- Тебе нужно отдохнуть. Ты уже давно так долго не разговаривал, - Матриарх забеспокоилась и наклонилась к умирающему. - Поспи. Остальное расскажешь потом.
- Обязательно, - прошелестел император. - Но осталось самое главное. Скоро состоится Приход Падшего. - Он впился взглядом всё еще ярко-голубых глаз в лицо кузины. - Понимаешь, милая, что это означает?
- Матриарх недоверчиво покачала головой, - Ты же не верил Норберу. Считал, что он распускает пустые слухи.
- Да я так считал. - Император жалобно улыбнулся. - Но я ошибался. Мне тоже начали сниться эти страшные сны. Они убивают меня похлещи любой болезни. Еще поколение назад о Темных ни кто не слышал, сегодня о них говорят на каждом углу. Неужели Книга Прихода говоря о падении Защитников Веры подразумевала Братство?
- Эти часть самая таинственная. Ты же знаешь, сколько толкований существует относительно ее содержания.
Рейн IV не слушал. - Ты что-нибудь слышала про "Тайные сказания Братства Смелых". Его составил некий мэтр Рухаб еще в середине эпохи. Ты их читала?
- Кажется, да. Очень давно. Но это же ересь. Ты в нее веришь?
Император зажмурился, будто пытался почерпнуть последние остававшиеся в ослабевшем теле крупицы силы и шепотом продекларировал давно заученные строки:
- Я спрашивал сожженного в огне
- Кто станет нашею надеждой?
- Он пепел лишь стряхнул с одежды
- И руку подал тихо мне...
Император захрипел, стремительно наливаясь синеватой бледностью, но справившись с приступом, продолжил. - Спаситель должен быть Матрэлом. Это понятно. Младший в свое время развоплотил Четвертого, и его потомок в случае повторного Прихода должен сделать то же самое. Разумеется, если у него на то хватит сил и способностей. И еще. - Тонкие пальцы дрожали. - Этот юноша должен соединить в себе все три Дара. И это дает нам шанс. В твоем внуке с рождения есть красный Дар и, скорее всего, зеленый, но нет фиолетового. Значит, у нас есть время. Может одно поколение до Прихода. Может два. Не знаю, кто станет матерью твоего правнука, но берусь предсказать, что она будет фиолетовой. - Рейн Голдуен уже не говорил, а нашептывал, и его кузине приходилось наклоняться к самым его губам, улавливая последние слова.
- Открыл глаза и первым делом
- Три смоквы я сумел узреть
- Был спелый плод, другой незрелый,
- Разрезан третий посередь.
- Созревший плод был фиолетов
- Вот красный, там зеленый цвет.
- Я ждал сожженного ответов
- И, наконец, обрел ответ.
- И понял, в миг я сокровенный,
- Что Падшего низвергнет тот,
- Тот имярек Благословенный
- Кто все три Дара обретет.
- Жаль, что у наших детей отношения не сложились. Надеюсь у внучек... - Император дернулся, утробно выдохнул и затих.
Матриарх еще некоторое время стояла, наклонившись и пытаясь уловить слабое дыхание, затем выпрямилась и подошла к двери. В длинном коридоре, освященном лениво оплывавшими свечами, стояли десятки людей, с жадным вниманием ловившие каждое ее слово.
- Его Величие изволил заснуть. В ближайший час его не беспокоить, - голос пожилой женщины звучал безжизненно и монотонно.
Затворив дверь, она подошла к кровати, быстро разделась и легла рядом с мертвым императором. - Тебе хорошо там Рейн? Не беспокойся, твоя Клема тебя не покинет. Она всегда будет рядом. - Клеменция Генгейм погладила желтовато-белые, будто восковые щеки. - Ты мой дорогой не все знаешь. Помнишь ту ночь, когда умерла Бинди? Твоя тихоня жена. Как ты напился? А потом остался у меня ночевать. - Она беззвучно плакала. - Ты все забыл. А может, хотел забыть. - Матриарх обхватила ладонями голову Рейна и поцеловала его в блеклые губы. - Я всегда любила тебя. Только одного тебя. Я ела эти твои проклятые булочки не потому, что была забитой и бессловесной зеленой, а потому что уже тогда любила тебя до безумия. Милая Бинди, змея Аделинда, преданная Века, а после нее бесчисленные любовницы, согревавшие тебе постель - для меня все они были одним страшным и бесконечным сном. И когда появилась возможность, пусть даже самая ничтожная заполучить тебя, ты думаешь, я этим не воспользовалась? - Матриарх опустила голову императора, которая с глухим стуком упала на подушку. - И я тебя получила. Пусть на одну ночь, но ты был моим. А потом Триединые преподнесли мне еще больший подарок. - Взгляд Клеменции уставился в одну точку, - Я узнала, что беременна. Джита твой ребенок, а бедный Эмиль, просто согласился признать его своим. Поэтому в ней так много не свойственной зеленым рассудочности и фиолетовой холодности. Так что этот мальчик и твой внук, и мой, и внук Младшего Владыки. Он плод непозволительной связи. И странно, что за прошедшую эпоху он такой лишь второй. Может ты и прав приближается Приход, ибо столько запретов Владыки никогда доселе не нарушали. Нас тянет друг к другу, как разорванные части человеческой натуры. Ты уничтожил не Норбера, - слезы безостановочно катились по морщинистым щекам, - ты, любимый мой, убил часть себя. - Матриарх замолчала. Затем достала висевший на шее пузырек с желтоватой жидкостью. - Но ты будешь одинок недолго. Совсем скоро я окажусь рядом. Как раньше. Как всегда и навсегда. - В зеленых глазах плескалось нараставшее безумие. - Пока ты жив - как плод на дереве держусь я на тебе! Сейчас мой любимый. Сейчас. - Матриарх выдернула пробку и одним глотком выпила содержимое. - Вот и всё. Еще чуть-чуть и я буду с тобой. Потерпи родной. - Она закрыла глаза и прижалась щекой к остывавшей груди. - Я иду...
Период времени в десять суток.
Годар/годара возглавляли городское ополчение поселений-фольков, которое называлось фирд.
Хольдер/хольдера - обращение к свободным гражданам фольков в Альянсе.
Сенах - уничижительно прозвище торницев, используемое элурами.
Фирдхер руководил ополчением всех фирдов. В его подчинении был два подфирдхера, как правило, возглавлявшие крупнейшие фирды Альянса. Должность фирдхера была выборная.
Наставник во владении оружием.
Великая подфриэкса - второй по значению, после верховной фриэксы титул в среди служителей Трех Сестер.
Херсир/херсира - обращение к благородным и высокопоставленным гражданам Альянса.
Фулькхер - градоначальник в фульках Альянса.
Эрулполы - наемники Братства Смелых, набираемые преимущественно из местных уроженцев и эрулов в северных командорствах. Их командиром был элурпольер. Возглавлял всех элурпольеров Великий Элурпольер. Соответсвенно, на юге туземные наемники именовались аэрсполами, а их командиры аэрспольерами. Во главе всех аэрспольеров стоял Великий Аэрспольер.
Перевертыши - люди-оборотни у аэрсов. Облик перевыртышей, зависел от родового тотема клана.
Мера длины в империи и Альянсе равная 60 см.
Гун - титул главы клана у аэрсов.
Данху - титул старшего сына и наследника главы клана.
Цяны - презрительное именование подданных империи.
Названия различных видов оборотней (перевертышей) у аэрсов: хэнг-сику - люди-олени.
Хэнгэ-хё - люди-леопарды, хэнгэ-оками - люди-волки, хэнгэ-иноси - люди-вепри, хэнгэ-кума - люди-медведи, хэнгэ-оси - люди-бизоны, хэнгэ-ямонэко - люди-рыси.
Хэнгэ-шиса - люди-львы.
Хэнгэ-тора - люди-тигры.
Верховный правитель аэрсов.
Ваньци - титул военноначальника клана.