Кесслер тряхнул головой, заулыбался и подумал, что в затерянном мире Юго-Восточной Азии никогда не знали про этого Бога.
Борис еще долго стоял, словно боясь потревожить таинственное очарование ночи.
***
Обратный путь в Москву на комфортабельном «Илюшине» измученной команде показался сказкой.
Сидящий у иллюминатора Василий Иванович дремал с открытыми глазами. И сквозь это странное оцепенение он периодически прислушивался к мелькающим под крылом самолета сотнями километров мыслей — дорог над необозримо огромной страной.
Ему казалось, что он летит над своим прошлым, которое никогда не вернуть. Словно это не родная земля, а пачки старых фотоснимков, забытых в архиве его памяти об уходящей эпохе.
Кто он теперь?
С кем он летит в неведомое?
Кто вокруг него?
А правда ли что там внизу родной пломбир слаще, а трава зеленее? Неужели впереди только серые сопки, про которые как-то рассказал ему Илья? Туманные горы, с которых бегут вниз две реки: с живой и мертвой водой - и церкви с темными навершиями-маковками, увенчанные черными от вечной сырости православными крестами.
Неужели не будет в его жизни больше того величественного малинового колокольного, истинно русского звона, который собирает к вечерне прихожан, очищая души и прощая все людские грехи.
Зачем ему нужна темная, вечно пасмурная, скользкая осенняя земля чужой страны,над которой вечно клубятся, заползая в дома туманы?
Неужели для него никогда не будет больше могучего Байкала, величественного памятника Родине-Матери в Сталинграде, долины реки Амур, состоящей из изящного кружева множества речушек и ручьев. Не будет Эльбруса и обветренных лиц строителей БАМа. Не будет парада на Красной площади в честь Великой Победы и божественного Олимпа на фронтоне Большого театра.
А что будет?
Непершин вздрогнул и с каким-то непонятным удивлением ощутил слезы, текущие по его лицу.
Он более не мог ощутить себя православным честным попом. В его душе поселилось еще что-то, какое-то неопределенное, но совершенно точно живое, новое чувство. «Я перестал быть русским», — ужасом мелькнула мысль.
С заднего ряда в спинку кресла сильно ударила чья-то нога.
— Ты, дурак, поп, — услышал он. — Как можно перестать быть русским! Посмотри вниз, Россия — это Вселенная! И теперь ты вместе со мной отвечаешь за нее. Впереди новая эпоха, готовься!
***
Еще никто не знал, что впереди будет улетающий со стадиона в стратосферу мишка, уносящий в небеса победу на Олимпиаде в Москве, будет проигранная война в Афганистане, будут проверки в кинотеатрах, перестройка, гласность, вырубленные виноградники, сиделец в Форосе, сговор в Белорусской Пуще и раздел Великой страны.
Никто не мог догадаться, что будет война на Кавказе, Норд Ост, взорванные жилые дома, голод, «окорочка Буша». Что будут «солнцевские», «люберецкие» и прочие разные «братки». Будет Великий и Могучий Доллар и газовые войны. Будет разрушенный бомбежкой аэропорт Донецка и специальная военная операция. Все это будет. Потому что наступил конец эпохи, и только от Судьбы и, может быть, совсем немножко от странных людей, летящих над удивительной страной, зависит будущее мира.