— ВО СЛАВУ ЖНЕЦА! ДА НАЧНЁТСЯ ЖАТВА! — крикнул старик, и из-под земли, пробивая брусчатку, стали вылезать орды нежити.
— Мы пришли спасти вас, владыка! — освобождая меня, Арлекина и Лилию сказал чёрный рыцарь.
На площади началась суматоха и массовая заруба. Рыцарь передал нас горбатому старику и каким-то вампирам, а сам развернулся и посмотрел на скачущих к нам всадников.
— Уводи их отсюда, Орстед. Мы выиграем вам столько времени, сколько возможно.
Старик стал читать какое-то заклинание, а нежить и рыцари бросились на всадников, среди которых я заметил и старого знакомого. Грёбаный, мать его, инквизитор Кайфас собственной персоной!
Последнее, что я увидел перед тем, как нас затолкали в портал старика, было противостояние моего спасителя и инквизитора.
********************
Миносхельм. Центральная площадь. Ангрон.
Я знал, что всё так и случится. Ещё при обсуждении плана я понимал. Сегодня я и воины Ордена ищущих погибнут. Мы исполним свой долг перед владыкой. Более двухсот лет мы ждали его возвращения, ведь только ОН может даровать нам покой. Мы были рождены, чтобы погибнуть, сражаясь за НЕГО! И вот я стою напротив одного из сильнейших врагов моего господина в ожидании своей последней битвы.
— Ищущие… — сплюнул на землю Кайфас. — Неужели вам так наскучило бессмертие, Ангрон? Молчишь? Что ж, я дарую всем вам очищение, а после займусь и вашим жалким хозяином!
— Ты, сам того не зная, обрекаешь эту страну и этот мир на погибель. Каждый апостол, каждый бог, которых ты и твой Целестиус убили, были защитниками этого мира от вторжения Бездны… Теперь только мой господин сможет её остановить. И я не дам вам убить его. АУЛА МАССАДАР! — сказал я и бросился в бой.
Кайфас заблокировал атаку моего меча своим молотом и от столкновения нашего оружия на несколько метров пошла ударная волна. Я осознавал разницу в силе, исход битвы был предрешён, но сдаваться было нельзя. Нужно потянуть немного времени, пока старик Орстед не откроет портал. Если бы вместо меня сражался Арлекин в своей лучшей форме, то исход был бы совершенно иным… Несколько минут мы обменивались ударами. Я видел, как паладины расправлялись с нежитью и теснили воинов моего ордена, а затем заметил небольшую синюю вспышку. На лицо наползла довольная улыбка.
— Какого чёрта?! — только что осознал свою ошибку Кайфас.
— Они успели сбежать, ты проиграл.
Взбесившийся инквизитор засиял золотым светом. Его атаки стали быстрее и сильнее, я стал всё чаще и чаще пропускать удары. В отличие от пропитанного энергией веры Кайфаса, мои силы были на исходе. Почти все ищущие погибли, нежить давно была перебита, но ни один из нас не чувствовал поражения.
Скорее, даже наоборот. Ведь мы понимали, что эта битва была за нами…
Глава 22. Добро пожаловать, Аюр
Настоящее время. Некрополис. Аск.
Портал перенёс нас в довольно мрачное, забытое богами место. Это был огромный город из тёмно-серого камня, по всем канонам напоминающий обитель Дракулы. По улицам бродили толпы гулей, вурдалаков, скелетов и монстров всех мастей, которые имитировали жизнь обычных горожан. Среди этой толпы затесались и благородные представители тёмных рас, таких как дроу и вампиры.
Нас поселили в лучших апартаментах центрального дворца. Арлекина пришлось уложить в специальный гроб — священное пламя нанесло ему слишком огромный ущерб, и он всё никак не приходил в сознание. Лилия была рада узнать, что несколько благородных семей её соплеменников смогли пережить резню и найти убежище в Некрополисе, поэтому она большую часть времени проводила с ними. Ну а я… Я устроил местному королю нежити тотальный допрос.
— Итак, ты говоришь, что мы находимся в древнем подземелье внутри гор Миносхельма и что все местные обитатели — это моя паства? — уточнил я.
— Да, владыка. Благодаря древней магии наше подземелье является отдельным скрытым пространством, поэтому на данный момент это самое безопасное место для того, чтобы восстановить силы и продумать план дальнейших действий, — ответил Орстед.
— Каким образом вы вообще умудрились найти это место и построить город прямо под носом церкви Целестиуса?
— Это было около двухсот лет назад, тогда я был одним из старейшин культа смерти. Нам принадлежали все западные территории Миносхельма, и культ вёл ожесточённую борьбу с инквизицией. Но в решающем сражении, когда легионы нежити наконец стали одерживать верх над паладинами и инквизицией, из небесного золотого дворца вышло войско ангелов Целестиуса. Десять тысяч крылатых воинов, каждый из которых по силе был равен или даже превосходил рыцарей смерти. В том бою мы потеряли почти всё, что имели. Другие старейшины были убиты, а я трусливо сбежал. Тогда, обессиленный и озлобленный, я наткнулся на странную пещеру, в конце которой были металлические врата. Так я и нашёл это место.