— Не скажешь, где я могу встретиться с нашим главным? — спросила я у Цзи Мэйлин.
Обращаться с подобным вопросом к Елизавете я не решилась. Всё-таки, та была старше меня по званию, да к тому же ещё я не знала, как мне с ней разговаривать: на «ты» или, всё-таки, на «вы»?
Мэйлин обернулась в сторону Стрешневой:
— Ты не в курсе, где сейчас командир?
— Да вроде бы, у себя быть должен, — пожала та плечами. — Во всяком случае, я видела, как они с Андрэ вместе с патрулирования возвращались…
…Андрэ?! Только не говорите мне, что в отряде «Феникс» кроме русских и цинцев служат ещё и французы! Хотя… Совсем забыла: в девятнадцатом столетии среди представителей русской аристократии была мода обращаться друг к другу исключительно на французский манер.
— И где я могу его найти? — спросила я у замкома.
— На первом этаже, вторая дверь по коридору слева. Там — его кабинет. Но если ты и вправду хочешь с ним сегодня увидеться, то тебе лучше поспешить.
— Да, и ещё! — сочла нужным добавить Цзи Мэйлин. — Не вздумай совать нос не в свои дела. Или, проще говоря, заглядывать в другие двери на первом этаже.
— Это ещё почему? — не поняла я. — Боишься, что я узнаю какие-то важные секреты, которые якобы хранятся здесь?
— Нет, не поэтому. Дело в том, что там, прямо за кабинетом командующего, расположены лаборатории и виварий. Сунешься туда — мигом сожрут и не поморщатся, поняла?
— Да кто сожрёт-то?! — уже теряя терпение и искренне думая, что она надо мной издевается, фыркнула я.
— А вот этого тебе пока знать не полагается. Узнаешь, когда придёт время…
— Пф, ну и не очень-то хотелось мне это знать! — не сдержалась я от ехидного замечания. — Ладно, была рада знакомству со всеми вами, но мне уже и вправду нужно идти. Позже увидимся!
Сказав так, я вышла из комнаты и, затворив за собой дверь, направилась к лестнице.
Спустившись на первый этаж, я оказалась в том же коридоре, который уже проходила, когда пытался отыскать во всём огромном здании штаб-квартиры хотя бы одного живого человека. Так, если сейчас я иду не со стороны холла, а от лестницы, то это получается…
— Получается, что кабинет командира должен быть сейчас не по левую, а по правую сторону от меня и быть не вторым, а предпоследним!
Когда я шла по коридору, моих ушей внезапно достигли некие странные звуки, напоминающие рычание крупного зверя. Доносились они из-за одной из ближайших дверей. Где, должно быть, и располагался виварий, о котором мне говорила Цзи Мэйлин.
Желания совать нос во все комнаты, мимо которых проходила, у меня не было. А потому я только ускорила шаг, торопясь поскорее добраться до кабинета командующего. И вот — я уже на месте. Негромкий стук в дверь и последующий за ним ответ: «Да, входите». Перехватив поудобнее ручку чемодана, я открыла дверь и вошла в комнату.
Обстановка в помещении была не сказать, чтобы роскошной, скорее, просто добротной. Возле стены стоял письменный стол из тёмного дерева, к которому было придвинуто небольшое кресло. Чуть поодаль — шкаф, заполненный какими-то бумагами, а напротив него — диван, обитый немного потёртой зелёной гобеленовой тканью. Над ним — портрет незнакомого мне молодого мужчины, в руках у которого были царские регалии, а на голове — корона Российской империи.
Я знал, что сейчас, в 1899 году, на престол уже давно должен был взойти последний российский император, Николай II. Но человек, изображённый на портрете, был ничуть на него не похож. Да и надпись под портретом гласила о том, что это «парсуна Его Императорского Величества Александра III Годунова»…
Годунова?!. Так это что же, получается, что в этом мире история пошла совсем по другому пути и Российской империей здесь правят вовсе не Романовы, а Годуновы?.. Что же, тогда, по крайней мере, понятно, почему это мне с самого первого дня после «воскрешения» казалось, что я попала в какое-то странное место, где всё совсем не так, как это было в реальном историческом прошлом из моего «родного» мира!
Но если в этом мире Российской империей правят Годуновы… То, простите, чем же тогда заняты Романовы? Они, ведь, по логике вещей тоже должны где-то присутствовать. Пусть и не восседать на троне, но быть где-то поблизости от него…
Ответ на свой вопрос я получила, когда хозяин кабинета, стоявший возле окна и читавший в свете заходившего за горизонт солнца какую-то бумагу, вдруг обернулся в мою сторону. Признаться, увидев его, я здорово растерялась. Да и кто бы на моём месте не растерялся, осознав, что тем, кто стоял сейчас напротив меня, как раз и был он: человек, лицо которого в моём «родном» мире было знакомо, наверное, даже детсадовцам. Тот, кто, по логике вещей должен был находиться сейчас не на самом краю Российской империи, а в Петербурге, в императорском дворце. Тот, кому в моём «родном» мире была уготована страшная и трагическая судьба… Словом, тем, кто находился сейчас от меня всего в нескольких шагах, как раз и был он — Николай Романов, в моём «родном» мире — царь и самодержец всея Руси, а здесь — командующий отрядом «Феникс»…