"Солнечную компанию" ликвидировали, имущество распродали. По всей Системе шел неутомимый розыск тех, кому удалось сбежать с Мимаса. Медленно, но верно он стал давать результаты - многих схватили. Расследование, естественно, дало старт к массовой очистительной компании в государственных органах. В первую очередь полетели головы в высших эшелонах. Главное должностное лицо Патруля - Первый Магистр Космического Патруля, осознавая свою ответственность, ушел в отставку. Большие потрясения коснулись всего высшего командования. Особенно Второго космического флота, где проходил службу Зеб. Тем не менее, при всей АДЕКВАТНОСТИ реакции цивилизации на такой скандальный сбой в многолетнем, устоявшемся образе жизни, определенной несправедливости избежать все-же не получилось …
… Любую государственную систему, главным образом характеризуют не ошибки, которые всегда неизбежны, но эффективность адекватного ответа на эти ошибки, что в свою очередь требует действенной обратной связи между обществом и властями. Главным инструментом такой связи, конечно же, являются СМИ. А когда они начинают работать однобоко, чересчур следуя общему тренду, вот тогда и страдает объективность. Вместе с, несомненно, благотворным эффектом от правильной реакции системы по самоочищению и восстановлению, почти всегда случается так, что кто-то страдает безвинно. Самая большая несправедливость выпала на долю как Патруля вообще, так и в наиболее сильной степени, непосредственно на тех, кто участвовал в операции. Все события происходили при деятельном участии СМИ.
Тех самых СМИ, которые буквально вчера превозносили экипаж крейсера "Титана" как героев, осыпая их дифирамбами и которые сегодня без всякого зазрения совести клеймили военных почем зря. Многие "мастера пера" все как один благополучно забыли, что буквально вчера также дружно славили "благородного миротворца" – Александра Круза. Они забыли о том, что сами же и представляли всех тех, кто тогда находился в кратере Гершеля бандой злобных головорезов. СМИ – это огромная сила, с данным фактом спорить бесполезно. Прививаемые ими СТЕРЕОТИПЫ подчас бывают очень живучи, даже те, которые при ближайшем рассмотрении явно надуманы и в высшей степени нелогичны. Ведь совершенно понятно, что ни командир, ни экипаж "Титана" были здесь совершенно не причем. Они просто выполняли приказ, к тому же приказ категоричный (благодаря стараниям предателей в штабе, намеренно сфальсифицировавшим данные разведки). Военные понятия не имели о том, что в космодромном куполе могут быть невооруженные штатские, так как думали, что персонал рудников находиться в своих жилых комплексах на орбите. Они также как все, смотрели по визору новости с репортажами, они также как все искренне полагали, что внизу под днищем "Титана" затаились только вооруженные бандиты, которые к тому же открыли огонь первыми. Но такие, вполне очевидные вещи никто не хотел принимать во внимание. В короткое время эфир заполонили неизвестно откуда появившиеся "эксперты", "знатоки", многие из которых не только никогда не служили в военном астрофлоте, но и выше земной орбиты, ни разу в жизни не выбирались. Все они из глубин стереовизора наперебой твердили, что нельзя было атаковать, надо было разведать, предусмотреть, и т.д., то есть все, что говорят в таких случаях всегда КРЕПКИЕ ЗАДНИМ УМОМ "обличители".
Да! Наверное, можно было бы поступить по-другому, но случилось так, как случилось. И хотя ни одно из многочисленных официальных расследований вину экипажа не выявило, массовому зрителю было глубоко наплевать. Общественное мнение под таким прессингом развернулось на 180 градусов. Теперь недавние герои вдруг стали тупыми, безжалостными солдафонами, которым только дай пострелять. Валом появлялись фильмы и публикации, где экипаж крейсера непременно выставлялся в негативном цвете. К сожалению, случилось то, что уже неоднократно случалось во многие времена, уничтожая карьеры, несправедливо коверкая судьбы отдельных людей. Адмирал Николс Томагава, честнейший человек, подав рапорт об отставке, застрелился в своей старой каюте на "Титане".
Если такой достаточно умудренный жизненным опытом, зрелый по возрасту офицер, как Томагава не выдержал, то, что можно было сказать об остальных, по большей части совсем молодых военнослужащих. Многие офицеры крейсера ушли с флота вообще, не выдержав воздействия общественного остракизма. В конце концов, оставшийся экипаж втихомолку расформировали, а кораблю даже сменили название. …