— Я…ворою…вы…у…рётё!
— А?!
Мотнув головой, Гхор зло сплюнул в снег и дал команду к бою. Одновременно с этим пришёл в движение и Торбранд.
Я слез со спины медведя и поудобнее перехватил здоровой рукой боевой топор. Ну, держись, иго тёмное! Недолго вам осталось Гардваль топтать!
— Духи матери земли, кормильца нашего леса, услышьте зов отрока вашего, поделитесь силою своею и предков наших. Духовная ярость! — наши тела окутала зеленая аура. Теперь в гуще битвы меня будет не так просто заметить.
— «Сразись с предком!» — прозвучал в моей голове голос. — «Остальных я беру на себя».
Я удивлённо обернулся. В такт прозвучавшим словам страж качнул косматой головой, встал на задние лапы, грозно взревел и ринулся в на врага.
Я был столь поражён увиденным, что пару мгновений просто восхищённо смотрел на рвущуюся в бой мохнатую фигуру, затем спохватился и побежал следом, стараясь не провалиться под снежный наст.
Страж Священной Рощи врезался в нестройные ряды вражеского войска, раскидав в разные стороны сразу с десяток недругов. Посчитав медведя более серьёзным противником на данный момент, Гхор отдал приказ Торбранду атаковать именно его. Намереваясь раздавить медведя словно надоедливую муху, статуя занесла над ним молот. Страж с невозможной для медведя грацией отпрыгнул в сторону и продолжил рвать на части зеленокожих. Торбранд предпринял вторую попытку и снова занёс над ним свой молот. Но медведь продолжал показывать чудеса ловкости, уворачиваясь и от его ударов, и от взмахов вражеских клинков. Наконец до гущи битвы добежал и я. Впервые в жизни опоздал к началу сражения! И так меня это выбесило, что пелена ярости застила мне глаза и я берсерком ворвался на помощь своему косолапому другу.
Медведь рвал и топтал зеленокожих людей, а на его спине висело четыре урода и пыталось пробить плотную шкуру своими кривыми кинжалами.
Я не смотрел, кого убиваю. Постепенно, шаг за шагом, я прорывался к центру армии — к моему предку. Последнее испытание, после которого я должен обрести силу, которая и не снилась моему отцу! Я должен защитить свой народ и весь этот мир от Бездны. Любой ценой. Чернодум говорил, что гардарцы стали слабы? Что ж, сейчас я докажу обратное…
С натугой я взмахнул своим топором, выпуская из него зелёную вспышку. Мощный удар выбил клочья камня из ноги, и гигантское создание начало неуверенно шататься, грозно скрипя по снежному насту. У статуи был один изъян — неповоротливость. Это я подметил во время их сражения со Стражем. Поэтому я делал все возможное, чтобы сбить Торбранда с ног, нанося удары топором в его каменное основание. Отчаянно мы продолжали свою смертоносную битву. Молот за топором, удар за ударом. Оглушительный звук сопровождал каждое наше движение. Осколки разлетались на несколько метров вокруг, задевая при этом мешающихся под рукой дивьих людей. Страж не соврал — большую часть войска он действительно принял на себя, остальные не хотели попадать под случайный удар ожившей статуи, поэтому держались на расстоянии, закидывая меня то камнями, то копьями, то топорами.
Статуя ответила ударом, который разразился оглушительным грохотом, отбрасывая меня к тому же месту, где стоял секунду назад. Поражённая проклятым клинком больная рука сильно ограничивала движение, поэтому увернуться я не смог и удар молота всколзь прошёлся по моей правой ноге. Я лишь сжал зубы и не ослабил своей атаки. Мой топор глубоко вонзился в пятку голема и…застрял!
Такой подставы от верного оружия в самом разгаре боя я не ожидал. Тренировки воев действительно не прошли даром, поэтому даже со сломанными конечностями я смог отскочить в сторону, наложить лечащее заклинание и даже снести пару голов.
Далее время словно замедлило свой ход. Я видел, как мне на помощь спешит изрядно потрёпанный мишка, как смыкается вокруг меня кольцо врагов, как издевательски ухмыляется Гхор и как надо мной заносится огромная нога моего предка…
********************
Это же время. Руины Ретры. Старший дружинник Володар.
После ухода Николаса работы по укреплению позиций возобновились. Буран прошёл и гномы под руководством Дема продолжили строить хитроумные ловушки из подручных материалов. Ямы с кольями, падающие брёвна, капканы, появляющиеся из стволов деревьев копья — только малая часть того, что успел подметить Володар. Это был первый рубеж обороны и гардарцы не надеялись убить и десятую часть того войска, что направил сюда Чернодум. Вайтрус предполагал, что тот приведёт на остров лишь небольшую часть своей армии. Остальная должна остаться на Гардарике и выискивать прячущихся в лесах воинов, ведь они представляли для аватара Бездны большую угрозу, чем князь-недоучка с сотней воинов.