В реальности же дело состояло не только и не столько в увлеченной занятости молодой женщиной наукой, и конечно же, не в природной холодности. Просто она обладала, сама того не осознавая, той редкой душевной чистотой с определенными внутренними принципами, которые в эти времена весьма свободных нравов позволили ей не разменять себя на пустячные интрижки.
Будучи в своей третьей по счету командировке на "Силестию" она как-то однажды вылетела на Ганимед-17, сопровождая директора обсерватории Розу Санчес, которой предстояло утрясти кое-какие дела по закупкам, а также решить вопрос с наймом пилота грузопассажирского судна станции.
Имеющийся в наличии космолетчик наотрез отказывался продлевать контракт, требуя повышения зарплаты, чего директриса, в силу стесненности бюджета позволить себе никак не могла.
Там Сара с головой окунулась в толчею спейсерской жизни колоссального орбитального города, одного из самых больших во Внешней Зоне. Целыми днями они вдвоем с Санчес носились по всему комплексу, решая кучу технических вопросов преодолевая многочисленные бюрократические препоны, что немало удивляло Сару – чиновники на Земле были гораздо более покладистыми. Несмотря на то, что директор действовала с темпераментом и напором бульдозера, дело продвигалось слабо.
Все решительно изменилось, когда Роза позвонила своему старому знакомому, адвокату Шнапу.
- Пора включать тяжелую артиллерию - не вдаваясь в подробности, объявила она Саре. Громогласный, здоровенного роста Шнап, незамедлительно явился к ним в гостиницу, сразу наполнив весь номер шумом. После приветственных объятий с Розой, своей пылкостью явно смутивших ее и весьма удививших Сару (Санчес была замужем, муж и уже взрослые дети жили на Земле), адвокат приступил к деловой части. Он прибыл с двумя очень вежливыми, немногословными в противоположность своему патрону молодыми людьми, которых Тобиас отрекомендовал помощниками.
Те, быстренько развернув из тубусов пленочные планшеты, тут же занялись делом, пока их шеф слонялся по номеру и нес веселый вздор. Получив все нужные сведения, а также ряд указаний от шефа молодые люди ретировались, наотрез отказавшись от предложенного кофе.
Тобиас объявил, что все вопросы можно уже считать "утрясенными" (так оно и случилось), а он сам берет шефство над милыми дамами на те несколько дней, каковые потребуются для решения оставшихся проблем.
Решительно отметя слабые возражения, Тоби приступил к "шефству" немедленно, пригласив их на ужин в один из самых фешенебельных ресторанов комплекса.
- Кстати, совместим приятное с полезным - выдвинул последний аргумент адвокат – Роза ты сказала, что ищешь пилота. Так их есть у меня. Он из местных – спейсер, хороший парень, думаю, тебе вполне подойдет. Я его возьму с собой сегодня вечером, тогда и познакомитесь …
… То, что Зеб показался ей интересным, Сара почувствовала еще за ужином в ресторане. Он совсем не походил на молодых людей из ее окружения, подчас чопорных, вечно надувающих щеки для придания себе значимости и сокрытия банального инфантилизма. Или же наоборот развязных и наглых, изо всех сил пытающихся выступать в амплуа пресыщенных жизнью светских мажоров.
Общение и с теми и с другими безнадежно начинало утомлять Сару уже минут через пятнадцать после знакомства.
После ужина Шнап укатил с Розой к каким-то общим знакомым, а Зеб вызвался проводить девушку в гостиницу. Как-то само собой получилось, что они пошли пешком.
Простоватая искренность Зеба, проступавшая сквозь жестковатую оболочку много повидавшего и пережившего человека, весьма импонировала девушке, так же как ощутимо исходившее от экс-капитана ощущение твердокаменной надежности.
Путь до гостиницы исподволь превратился в неторопливую прогулку по комплексу, приведшую пару на одну из больших смотровых галерей первого уровня, темную и почти пустую от посетителей в этот поздний час.
Огромная панорама окрестного космоса, с висящим в пустоте колоссальным красно – коричнево – белым шаром Юпитера, и вообще прекрасным видом на эту обширную "систему в системе", как часто именовали Юпитер со спутниками, была потрясающе прекрасна. Восхищенная величественным видом, Сара с приятным удивлением подметила, что ее спутник тоже находиться под впечатлением, хотя, в отличие от нее - "планетницы", уж ему-то эти красоты должны были приесться давно-давно.