Все склонились над картой. Даже Аглая, хотя что могла понимать трактирщица в картах?
-Вот вход в подземелье, - указал грязным пальцем Эйб, - а мы, по- видимому, еще здесь. Вот, блин! Нам еще километров пятьдесят топать. А некоторые уже выдохлись!
Он покосился на хакеров.
-Да, и идти немного тяжеловато, - согласился с готовностью Подгузник. - У меня уже болит каждая косточка! Особенно тяжело разрубать ножом ваши лианы. Я в жизни столько топором не махал! Даже на даче только раз, наверно, дрова колол!
-Это когда ты палец себе оттяпал? - со смешком ткнул его в бок Убийцабаб. - Потому и в ИТ - компанию пошел? Потому что больше ничего руками делать не можешь?
-Да ну тебя! - отпихнул друга Подгузник.
-Вот что, ребята, в поход вас никто не тянул! - мрачно остановил их смешки Недолей.
-Тянул! - Убийцабаб усмехнулся жестко. - Я ведь в фактории все уже сделал, что мог! А тут такая удача - испытать себя в Ядовитом лесу. Да мне сейчас половина ребят в ВКонтакте рукоплещет. А если мне удастся скриншоты нашего пути делать и выставлять, то цены мне не будет. Все знания продам. И карту продам нужным людям. С руками оторвут! Не, не бойся, Максим! Я свою карту составлю, нормальную. От твоей толку мало. Там у тебя как- то совсем все схематично. Только путь, не больше. А где родники, речки, заводи, места, где водится рыба и прячутся бегемоты? Где заросли опасных огненных лиан, которые нужно обходить, где бирманские кусты - людоеды, где ужасные смертельные деревья - янычары?
-Это что? - спросила Аглая, подбираясь к нему ближе.
-Дерево - янычар, девочка, единственное дерево на земле, которое убивает! Даже вдохнув его рыжеватую пыльцу, можно отдать концы. Что такое аллергическая крапивница, знаешь? Тело покрывается огромными пятнами. Они сильно зудят, отчего невозможно спать и есть. Тело горит, руки и ноги слабые и ничего не хочется! Может быть инфаркт запросто! Человек вдруг засыпает и умирает во сне! А где-то здесь я видел орешницу с орешками кешью. Ты их ела? Они очень вкусные! А вот скорлупа их смертельно ядовита! Добавь ее в костер и ... все! Трупики сушатся!
-Ничего подобного, - возразил я с негодованием. Мне не нравилось, как Аглая смотрела на хакера.- Я кешью килограммами дома ем перед телевизором.
-Так их хорошенько прожаривают, чтоб ты их лопать мог! А сам запах жареных орехов может вызвать смерть! Так кто тебе карту составлял, Максим? Ни за что не поверю, что ты сам!
-Конечно, не сам!
-Передай ему, что у него нет никого воображения. Такая карта ничего не стоит!
Я вздохнул. А ведь в точку сказал Убийца. Голый прагматизм, не более - вот он, ангел Веритас! И, конечно, ангелу и в голову не могло придти, что карту компьютерной игры можно продать!
-Нормальная карта, - сказал я. - А то, что на ней не нанесены всякие кошмарные бирманские деревья, так в джунглях все меняет очертания. И бессмысленно разрисовывать каждый куст. Вот пройдет дождь, и мы окажемся в заболоченном мангровом лесу. Нет дождя - мы о мангровых зарослях и не заикнемся.
В кустах зашуршало как при нападении многоножек. Мы, наученные горьким опытом, одновременно вскочили, схватив оружие. Одна только Аглая, осталась сидеть. Пока мы озирались по сторонам, она, открыв рот, смотрела наверх. Я тоже поднял голову, но ничего не увидел.
-Ты что, милая? - спросил я как можно спокойнее. - Я ничего не вижу.
-Там кто - то промелькнуло, - прошептала девушка. - Похоже на стаю.
-Птички?
-Насекомые!
Ничего себе зрение. Я ничего не видел в зеленоватых просветах между огромными шатрами двух здоровенных деревьев, опутанных колючими лианами.
-Стая насекомых? - протянул Подгузняк, нахмурившись. - Днем?
-Ай, блин! - вскрикнул Убийца. - Меня укусили. - Он сдавил кого-то в руке. - А, муравей. Какой здоровенный! Смотрите как смешно, ребята: он сжимает в лапах парашют.
Разумеется, это был не парашют, а нежный одуванчик - невысокий, беленький, как у нас весной. Я не к месту вспомнил, как часто в детстве хватал эти белые головки, дул и смеялся, глядя, как улетают они в синее весеннее небо, опускаются на траву! Но интереснее было с ними бежать, чтоб они летели сзади, кружась как белое облако.
-Не сильно укусил? - спросил Недолей обеспокоенно.
-Да не!
-Ну и брось эту гадость! - посоветовал я. Несколько белых парашютиков действительно скользнули по изумрудной листве, но к нам не приближались, улетели к цветущим кустам.
Больше происшествий не было и нам удалось за два часа дойти до нужного места. Мы остановились на небольшой скале, полого спускающейся в чудесную долину - яркую, зеленую, расчерченную причудливыми мостами лиан. В этом зеленом море выделялись огромные лапортеи, возвышаясь, как небоскребы, над долиной. На ближайшем дереве я разглядел многочисленное семейство туканов с красно - желто- синими носами. Они оживленно суетились и в дрожащем от жары воздухе только и неслось "Трк-дур-так". В вышине парили ярко- голубые огромные птицы, я не понял, какие. А дальше вздымались скалы в серо - лимонных лишайниках. С них слетали два или три водопада, блестевшие под лучами жгучего солнца и падали в совершенно черные озерца.