славные мужи Гардарики! — начал я. — Мы не отступили в Карновле, обратили вспять врага при Ксадене, не повернули назад в Гальвадонском перевале, так не отступим и сейчас! Не за себя бейтесь, но за честь гардарскую! Умрите с оружием в руках и Вельсис примет вас в своих Чертогах! И если уж нам суждено умереть, так продадим наши жизни подороже!
— ДА!!! — хором подхватили дружинники и гномы. — ЗА ВЕЛЬСИСА! ЗА ВСЕСВЕТ! ЗА ЧЕСТЬ ГАРДАРСКУЮ!
— Саня сейчас был бы счастлив, — тихо сказал Дем, стоящий рядом.
Мы встали в плечом к плечу, готовые принять свою судьбу, как внезапно над площадью раздался голос:
— Стойте! Ни шагу дальше!
Орда замерла, и первые ряды расступились, пропуская вперёд своего лидера. К моему великому удивлению, это был самый обычный человек. Высокий, крепкий с нормальным количеством рук и ног. Однако, кожа его была зеленее всех присутствующих и создавала впечатление, что перед нами оживший памятник.