Как показала практика, зря. Можно было не напрягаться. Серые дымчатые клубы иногда смертоносные, а иногда не очень, в зависимости от моей удачливости и степени контроля (который был, скажем, на троечку), при соприкосновении с гладкой белой корой впитывались без остатка. Впитывались!
Я глазам не поверила и с досады даже топнула ногой, с трудом втягивая силу обратно. Зато комната будто стала мерцать, а листики на белоснежных стволах кровати ещё пуще засияли, практически ослепляя.
- Вот как с тобой договариваться? - вздохнула и уселась на тёмную траву. Рассеянно начала водить ладонью по той. На ощупь что-то среднее между мягким ворсом ковра и плотными гладкими листьями. И так жалко себя стало, так одиноко.
Придаваться грустным думам не позволила светлая ветка. Меня небрежно, как котёнка, подняли за ворот платья, чуть не придушив при этом. Уже была готова вновь начать ругаться, как меня подтолкнули к ванне.
Не поняв намёка, скептически изогнула бровь, как бы спрашивая. Комната моей непонятливости рада не была и настойчиво толкнула в спину.
- Ты ещё что-то утопила? - на всякий случай уточнила, мало ли. Теперь толчок был ощутимее, потому что пришёлся на мягкое место. - Иду я, иду, - буркнула.
Хм, пижама в ванне больше не замачивалась, зато валялась рядом с ней.
- Это намёк на то, что следующей на очереди быть мне? Ай! Не бейся! - тщетные попытки отбиться от наглых веток успехом не увенчались, увы. При этом меня наглым образом лишили платья, и я бы даже закричала, если бы не шок. В завершение сего опуса эта вредина уронила мою тушку в наполненную ванну. Водичка на удивление была тёплой.
- Это что, примирение? - неуверенно промямлила. В ответ одна из веток протянула мой гель для душа. Неуверенно, ожидая подставы каждую секунду, приняла подношение. Мочалку мне забросили, не мудрствуя, в воду.
Стоило бы подивиться переменам, но меня так утомил этот день, что сил на анализ уже не осталось.
Может, она была голодной, и я её покормила своей силой. А может, пожалела, почувствовав мой упаднический настрой. Или же оба варианта сразу, конечно, предпочтительнее первый. Жалость как-то уязвляет. Не хватало, чтобы моя собственная сила меня жалела, как-то совсем не по-взрослому.
Пока мылась за ширмой, что-то постоянно шуршало, возможности выглянуть не было. Только если полностью вылезти, а этого делать не хотелось.
Было тепло и уютно... Ещё бы поесть и можно лечь что-нибудь почитать перед сном. Прошло около получаса, и я практически задремала.Слишком расслабилась и не заметила ветку, а та снова, не церемонясь, подхватила мою тушку, вздёрнув над водой.
- Нежнее, я же не тряпичная кукла, - буркнула после того, как отошла от первого шока.
Меня тут же поставили на тёмную траву, а на голову сбросили полотенце. Ничего не оставалось, пришлось вытираться. Побрела в сторону кровати, но не сразу поняла, что меня смутило.
- Ого... - думала удивить меня за сегодняшний день больше не получится, ан нет! Всё реально. - Благодарю, - произнесла вполне искренне. Да и было за что. Комната теперь не напоминала минное поле, все вещи были аккуратно разложены по полкам. Даже настольные магические часики расположились на письменном столе. Ровно там, где я думала их поставить. Почти шесть часов вечера.
- Ладно, всё это замечательно, но мне нужно спуститься на ужин, - в ответ тишина, да Алета, разговоры с самой собой... Ну и пусть это будет странно, но нужно же как-то налаживать контакт со своенравной силой. Даже если она твоя собственная.
Подхватила чистые вещи и прошла к зеркалу, которое обнаружила в своём ванном закутке. В полный рост, оплетённое сияющими листочками оно было сказочным, как и вся обстановка... А я нет. Отражение всё так же “радовало” мышиной личиной. Даже платье до колен весёлого солнечного оттенка не могло разбавить эту серость.
- Нужно что-то с этим делать, - угрюмо констатировала, подвязывая широкие лямки, что удерживали платье, бантом вокруг шеи.
Этакая девочка жёлтый колокольчик. Платье было свободного кроя и расширялось к низу. Волосы собрала в высокий пучок, из-за приёма ванны они были слегка влажными.
Хорошо, что определённой моды в академии нет. Всё-таки множество рас и миров накладывают свой отпечаток. К тому же в будние дни все ходят в форме, исключение -свободное время и выходные.
Уже собираясь выходить, вспомнила о фее.
- О, точно, конфеты, - стукнув себя по лбу из-за забывчивости, пошла к чемодану на поиски сладкого. - Комнатка, а куда ты положила конфеты? - тишина. - Слушай, они-то тебе зачем? Ты же не можешь их съесть, - спустя пол минуты тишины одна из веток нарочито медленно спустила со светящейся кроны кровати объёмистый пакет.
Покопавшись в нём, вытащила на свет несколько цветных леденцов и молча протянула, держа на ладони. Миг, и ветки спешно тащат добычу обратно в крону. Довольно улыбнулась и пошла на поиски гнома с феей.
Буду надеяться, что ужин не пропущу. Точнее он-то ещё не начался, но кто сказал, что я найду ту самую комнату, где обитает гном с феей, быстро? Правильно, никто. Как хорошо, что ужин длиться четыре часа... Да и судя по информации из кристалла в столовой нет чётких рамок приёма пищи. Хоть среди ночи приходи. Просто потом в меню можно будет раздобыть только что-то к чаю. А мне, не смотря на обеденное желание поесть сладкого, хотелось чего-то более основательного.
Коридоры были девственно пусты, и мои шаги гулко отбивались от белокаменных с тёмными прожилками стен.
Так, вот этот поворот, ещё один, а здесь свернуть направо. Пытаясь соотнести карту из головы с местностью, я снова слишком сосредоточилась и не заметила, как налетела на кого-то, чуть не уронив.
- Спасу от этих студентов нет, - бурчал гном, надо сказать, роста мы были одинакового.
- О, вас-то я и искала! - радость гном мою не разделал, но после секундного разглядывания пришло узнавание.
- А это ты, маленькая, - суровые тонкие губы широко улыбнулись, сразу преобразив его лицо. Из вредного старика он превратился в добродушного дедушку.
- Простите, я не представилась. Меня зовут Алета, - мягко улыбнулась в ответ.
- Батужак Окс, - важно представился, но улыбка его выдавала. Не эсс, что радует. Все подобные слова были чем-то вроде вежливого обращения к аристократии. Также оно чаще всего влияло на величину эго, но это уже собственные наблюдения.
- Очень приятно, я тут конфеты принесла, как и обещала, - протянула пакет удивлённому гному.
- Признаться, не ожидал, - он задумчиво разглядывал пакет.
- Почему же? Я ведь обещала.
- Очень рад, что не ошибся в вас, - хмыкнул и хитро прищурил глаза.
- О чём вы?
- Не многие юные эссы могут похвастаться как благородством, так и умом, - задумчиво протянул, разглядывая потолок. - А порой спесь и гордыня затмевают разум. Гремучая смесь, я вам скажу.
- Я не совсем понимаю... - неуверенно начала.
- Как думаете, насколько сильная защита стоит на оранжерее? - серьёзно взглянул прямо на меня, но после паузы продолжил: - Доброго вечера, маленькая эсса, и заходите на чай. Мы с Мардж будем рады.
Вот так, насвистывая, кряжистый гном удалился по своим делам, а я всё также стояла с приоткрытым ртом.
Это что сейчас такое было? А спустя пол минуты до меня стало медленно доходить, о чём вещал Батужак. А главное, откуда он узнал? Хотя не это главное, очевидно, что он пытался мне намекнуть на что-то. А зачем? Бред какой-то. Хм, если поразмыслить, то выходит, что намекал он на кого-то не слишком разумного, а мы вроде выяснили, что я не глупая. Насмешливо фыркнул, вот же... И почему прямо нельзя было сказать?
Неужели он намекал на золотую драконицу? Да ну... Нет. Да и зачем ей было бы меня спасать от силков, если бы она хотела мне как-то навредить? А только в этом случае предупреждение обретает смысл. И что тогда она хотела сделать?
Вечерело, солнце клонилось к закату. Последние пламенные лучи освещали кроны деревьев за окном. Отсюда даже можно разглядеть тот самый дуб с мерцающими листьями.
Качельки сиротливо покачиваются под лёгкими порывами ветра. Всё-таки интересная эта магия, в каком коридоре не иди, а окна ведут на всё тот же двор.
Столовую искать было не в пример проще. Чем ближе к ней, тем больше народу прибавлялось на пути. Даже получилось поужинать без происшествий, умостившись на том же месте, что и в обед. Ни знакомой троицы, ни рыжего замечено не было, что меня, признаться, порадовало.
Обратный путь до комнаты занял не так много времени, и я практически разобралась ориентировочно, что где находится. Зря что ли бродила? Теперь можно не бояться потеряться... Наверное.
Уже лёжа в мягкой кровати, я прокручивала весь этот насыщенный день и могла поклясться, что в ближайшие годы скучно точно не будет.