— В таком случае, жду вас завтра, господа! — проговорил Николай Сергеевич. — Да, и ещё! — добавил он, вспомнив кое о чём важном. — По поводу денег не беспокойтесь, всё будет оплачено. И материалы, и труд рабочих.
Я знала, что из военного ведомства должны были прислать средства на строительство и обустройство нашей будущей штаб-квартиры, но сомневалась, что этих денег окажется достаточно. Скорее всего, напрасно, потому, что как мне было известно, создание отрядов по борьбе с нечистью было в то время одной из приоритетных задач в Российской империи и на это в царском правительстве не жалели ни сил, ни денег.
Мне было интересно: а что, собственно говоря, могло произойти, чтобы «невидимых соседей» развелось столько, что у людей как-то вдруг появилась насущная необходимость с ними бороться. Может быть, всё дело в постройке порталов, соединивших этот мир с мирами, расположенными в параллельных вселенных? Ведь раньше же, если верить историческим хроникам, не было ничего такого! Да, конечно, в избах испокон веков обитали домовые, в лесу — лешие, а в реках и озёрах — водяные и русалки. Но большинство из них старалось избегать встреч с людьми и, в общем-то, особых проблем нашим предкам не доставляли. А стоило кому-то из учёных открыть способ путешествия при помощи порталов, так сразу же и началось это невиданное прежде засилье нечисти. Как если бы она потоком хлынула в наш мир через лазейки, которыми как раз и могли стать эти самые порталы…
Впрочем, кажется, я снова отвлеклась на постороннюю тему. А потому вернёмся лучше к нашему повествованию…
Итак, покинув управу, мы с моим напарником отправились осматривать окрестности посёлка, который всего через несколько месяцев должен будет превратиться пусть и пока в небольшой, но всё-таки город. Можно было бы, конечно, построить штаб-квартиру и на одной из уже имеющихся улице. Только вот места там явно было маловато для размещения главного здания, окружённого хозпостройками.
Мне понравился невысокий пологий холм, возвышающийся чуть поодаль от посёлка, который казался весь залитым ярким солнечным светом. Здесь уж точно можно не бояться возможных паводков, если протекающая неподалёку река вдруг разольётся в половодье. Да и вообще… Не знаю почему, но мне показалось, что это место было словно пропитано светлой энергией.
— Посмотри, что скажешь насчёт этого холма? — спросила я у своего напарника.
Но тот лишь покачал головой:
— Место и вправду неплохое. Но… Давай, всё же, поищем ещё…
Мы продолжили свои поиски, но ничего более подходящего так и не нашли. В одном, вроде бы подходящем месте, земля оказалась заболоченной и по этой причине совершенно не годилась для строительства. В другом Цзи Юаню не понравилось то, что там не растут деревья и не слышно пения птиц.
— Подозрительное место, не находишь? — спросил он, оборачиваясь в мою сторону. — Животные и растения всегда чувствуют присутствие недоброй энергии и избегают таких мест.
Я кивнула, невольно прислушиваясь при этих его словах к своим собственным ощущениям. Действительно, в этом месте возникает какое-то странное, тягостное чувство. И вправду, тут лучше ничего не строить. Наверное…
В общем, так и не определившись с местом для возведения нашей будущей штаб-квартиры, уже после захода солнца мы с моим напарником вернулись в гостиницу уставшие и голодные до такой степени, что слона впору было бы съесть. А когда после ужина отправились в свой номер, то оказалось, что нас там уже поджидает гость. Или, вернее было бы сказать, гостья…
Глава 22: Начало строительства или Рассказ объездчика
— Признаться, не ожидала увидеть тебя так рано! — проговорила я, обращаясь к стоявшей возле окна «дриаде». Которая, к слову сказать, на этот раз приоделась: на ней было изумрудно-зелёное шёлковое платье.
— Да, — кивнула дух абрикосового дерева. — Я тут подумала, что мне и вправду не стоит показываться на глаза людям в своём первозданном виде, а потому попросила знакомую фею одолжить мне одно из её платьев.
— Очень красиво! — похвалила я. — Тебе идёт… Да, и кстати, — добавила я. — А ты сюда, вообще, для чего сейчас пришла? Да ещё так рано. Я-то думала, что раньше полуночи ты в любом случае не объявишься…
— Пришла для того, чтобы поблагодарить вас за то, что вы уже успели для меня и для моего будущего дерева сделать, — улыбнулась дух дерева. — Ну, и ещё чтобы предложить вам помощь. Я слышала, вы ищите место, подходящее для строительства штаб-квартиры, но не знаете, какой участок вам выбрать. Так вот: я могу вам это подсказать.