— Так отмените это своё распоряжение! — пожал плечами мой напарник. — Поверьте: дело более чем серьёзно. Возможно, речь идёт о начале новой эпидемии, природа которой науке пока что неизвестна. Но зато она отлично известна мне. И я вас уверяю, что если мы не предпримем прямо сейчас меры по предотвращению распространения этой… скажем так, заразы… То дело вполне может закончиться тем, что в Библии называется словом «Апокалипсис». А если уж говорить проще — то концом света.
— Значит, науке причина этой болезни неизвестна, а вам, молодой человек, она ведома? — скептически ухмыльнулся доктор. — Поверьте моему опыту: ничего необычного с тем телом не происходит. Это всего лишь игра света и тени. Ну или же причина кроется в газах, которые всегда выделяются при разложении органической материи.
— Допустим! — кивнула я, решив всё же вмешаться в их разговор. — А что же с другим умершим? Ну, я имею в виду того объездчика, укушенного неизвестным животным.
— Вот, и вы тоже заговорили о чём-то, неизвестном науке! — многозначительно покачал головой доктор. — Сначала — никому неведомая инфекция, теперь ещё и вот это? Говорю вам: зверь, укусивший того человека уже установлен. И это всего лишь самая обычная, пусть и довольно крупная взбесившаяся белка!
— Белка? — фыркнула я. — Ну и где это, скажите пожалуйста, вы видели чёрно-белых белок, которые убивают людей? Вам не кажется, что речь в данном случае уж точно не может идти об обычном животном? И что происходящее куда больше напоминает происки нечистой силы, чем нападение зверя?
— Ладно, так и быть, убедили! — сдался, наконец, доктор. — Только, — добавил он. — У меня нет времени на подобные глупости. А потому я распоряжусь заняться повторным вскрытием одного из своих помощников.
— Как вам будет угодно! — сдержанно кивнул Юань. И мне вдруг показалось, что он почему-то вдруг заметно побледнел. — В таком случае, прошу проводить нас в прозекторскую.
— В прозекторскую? — хмыкнул доктор. — Боюсь, у нас в больнице её пока что нет. Все вскрытия проводятся в том подвале, где вы уже успели побывать во время своего прошлого визита. Надеюсь, дорогу туда вы найдёте сами. И уж точно не заблудитесь где-нибудь в коридорах. А мне, извините, нужно отправляться на обход, так что, как видите, составить вам компанию я не смог бы при всём своём желании… Так что, до новой встречи, молодые люди! — проговорил он, жестом указывая нам с моим напарником на дверь. — Надеюсь, что она состоится ещё не скоро…
— Странный он какой-то! — покачала я головой, когда мы с Юанем вышли в коридор и направлялись в сторону лестницы, ведущей в больничный подвал. — Разве не в его интересах сделать всё возможное для того, чтобы предотвратить возможную эпидемию? Так отчего же тогда…
— Отчего? — хмыкнул мой напарник. — Боюсь, что всё дело в привычке некоторых людей во всём полагаться на «авось». Ну, а вдруг ничего такого не происходит и снова пронесёт? Так они рассуждают. А потом, когда что-то и вправду случается, хватаются за голову, не зная, как всё исправить… Нам, к сожалению, пришлось столкнуться здесь как минимум с двумя такими вот любителями думать, что «авось, обойдётся».
— Хорошо ещё, что мы с тобой не из таких! — хмыкнула я. — Тебе всё же удалось уговорить местного эскулапа провести повторное вскрытие, хоть он и отбрыкивался от твоего предложения руками и ногами.
— Ага, удалось, — отчего-то окончательно сникнув, кивнул Юань. — Только вот, боюсь… А, хотя, нет! Это — неважно!
— Эй, там ещё неважно? — ткнула я его в бок. — И почему, вообще, ты сейчас выглядишь так, как если бы тебя вели на эшафот?
— А что мне: радоваться, что ли, нужно? — фыркнул мой напарник. — Не скажешь, чем именно? Тому, что мне придётся присутствовать при вскрытии? Или, может быть, тому, что где-то поблизости от нашего посёлка засела опасная хищная тварь, явно вознамерившаяся заполонить всю Землю своими потомками?
— Ну, радоваться тут, положим, и вправду нечему, — покачала я головой, уже берясь рукой за ручку подвала и собираясь её открыть. — Однако, и ходить как в воду опущенным тоже не дело. Этак местные жители решат, будто здесь и вправду происходит что-то по-настоящему ужасное. А это, к счастью, пока ещё не так.
— Вот именно, что только «пока»! — уныло кивнул Юань. — Хотя, впрочем… — добавил он, немного помолчав. — Будем надеяться, что я ошибаюсь в своим предположениях. Иначе… Я даже не хочу думать о том, что может уже в ближайшее будущее произойти с каждым из нас и со всем этим миром.