Той же удивительной весной произошла и другая Победа. Настоящая, пусть и спортивная.
После «пражской весны» прошло 10 лет. События, которые, в результате, привели к вводу советских войск в Прагу, давно вошли в летопись мировой истории. И вот, как и той весной, вся Чехословакия скандировала: «Сейчас или никогда!», «Вспомнить всё!». Чехи готовились отпраздновать будущее событие грандиозным разгромом русских. Да, хоккеистов, а не военных, главное – русских! И неважно, что в составе сборной Союза уроженцы разных республик и разных национальностей. Для высокомерной Европы все были «русскими медведями».
Прага пестрела антисоветскими плакатами. Правительство решало – а не ввести ли в столицу войска? Все ждали финальный хоккейный матч чемпионата мира. В таких условиях Ю.В. Антропов принимает решение направить в «дружественную Прагу тысячу болельщиков». Беспрецедентный шаг для Москвы. ЦК готовит план мероприятий: посещение крупных заводов, участие в демонстрации 1 мая, возложение венков 9-го.
Советских же хоккеистов в это время старательные чехи «гостеприимно» разместили в старом здании закрытого на ремонт отеля. Кормили скудно. Воду приходилось покупать в магазине напротив. Душ не работал. Зато гостиница располагалась рядом с советским посольством!
Справедливость и законность тоже были «европейскими». Назначенные судьи весьма далёкие от судейства — карали игроков даже на скамейках запасных. Дальше началась форменная вакханалия. Все мероприятия, проводимые в эти дни в Праге не только на фабриках и заводах, но и в школах, и в больницах, имели выраженный антисоветский характер. Кроме того, хоккеистам приходилось выдерживать давление с трибун. С трудом, (и без особого служебного рвения), местной полицией пресекались попытки «мирных болельщиков» прорваться к хоккеистам СССР.
Вся Европа следила за игрой. Мир не сомневался в разгроме Советов. А вот русским надо было победить со счётом минимум на две шайбы большим, чем у хозяев турнира. Это была настоящая холодная война. Советской сборной была поставлена задача: «Отступать нельзя! Позади Москва!». России нужна была только победа!
Никто не верил! Никто! Результат матча (3:1) поверг в шок Европу! СССР победил! В хоккей играли настоящие мужчины. Трусы не играют в хоккей!
Счастливый Леонид Ильич 15 мая, стоя, открыл заседание Политбюро словами: «Поздравляю с большой победой, товарищи!».
Осень 1978 года была ознаменована новой уникальной победой, теперь уже в мировом шахматном турнире. Анатолий Карпов, в тяжёлой изнурительной борьбе, победил «беглеца» Виктора Корчного. Самой удивительной в этой победе была Вера советских людей. Именно так, с большой буквы – Вера. В СССР не сомневались: Победа будет за нами!
Радостный товарищ Брежнев перед ноябрьскими праздниками торжественно, (с речью и поцелуями), вручил покрасневшему Анатолию Карпову орден Трудового Красного Знамени.
***
За полночь генеральская «Волга» увозила гостей по домам. На крыльце отъезжающие опять наплакались и нацеловались. Всем было грустно. Расстроенная Ксюша, под шорохи асфальтовой дороги, незаметно для себя задремала…
«Они появились в самый таинственный час, когда звёзды начинают блекнуть на небосклоне. Правда, путникам в этот краткий миг, между ночной прохладой и изнуряющей дневной жарой, легко шагать по ещё не проснувшейся свежести.
Конь спустился к самой воде. Встал и, дождавшись, когда его всадник спешится, стал пить, словно был благородным рыцарем – неторопливо зачерпывая мягкими полными усатыми губами прозрачную воду и высасывая её, словно из ковшика. Спутник, в противовес скакуну, упал у ручья на четвереньки и, сунув лицо в проток, похрюкивая, начал жадно лакать. Конь презрительно фыркнул.
Лишь напившись, человек обратил внимание на окружающий мир. Встряхнул мокрыми волосами, плеснул в лицо, вымочив рукава и грудь… в конце концов, он не раздеваясь вошёл в воду и, плюхнувшись на пятую точку, наконец, громко вздохнул и обратился к другу:
– Мрак, ты находишь моё поведение неприличным? А не хошь, не смотри! Я устал, имею право! Весь зад за ночь отбил о чьи-то кости…
Конь моргнул карим глазом и отвернулся.
– Ну и пожалуйста, – услышали зелёные берега.
Между тем сидящий в нелепой позе человек огляделся. Мелкие камушки у кромки реки уже начинали переливаться перламутром под лучами просыпающегося солнца, кое-где мелькали серебряные спинки мелкой рыбёшки. В получасе езды сквозь тростник был виден небольшой, но крепкий дом, спрятанный за полоской деревьев. Он стоял у самого берега бойкой речушки, больше похожей на полноводный ручей.