Я оглянулась в ту сторону, где стоял Юань и сделала ему знак: нападай, мол, первым. А сама тем временем принялась плести нити заклинания, создающего защитный магический купол. При этом я старалась не упускать из вида упыря, к этому времени уже сошедшегося в схватке с моим напарником который уже выхватил из кобуры пистолет и начал стрелять в нежить серебряными пулями.
Собственно, в этом и заключался наш план: я отвечаю исключительно за магическую часть, то есть, заклинания в то время как мой напарник отвлекает нежит физическими атаками, стараясь при этом нанести ей как можно больше урона. Ну, а что в этом деле может быть более полезным нежели пистолет, заряженный серебряными пулями? Однако как раз здесь и возникло затруднение, о котором мы с Юанем как-то не подумали и потому не включили его в наш план.
Наверное, если бы перед нами был обычный упырь то эти выстрелы смогли бы его если и не уложить наповал, так хотя бы на несколько минут остановить и задержать. Однако, Степан стал после смерти упырём не потому, что причинил при жизни много зла людям как это случалось с другими представителями данного вида нежити, тела который из-за довлевших над ними грехами, попросту отказывалась принимать земля-матушка. Нет, причиной превращения объездчика в нежить стала неведомая болезнь, которой тот заразился от укусившей его инопланетной «белки». А потому я даже как-то не слишком и удивилась тому, что серебряные пули просто прошли через тело ожившего мертвеца, почти не причинив ему при этом вреда.
…Плохо! То, что эта тварь не боится серебра — металла, ненавистного и опасного для любого другого нечистого, было скверным. Выходит, что и осиновый кол, с которым охотники на нечисть обычно ходят на вампиров и настоящих упырей, тоже, по всей видимости, окажется бесполезным. Хотя, с другой стороны, я же всё равно собиралась использовать в качестве козыря во время сражения не традиционные средства борьбы с умертвиями, а не так давно придуманное мной заклинание. То самое, которое помогло нам с моим напарником победить инопланетную «белку». Надеюсь, что и на этот раз оно меня не подведёт.
Между тем у Юаня дела складывались далеко не лучшим образом. Упырь, проявив скорость и активность, которых мы от него не ожидали, внезапно метнулся вперёд и, полоснув моего напарника острыми как бритва и длинными, как небольшие кинжалы когтями, сбил его с ног. Я видела, как одежда Юаня окрасилась кровью, но сам он в горячке боя, похоже, не обратил на ранение никакого внимания. Лёжа на земле и будучи прижатым к ней упырём, который уже тянулся своим скрюченными пальцами к его горлу, мой напарник отчаянно сопротивлялся, пытаясь сбросить с себя нежить.
Упырь облизнулся, явив нашим взорам свои длинные, желтовато-бурые клыки, после чего испустил утробный вой, должно быть, знаменующий радость от предвкушения сытного ужина. Но не тут-то было! Разве могла я позволить какой-то там нежити сожрать моего напарника? Конечно же, нет!
И вот, на несколько секунд отвлекаясь от творения магического купола, я быстро прочитала вслух другое заклинание и, направив в сторону упыря свою волшебную палочку, выпустила целый залп ледяных стрел, которые с силой войдя в тело твари, пронзили её насквозь… Вот тебе зараза, получи! Что, не нравится? Ну, извини, другого угощения у меня для тебя пока нет, но уже совсем скоро будет.
Упырь, явно не ожидавший нападения с моей стороны, дико взвыл и попытался выдернуть одну из стрел, торчавших между его рёбрами. Бесполезно! Я немного изменила заклинание, сделав так, что как только ледяные стрелы вонзились в упыря, они тут же покрылись зазубринами, намертво впившимися в его разлагающуюся плоть. Так что теперь, вытягивая стрелу из своего тела, тварь попросту отрывала от себя немаленький кусок в самом что ни на есть прямом смысле. Да тут ещё и мой напарник, изловчившись, с силой пнул упыря ногой в живот, отбросив его в сторону, после чего довольно резво вскочил на ноги.
Тварь снова попыталась его атаковать, но вышло это у неё не особенно удачно. Наверное, всё дело было в том, что нападать на кого-то, когда у тебя из живота торчит несколько довольно длинных ледяных стрел — это, мягко говоря, не слишком удобно. Упырь завывал и размахивал когтистыми руками, но больше не мог подойти к Юаню настолько близко, чтобы вновь нанести удар. Да тут ещё откуда ни возьмись из-за кустов выскочил маленький ярко-рыжий лисёнок с четырьмя хвостами и вцепился мелкими, но острыми зубками в ногу нежити.
Видя, что моему напарнику опасность вроде как пока не угрожает, я вернулась к созданию защитного купола, а вслед за тем — и к плетению заклинания, при помощи которого однажды одолела инопланетную «белку». Правда, мелькнула у меня при этом ещё и мысль о том, что можно было бы прибегнуть к заклинанию, управляющему паром. Но затем я отказалась от этой идеи. Какой, в самом деле, смысл, превращать упыря в подобие египетской мумии, испарив из его тела всю жидкость? Умерший однажды всё равно не сможет умереть от этого повторно, а значит, ни к чему другому кроме как к бессмысленной трате магической энергии это всё равно не привело бы.
Итак, я начертила в воздухе водное заклинание, после чего при помощи магии превратила его в заклинание льда, а уж затем при помощи своей волшебной палочки направила своё «творение» в сторону упыря — точно так же, как это я уже проделывала во время сражения с «белкой». Разница была только в том, что теперь я кроме творения боевого заклинания, ещё и поддерживала защитный купол, который должен был уберечь меня и моего напарника во время финальной стадии битвы: когда поверженная тварь полностью обратится в лёд и расколется на множество осколков, летящих во все стороны. Это было несколько труднее и потребовало от меня большей затраты магической энергии, чем если бы я обошлась одним только своим «фирменным» заклинанием. Но мне однажды уже прилетела из-за моей невнимательности «ответочка», а второй раз я на такой подвиг была не согласна.
Цзи Юань решил мне помочь, на какое-то время обезвредив упыря, дабы мне было удобнее творить боевое заклинание. Он подозвал лисёнка к себе, после чего вытащил из-за пояса нефритовую флейту и заиграл на ней мелодию, заставляющую землю разверзаться под ногами его противников… Вот же балда! Зачем он это делает, если отлично знает, что магия Земли слишком энергозатратна? И что глупо расходовать свои силы, успев перед этим получить довольно серьёзное ранение.
«Немедленно остановись! — хотелось мне крикнуть Юаню. — Ты не должен так рисковать! Не должен столь безрассудно тратить силы, тем более, что я и сама со всем этим прекрасно могу справиться.»
Но почему-то я так и не решилась произнести этих слов, не желая обидеть моего напарник. А, наверное, зря. Потому, что если бы я это сделала… Впрочем, не будем забегать вперёд.
Итак, я продолжила творить своё заклинание, одновременно поддерживая при этом в должном состоянии магический купол в то время, как Юань, загнав упыря в ловушку в виде небольшой ямы, образовавшейся у того под ногами, из последних сил удерживал его там. Я поняла, что мне нужно поторопиться, если я не хочу, чтобы мой напарник окончательно обессилел и, чего доброго, свалился в обморок как раз в тот момент, когда разъярённый упырь особенно опасен.
Но не зря говорят, что спешка хороша только при ловле блох. Потому, что торопясь побыстрее завершить заклинание, я, должно быть, что-то напутала ну или, может быть, не выдержала нужное время. В общем, не знаю, как так получилось, но нежить не успела превратиться в ледяную глыбу полностью. Так что когда я перешла к финальной части своего заклинания и та разлетелась на множество осколков… В общем, зрелище на этот раз было не для слабонервных. Так, что даже я сама, глядя на разбросанные вокруг куски кое-как подмороженной плоти, почувствовала приступ мгновенной слабости и тошноту, справиться с которыми удалось только ценой волевых усилий.