— Нет, не собираюсь! — явно думая о чём-то своём, махнул рукой напарник.
— Да-а? — удивилась я. — И почему же?
— Потому, что уже поел… Думаешь, почему я так долго был внизу, в общем зале?
— Только лишь поел? — не сводя с него подозрительного взгляда, прищурилась я. — Или, может быть, ещё и чего-нибудь покрепче чая или воды выпил?
— Да, представь себе, только поел!.. Говорил же тебе уже о том, что я не любитель алкоголя. А если ты намекаешь на то, что я к тому же ещё и успел пообжиматься с какой-нибудь девицей лёгкого поведения… То тоже нет!
— В самом деле? — усмехнулась я. — А чего тогда ты оправдываешься передо мной, как если бы и вправду был в чём-то виноват?
— Ни почему… — покачал головой Цзи Юань. — Просто, решил, что так будет лучше. Видишь ли, — добавил он, немного помолчав. — Я думаю, что сейчас самое время внести ясность, а то, боюсь, ты так и будешь вечно подозревать меня. В общем, коротко говоря, я не очень хорошо переношу алкоголь. У меня на него аллергия. Что же касается моих отношений с девушками лёгкого поведения… Так это точно не про меня. Во-первых, мне это не интересно — волочиться за каждой юбкой. А, во-вторых, у меня уже есть невеста и я не собираюсь ей изменять пусть даже и до свадьбы.
— Как?!. — опешила я в изумлении глядя на него и будучи почти не в силах поверить в то, что он только что сказал. — Говоришь, у тебя уже есть невеста?! Почему же ты мне об этом раньше ничего не сказал?!
— А должен был? — хмыкнул мой напарник. — Ты не спрашивала меня о моих отношениях с девушками, поэтому я и не говорил. К тому же, не думаю, чтобы моя невеста, которая живёт в Петербурге и которую я, к слову сказать, ещё даже ни разу не видел, могла бы хоть как-то помешать выполнению моих служебных обязанностей. Я всё равно не собираюсь жениться в ближайшие несколько лет, а потому… Не вижу смысла это с тобой и обсуждать. И вообще… Чем попусту болтать, лучше садись-ка за стол да поешь!
В тоне его, обычно мягкого и спокойного голоса на этот раз прозвучали холодные и даже жёские нотки, яснее ясного дающие понять, что этот разговор моему напарнику почему-то неприятен. Хотя… Чего уж тут приятного: быть обручённым с человеком, о котором ты не знаешь вообще ничего, ну, может быть, кроме имени? И неизвестно ещё как бы я сама себя повела на месте Цзи Юаня, вздумай кто-то расспрашивать меня о моей личной жизни.
— Ладно, — примирительным тоном проговорила я, усаживаясь за стол и придвигая к себе тарелку с картошкой и курицей. — И всё-таки… Скажи, а кто она, вообще, такая?
— Кто — «она»?
— Ну, эта твоя невеста…
Цзи Юань вздохнул, должно быть, мысленно при этом ещё и выругавшись. Но затем, всё-таки, соизволил ответить на мой вопрос:
— Мой невеста? — невесело усмехнулся он. — Если честно, понятия не имею кто она такая! Мой приёмный отец много лет назад заключил нашу с ней заочную помолвку через одного из своих петербургских деловых партнёров — дальним родственником той девушки. Я знаю о той барышне только то, что она происходит из старинного боярского рода, но из какого именно, не в курсе. Мне о моей невесте неизвестно абсолютно ничего, даже её имя мне никто не потрудился назвать. Знаю только, что свадьба наша отложена на неопределённое время по причине того, что вся семья той девушки погибла по причине несчастного случая, а дядя, ставший её опекуном, с самого начала был категорически против нашего с ней брака. Правда, приёмный отец договорился, что когда моя невеста достигнет совершеннолетия, они устроят нашу с ней встречу, после которой мы уже сами будем решать: быть нашей свадьбе или же расторжению помолвки.
— О, вот оно что? — покачала я головой, с трудом сдержавшись от того, чтобы не испустить вздох облегчения. — Получается, что это ещё неизвестно: состоится ваша свадьба с той девушкой или же нет?
— Вот именно! — кивнул мой напарник. — Так что, как видишь, нет сейчас никакой необходимости об этом говорить.
— И сколько же лет твоей невесте? — продолжала я у него допытываться.
— Восемнадцать. Так что, до того времени, когда нам с ней придётся решать вопрос о том, быть нашей свадьбе или нет, остаётся ещё почти три года. Сама понимаешь: за это время многое может измениться. И очень может быть так, что мне или ей тогда будет вовсе не до устройства личной жизни.
Я рассудила, что нам и вправду незачем продолжать этот разговор. Гораздо важнее решить, что делать с агрессивным привидением, терроризирующим постояльцев местной гостиницы. О чём я и спросила Юаня после того, как покончила со своим обедом.