- Ты в Чосоне, где же еще, - капитан задумался и зачем-то продолжил, - сейчас 1456 год, страной правит великий император король Седжо.
- Это лишняя информация, достаточно того, что я внезапно оказался в древней Корее. И вообще, я думал вы так только в фильмах говорите, - пробормотал я, но капитан услышал и удивленно вскинул брови.
- Что значит «древняя»? Это самая что ни на есть современная Корея! - возмущенно произнес капитан. - И что такое филь-мы? - по слогам произнес мужчина.
- Да, да, извини. Ты прав, - поспешил согласиться я и уже тише, скорее для себя, чем для окружающих, добавил, - для тебя современная, для меня - древняя. Вопрос про фильмы решил проигнорировать.
Минут десять мы шли в молчании, потом я не выдержал и снова начал донимать капитана.
- Эй, а имя у тебя есть? А то капитан звучит как-то не очень, - протянул я.
- Почему «не очень»? Я капитан королевской стражи. Зачем тебе знать мое имя? - кажется я снова его удивил.
- А почему бы и нет? Меня зовут Сатриэль, - вежливо представился я. - А тебя?
Помявшись, капитан все-таки ответил:
- Джин Хо.
- Приятно познакомиться, капитан Джин Хо, - приветливо улыбнулся я. Не знаю почему мне вдруг захотелось подружиться с этим мужчиной. Ничего в нем необычного не было, типичный кореец в длинных национальных одеждах и смешной шляпе. Тем не менее, он располагал к себе.
- А те девушки, кто они? - снова проявил любопытство я, продолжая следовать за капитаном.
- Наложницы короля, - коротко бросил Джин Хо. А потом зачем-то решил уточнить, - Мы шли из зимнего дворца в летнюю резиденцию. Девушкам захотелось освежиться. Мы никак не ожидали, что нарисуется кто-то вроде тебя и начнет их разглядывать.
- Эй, я никого не разглядывал. Вообще без сознания валялся одному Владыке известно сколько! Кстати, ты не видел моих спутников? Рыжая девчонка и высокий блондин?
Капитан не задумываясь ответил:
- Нет. А теперь замолчи. Путь не близкий, а ты уже успел всех достать.
Я решил обидеться. Душу перед ним тут раскрываю, а он... Эх, где же Рейна и Ави?
Продолжая машинально переставлять ноги, я углублялся в лес вместе со странной группой провожатых. Чувство тревоги никак не хотело отпускать. Хоть бы с моими друзьями все было хорошо...
Авриэль
Долго скитаться в лесу в одиночестве не пришлось. Не успел я сделать и сотни шагов, как навстречу мне попался...полагаю крестьянин. Мужчина средних лет неторопливо вышел из глубины леса. За спиной у него висела вязанка хвороста. Внешность выдавала в нем представителя азиатских стран, только каких именно, я пока не понял.
- Добрый день, - вежливо поздоровался я. - Вы не подскажите, где я нахожусь?
Крестьянин от такой наглости опешил и во все глаза уставился на меня.
- Господин, вы в лесу, - откашлявшись, произнес простолюдин.
- Это я понял, - терпеливо произнес я. - Что это за государство?
Вопрос явно удивил моего случайного знакомого, но он все-таки ответил:
- Это Корея, господин. Чосон.
- Чосон говоришь... - протянул я и задумался. Выходит, мы опять в средневековье угодили, только теперь в Корее. Будет ли вообще в нашем путешествии современность? Надоели эти темные века. - Как тебя зовут? - «вернулся» к крестьянину.
- Йонг, господин, - поклонился мне мужчина.
- Ну что же, Йонг, отведи меня в столицу. Ты же туда идешь?
- Да, господин. Следуйте за мной.
Последую, куда же мне деваться...
Шли в полном молчании, Йонг вопросов не задавал, а я не торопился завязывать беседу. Вместо этого принялся разглядывать место, в которое волею судеб меня занесло. А посмотреть действительно было на что. Сказать, что лес был непроходимым - нельзя. И темно в нем не было. Сквозь листву высоких деревьев то и дело пробивались солнечные лучи. Только определить какое сейчас время суток было довольно сложно. Среди деревьев часто встречались огромные валуны, покрытые мхом, что наводило на мысль, что мы находимся на какой-то возвышенности или гористой местности. Мои догадки подтвердил крестьянин.
- Господин, - не смело протянул Йонг, - нам надо спуститься с горы вон по тому склону. Он достаточно крут, но я помогу вам, можете не переживать.
- Спасибо, мой друг, - улыбнулся я. - Думаю, мы справимся с этой проблемой.
Йонг кивнул и продолжил идти чуть впереди меня по протоптанной тропинке. Странно, но я совсем не слышал пения птиц. Зато чем ближе мы подходили к указанному спуску, тем громче становился шум воды. Это навело меня на мысль, что мы рядом с рекой. Еще пять минут пути, и я увидел то, что слышал раньше - небольшую горную речку.
- Теперь нам надо спуститься к реке. Склон крутой, если оступитесь, сразу окажитесь в ледяной воде. А течение тут довольно сильное, поэтому будьте осторожны, господин, - произнес Йонг и первым начал спуск к воде.
Задерживаться я не стал и дав крестьянину немного спуститься, последовал за ним. Сказать, что было сложно, не могу. Мне помогал хвост, который я успешно прятал, когда Йонг оборачивался, чтобы проверить, все ли со мной в порядке. А вот сам крестьянин дважды оступался. Я даже подумал отбросить конспирацию и помочь мужчине. Но потом решил, что делать этого не стоит. Кто знает, как поведет себя смертный, увидев меня в демоническом обличье.
Наконец сложный спуск был закончен, и мы остановились на краю обрыва. Моста через реку не наблюдалось.
- Куда дальше? - спросил я у проводника.
- Теперь нам надо повернуть направо и пройти вдоль реки около километра. Там будет мост, - ответил Йонг и снова двинулся впереди меня.
Пожав плечами, я поплелся следом. Шел то и дело поглядывая в воду. Что-то меня смущало, но я никак не мог понять, что именно. Волосы в отражении бурного потока были такими же белоснежными, как и всегда. Значит не в них дело. Лицо вроде тоже было таким же. Хотя сложно сказать, ведь отражение было нечетким. Одежда на мне изменилась, это точно. Она просто подстроилась под местный стиль, так сказать. Длинный не то халат, не то платье, штаны - в принципе ничего непривычного. И цвет приятный, небесно-голубой с интересной серебристой вышивкой на снежную тематику. Потрогал и понял, что это скорее всего шелк. Вроде все в норме, но что же тогда меня так смущало?..
- Йонг, а у тебя случайно нет зеркала? - задал вопрос провожатому. Мужчина обернулся и удивленно ответил:
- Господин, откуда? Я простой крестьянин, это непозволительная роскошь для нас. К тому же, зачем вы спрашиваете о зеркале у меня, когда оно есть у вас?