— Может, Алистера возьмёшь? — спросил Великий Магистр, но увидев, как изменилось выражение моего лица, поспешил исправиться: — Ладно-ладно, забудь.
— В услугах Рипли, как Воина Радуги, я не нуждаюсь, — холодно отчеканил я.
Первый тяжко вздохнул:
— Когда-нибудь, Гермес, твоя гордость тебя погубит, вот попомни мои слова. Ты неуживчив, но если дело касается Духов, или Кошек, Ангелов, даже этих несчастных Изгоев-Демонов, — тебе придётся с ними работать, хочешь ты этого или нет. Сам подумай: а если Третья Война? Полноценная, долгая, выматывающая? Да мало ли что! Ты же Лорд-Командующий! Притом единственный: Третий мается невесть где.
— Поверь, Первый: отдавать им приказы, как солдатам, куда проще, чем общаться с ними, как с товарищами или просто Младшими.
— М-да. Ладно, Радуга с тобой, Гермес. Какие-нибудь пожелания будут?
— А, точно! — я щёлкнул пальцами. — Нам нужна машина с шофёром, лучше неброская, но вместительная. Нам ведь и в Пушкино надо попасть, и в Мытищи, и в Москве ту девочку отыскать. Да и временный штаб неплохо было бы заиметь. Народу всё больше, даже выспаться порой негде. В «Космосе» у Шанталь мы долго прожить не сможем, дорого там у неё, знаешь ли. Ещё мне нужен сотовый, а лучше денег дай. Я-то на мели, с ревоплощения, даже на сигареты приходится у Сонни стрелять!
Первый расхохотался — мелко, дробно.
— Так тебе и надо! Вот и гордыню поумеришь. Впрочем, ладно: ситуация нынче не такая, чтобы твоим воспитанием заниматься. Будут тебе и машина, и деньги. Насчёт штаба надо подумать, куда вас таких красивых определить… Хм, кстати. Смерть у нас нынче квартирует у одного, э-э, паренька…
— У паренька? Смерть? — поразился я. Первый как-то неопределённо пожал плечами:
— Да там любой Изгой ногу сломит. Кстати, Вертиго там тоже часто бывает. И это как раз по дороге… У паренька этого там дом — частный, двухэтажный. Второй этаж, правда, без отопления, но сейчас лето, так что выживете. Там же обретается и знакомая тебе Кошка, Ват-У.
— Вот так компания! — я аж присвистнул. — Смерть, Вертиго и Ват-У! И все у какого-то пацана?!
— Он не то чтобы «какой-то пацан», он Объект наблюдения. Вроде той девочки, которую курирует Алистер.
— А, ясно. Хотя нет, ни черта не ясно. А кто его куратор?
— Вообще-то Кошка, — как-то неохотно отозвался Первый. — Но из-за своей частичной занятости в Штабе её иногда подменяют…
— Что — Смерть подменяет?! — ошалел я. — Или Глава Резервации?!
— Ну-у, — протянул Великий Магистр. — Они вроде как друзья или что-то подобное…
— У меня просто слов нет. А кто он такой, этот парень-то, что умудрился со Смертью подружиться? И с Вертиго! С этим товарищем общий язык найти в принципе трудновато.
— Это тебе трудновато, а вот парню нашему оказалось очень даже просто. А что касается того, кто он… Скажем так: этого мы не знаем.
— Что значит «не знаем»? Он не человек?
— Нет, хотя живёт среди людей. Не человек, не Дух, не Изгой, не Ангел, не Спектрал… И не Кот, ясное дело. Этот парень, видишь ли, не попадает ни под одно определение, и мы до сих пор не знаем, кто он такой. Загадка природы.
— О-бал-деть. А сам себя он классифицировать не может? — это уже было как-то… чересчур, что ли.
— Не может. У него что-то вроде амнезии. Всё, что нам известно — он бессмертный…
— А-а, вот оно что! — я хлопнул себя по колену. — Так бы и сказал. А кто ему аморф дал?
Первый загадочно улыбнулся:
— А никто. И он не аморф. Мы за ним давненько наблюдаем, — точнее, Ват-У наблюдает. Никто его не инициировал, никто никаких знаний ему не давал. Словом, этот парень — ходячий нонсенс с парадоксом пополам…
Да что ж это за ерунда такая?!
— Ладно, предположим. И что, никаких идей? А в Проекте его задействовать не получится?
— Нет, и ещё раз нет. Идеи мы уже исчерпали, это раз. И два: для Проекта он не подходит, ибо у него нет ровным счётом никаких способностей, кроме парочки очень странных…
— Так на безрыбье и рак рыба!
— Нет, Гермес, ничего не выйдет, я же сказал. Единственная его стабильная способность — это бессмертие, хотя это не способность, а, скорее, характеристика. Что касается способностей, то они работают исключительно в Межмирье, — кротко сообщил Первый.
Будь я Смертью, вставлял бы сейчас челюсть на законное место.
— В Межмирье?..
— В Межмирье.
— И я об этом ничего не знаю?
— А когда бы ты знал, если тридцать лет коптил небо человеком в Мире людей?
— Ну хорошо. А имя-то у него есть, у этого вашего… парадокса?
— Нет. Но у него есть нечто вроде, э-э, прозвища. Точнее, двух. Смерть и остальные зовут его «Мо» и «Писатель».
Я помотал головой.
— Так, ясно. Я всё понял. Эта тема не для меня, меня в неё всё равно не посвящали, а проект, судя по всему, давний. Так что вопросов больше задавать не стану. Мо так Мо. Главное, чтобы у него комнаты нашлись свободные.
— Целый дом свободных комнат, выбирай какую хочешь, — ответил Первый, как мне показалось, с облегчением. Похоже, мои расспросы дались ему не без труда. Но почему? Что-то странное тут творится, подумал я, а Первый продолжил: — К обществу Смерти, Вертиго и Ват-У, правда, придётся привыкнуть. Хотя они там не всегда, у них же работа есть. Чаще остальных там живёт Ват-У. А так как вы с ней знакомы, то, думаю, особых проблем возникнуть не должно.
— Ещё что-нибудь, что я должен знать? — скептически поинтересовался я, но Первый покачал головой и спросил:
— А у тебя? Данные, вопросы, предложения?
— Да нет… Хотя знаешь, кое-что всё-таки есть. Ты мне водителем определи Кошку-диспетчера по имени Пуш-А. Она мне понравилась. Умница, умеет угадать пожелание до того, как ей его озвучишь.
— Это можно, — кивнул Первый. — Значит, это всё? Деньги, машина, штаб и Кошка?
— Вроде бы всё.
— Понятно. Хорошо, Гермес, в таком случае я тебя больше не задерживаю. Возвращайся к ребятам, отдохни немного. А где-нибудь через полчаса по миролюдскому будет тебе машина и всё остальное.
— Вас понял. Если будут какие-то мысли по Искажённому, ты меня зови, хорошо? А то я как-то по-идиотски себя чувствую, да и ребятам ничего объяснить не могу.
— А… Конечно, Гермес, — Первый благожелательно улыбнулся. — Сообщу, если до чего-нибудь додумаюсь. А теперь ступай.
— Слушаюсь, Милорд!
Я браво откозырнул, потом развернулся на сто восемьдесят градусов и, распахнув дверь, вывалился в номер «Космоса».
…
— О, шеф! — обрадованно воскликнул Сонни. — А мы уже соскучиться успели. Вы что-то долго на этот раз. Что-то серьёзное?
Я кивнул:
— Вроде того. Но у меня хорошие новости, ребята! У нас будет автомобиль с шофёром и штаб! А ещё у меня будут деньги, а значит, сигареты и выпивка! Хотя это вас уже не касается!
— Ох, шеф… — Валя покачал головой. Шанталь, впрочем, улыбнулась: похоже, она ничего не имела против моих привычек. Я даже обрадовался:
— Вот, Валентин, бери пример со своей девушки! И ты, Сантино, тоже. Она единственная, кто меня не осуждает. А вы? Чисто два Великих Инквизитора в миниатюре! Ну нельзя же так! Вы лучше послушайте! Первый подселил нас в дом к какому-то чудному парню! Говорит, мол, тот бессмертный и вообще невесть кто или что такое. А кураторами у него Белая Королевская Кошка по имени Ват-У, — Валя, ты должен её помнить (Валентин кивнул), — а ещё Смерть и Вертиго, он же нынешний Глава Преисподней Резервации! Впрочем, вам, думаю, это ничего не говорит.