В ответ на мой вопрос, напарник только вздохнул и пожал плечами:
— Если честно, — проговорил он, задумчиво глядя в пространство перед собой. — То я вообще не уверен, что нам придётся иметь дело с настоящим призраком. Видишь ли, Аннет, привидения… Ну, я имею в виду обычных, классических привидений… Так вот: они могут только напугать человека своим видом или, скажем, скрежетом заржавленных цепей, но при этом не в состоянии на самом деле кого-нибудь ранить или, тем более, убить.
— Не способны убить? Ой, да ладно?! — не поверила я. — Во множестве фильмов… Ой, то есть, я хотела сказать, книг, говорится о привидениях, встреча с которыми заканчивалась фатально для их героев. А ты говоришь, что привидения фактически безвредны!
— Да, говорю, — кивнул мой напарник. — И ещё раз скажу то же самое! Призраки не обладают физическим телом, чтобы суметь по-настоящему кому-нибудь навредить. Они никак не могут побить или оцарапать человека как бы сильно им того ни хотелось. А все случаи, когда встреча с призраком заканчивалась фатально… Так это только потому, что очевидец в самом что ни на есть прямом смысле пугался призрака до смерти и умирал от разрыва сердца.
— Или, другими словами, от инфаркта, — кивнула я. — Ну да, ну да… Но если та сущность, которая пугает постояльцев этой гостиницы — не привидение… То кто же она, в таком случае?
— Кто? — усмехнулся Цзи Юань. — Да кто угодно! Злой дух, демон, вампир, пришелец из другого мира, наконец… Ещё это может быть какое-нибудь забытое древнее божество, которое, лишившись всех своих почитателей, озлобилось и теперь нападает на людей, чтобы хоть как-то восполнить запасы жизненной энергии. Стихийный дух или дух этого места, которого потревожили во время строительства и который теперь не может найти покоя вот и мстит за это людям… Дальше продолжать?
— Не стоит! — покачала я головой. — В общем, я тебя поняла. Ты считаешь, что вредит постояльцам этой гостиницы вовсе не призрак, а какая-нибудь куда более древняя и опасная сущность. Но если это так… То как же ты собираешься с ней бороться? У нас, ведь, с собой даже нормального арсенала оружия против нечисти нет. Вообще ничего нет кроме пистолетов с серебряными пулями и нашего личного, особого оружия!
— А больше нам ничего и не потребуется! — вытаскивая из-за пояса свою нефритовую флейту и разглаживая слегка помявшуюся кисть, усмехнулся Цзи Юань. — Вспомни, разве во время сражения с лунчжи мы использовали что-то другое?
— Не использовали! — покачала я головой. — Ну, ладно, если ты так говоришь и если настолько уверен в своих словах… То я тебе, пожалуй, поверю. Однако… Что-то мне подсказывает, что этот призрак ещё задаст нам жару.
Мой напарник в ответ только философски пожал плечами. Мол, что будет — то будет, пока же загадывать об этом нечего. А затем, поднявшись со стула, на котором сидел, он заявил, что сходит вниз, в общий зал для того, чтобы отнести посуду…
День прошёл так себе: ни шатко, ни валко. Должно быть, сказывалась усталость от долгого перелёта, но несколько часов, оставшихся до ужина, я проспала как сурок. Мой напарник в это время был занят изучением пособий для ловцов нечисти, которые он догадался прихватить с прежнего места службы. Естественно, не стянув их просто так, а попросив у командира отряда разрешения взять из библиотеки несколько книг.
Я ещё раньше замечала, что Цзи Юань тратит огромное количество времени на изучение специальной литературы, уделяя при этом особое внимание книгам, в которых рассказывается о разновидностях цинской нечисти. Ну и, само собой о том, как с ней бороться. Меня же куда больше интересовала наша, славянская нечисть. На мой взгляд было во всех этих домовых, кикиморах, леших, болотницах и полевичках что-то такое, особенное: близкое и почти родное.
Иногда я даже не понимала того, а зачем, собственно говоря, с ними нужно бороться? Не лучше ли «подружиться» с домовым, задобрить подарками кикимору, а к местам обитания болотницы или водяного просто лишний раз не приближаться, обходя их «владения» десятой дорогой? Но, к сожалению, далеко не все люди думали так же, как и я. Случайно, а то и намеренно они сами начинали вредить «невидимым» соседям, а потом, когда те выходили из себя и впадали в ярость, искали пятый угол. Ну, или же, забыв обо всём, опрометью мчались к охотникам на нечисть за помощью. Приходилось вмешиваться и разбираться с возникшей «проблемой»…