Шеф вот, правда «порадовал», объявив, что прежде, чем ехать в банк, нам придётся заскочить к нему домой за важными документами, которые он там забыл и которые ему сегодня наверняка понадобятся… А это означает, что придётся сделать довольно большой крюк, да ещё и по бездорожью потому, что наш шеф живёт в дачном посёлке, а тот только недавно начал застраиваться. И чего, спрашивается, моему начальнику в его городской квартире не сидится? Экзотики на старости лет, что ли, захотелось? Впрочем, не моё дело об этом рассуждать. Моё — в точности выполнять его поручения, сколь бы странными или даже дурацкими они порой ни казались.
Кое-как погрузились в машину: я — рядом с водительским креслом, впереди, шеф в обнимку с набитым деньгами «дипломатом» — сзади. Выехали со двора и влились в поток автомобилей несущийся по улице.
Поначалу всё было неплохо. Проехали центр города, выбрались на окраину, проскочили небольшую рощицу, за которой, собственно говоря, и распагался тот самый посёлок, где живёт наш шеф. Осталось проехать совсем чуть-чуть по шоссе, затем свернуть на гравийку, но тут…
Неожиданно откуда ни возьмись из-за поворота один за другим вылетело три чёрных автомобиля с наглухо затонированными стёклами. Один из них подрезал нашу машину спереди, другой остановился сзади, преграждая путь к отступлению, а третий… Третий неспешно, можно сказать, почти вальяжно замер прямо напротив нас. Дверца его открылась и оттуда выбралось четверо парней самой что ни на есть бандитской наружности. А вместе с ними — плюгавенький мужичонка весьма неприятной наружности, внешне смахивающий на серую крысу-переростка.
Подойдя к машине, в которой сидели мы с начальником и с водителем, он наклонился и громко постучал пальцем по боковому стеклу. Шеф слегка приоткрыл окно:
— Ну и какого… овоща вам надо?!
— Ты привёз то, о чём мы с тобой договаривались? — спросил «Крыса».
— Да, привёз! — раздражённо буркнул шеф. — Делим, как договаривались: четверть вам, остальное — мне…
— Ага, как же! — расплылся в неприятной ухмылочке «Крыса». — Стал бы я из-за такой мелочи заморачиваться! Давай так: половина — нам, половина — тебе. Не то, смотри, пожалеешь!
Я вдруг увидела, как в руках его подельников неожиданно возникли пистолеты, которые они направили в нашу с шефом и водителем сторону. И я далеко не была уверена в том, что если начнётся стрельба, то машина сможет защитить нас от шальной пули.
— Ладно-ладно! — с неожиданной лёгкостью пошёл на уступки шеф. — Уговорил. Половина мне и половина вам…
— Тогда… Давай сюда! — ухмыльнулся «Крыса». — Или, думаешь, на лоха напал, чтоб я тебе на слово поверил? Вылезай из машины, давай бабло пересчитывать! И если хоть одного бакса тут не будет… То сам понимаешь…
— Нет уж! — покачал головой шеф. — Сами разбирайтесь… А ты, — добавил он, обернувшись в мою сторону. — Ступай с ними и проверь, чтобы всё было честно, поняла?
Я уже успела сообразить, что происходит что-то неправильное. Неужели мой начальник сговорился с «Крысой» и его шоблой? И теперь они вместе собираются под видом ограбления украсть миллионы, которые шеф якобы должен был отвезти в банк?.. Похоже, что так и есть. А это значит…
— Значит, что живыми они нас с водителем уж точно не отпустят! — невольно вырвалось у меня. — Эх, надо было слушаться Аньку, а не корчить из себя самую умную… Правильно говорят, что дети — они как ангелы. Видят и слышат то, чего не замечают взрослые…
— Ты чего это там сейчас вякнула? — недовольно буркнул шеф. — Не слышала разве, что я тебе велел? Вылазь из тачки и иди считай деньги вместе с ними!
Я начала медленно открывать дверцу и в это время в мою голову пришёл блестящий, как мне тогда подумалось, план спасения. Выскочив из машины, я что есть силы припустила в сторону леса в то время, как «Крыса» и его отморозки, явно не ожидавшие от меня такой прыти, недоуменно смотрели мне вслед. И, наверное, добежала если бы…
Если бы шнурок на моём ботинке не развязался в самое неподходящее время! Наступив на него, я полетела кувырком через голову. А когда вскочила на ноги, то было уже слишком поздно.
— Стой, не уйдёшь, паскуда!.. — раздались грубые окрики у меня за спиной.
А потом… Раздались звуки выстрелов и над головой у меня так и засвистели пули. Затем — неожиданный толчок в спину и резкая, обжигающая боль, от которой невольно выступили на глазах слёзы и перехватило дыхание.
Я даже не сразу поняла, что меня подстрелили. Только когда ноги неожиданно подкосились и я растянулась прямо посреди дороги, поняла, что всё, приехали. Это — конец. И неожиданно меня такая злость взяла!