- Стоять! – мой крик отразился эхом в лабиринте пустых улиц. Как ни странно, остановились оба, и даже резко метнулись обратно, давая мне возможность пустить в ход свою силу без страха навредить своим товарищам.
Направленная огненная волна расчистила путь менее, чем за минуту. Я не просто выпускал из себя сырую силу, я управлял смертоносным пламенем – и наслаждался этим. Больше не вспоминалось, что монстры – это бывшие души. Меня не трогали их крики боли и отчаянное визжание. Я хотел только одного: сжечь всех, кто стоит на моем пути.
Когда все стихло, я опустил руки. Над площадью поплыл запах горелой плоти: сладковатый, тошнотворный.
- Сейчас здесь будут все монстры этого города, - Рат с досадой выбросил доску. Бесполезное оружие против монстров. Были бы у нас мечи…
- О чем ты только думала! – Фрай покачал головой, строго глядя на Альку. Яков терся около меня, виновато заглядывая в глаза. Знает кошка, чье мясо съела.
- Идти придется быстро. И только по главным улицам, - я посмотрел на Айну, которая свернулась у ворот в огромный тугой клубок и внимательно наблюдала за происходящим. Только нервное подрагивание хвоста говорило о том, что нага была готова вмешаться в любой момент.
- Рат, - я кивнул Стражу, - веди нас к дому, в котором вы с Мирой родились. По пути будем заглядывать в те места, с которыми у твоей сестры что-то связано.
Мы с Ратом шли первыми, за нами шагали Фрай с Алькой и Яков. Волчонок то и дело норовил вырваться вперед, но я каждый останавливал его, хватая за загривок. Юнцы не имеют терпения, и я всерьез опасался, что это еще принесет нам неприятности.
Айна замыкала процессию. План был таков: при контакте с мелкими или одиночными монстрами я быстро уничтожаю их пламенем. Если мои силы подойдут к концу или монстров окажется слишком много, и они будут крупными, я быстро убираюсь с дороги, а в бой вступает нага.
Казалось бы: что может пойти не так?
Оказалось, все. Буквально все может пойти не так.
Во-первых, широкая улица начала сужаться. Во-вторых, крыши домов, расстояние между которыми ранее вполне позволяло огромной наге высоко поднимать голову, сошлись почти до конца. В оставшуюся щель еле проходил свет, а уж о пространстве для маневров огромной змеи и речи не шло. Более того, пользоваться пламенем в таком узком проходе тоже было небезопасно.
- Другого пути нет? – я остановился. Сужение прохода настораживало, а установившаяся вокруг мертвая тишина давила на нервы. Напряжение буквально сковывало по внезапно одеревеневшим рукам и ногам.
Рат покачал головой:
- Столица специально так строилась. У каждых ворот есть подобное сужение. Люди называют его по-простому - «бутылочное горло». Если враг прорвется в город, его будет легче остановить.
Нас тоже оказалось легче всего остановить именно здесь.
Группа из восьми или даже десяти монстров атаковала сверху, пикируя с крыш и мастерски разделяя нас между собой. Айна не могла полноценно сражаться в узком проходе, не боясь задеть Фрая или Альку, которые оказались прямо перед ее брюхом.
Я старался уничтожить доставшуюся мне тварь с помощью небольших огненных шаров - возможности использовать свою магию на полную катушку у меня не было. Боялся задеть кого-то из своих.
Атакующие монстры чем-то смахивали на крылатых обезьян из «Волшебника изумрудного города», только помимо крыльев и уродливых обезьяньих морд он обладали еще и комплектом огромных когтей.
Где-то сзади тонко взвизгнул Яков, и я ощутил, как бок распорола острая боль. Сначала решил – меня каким-то непостижимым образом достала летучая обезьяна. И только когда я на секунду опустил глаза и увидел совершенно целую рубашку, понял – это не моя боль. Волчонок ранен.
В этот раз огромный огненный шар достиг своей цели, опаляя морду и грудь твари. Визжащий монстр неуклюже взлетел, ударяясь о стены, и трусливо покинул поле боя. Времени добивать противника у меня не было – мне нужно было прорваться к Якову, который защищался из последних сил.
Глава 13
- Яков! – я рванул к волчонку, по пути поджаривая еще одну «летучую обезьяну». В какой-то момент ко мне присоединился Рат, размахивающий куском ставня. Я мазнул по нему взглядом: парень был весь покрыт царапинами, но серьезных ран ему, кажется, не нанесли. Это хорошо.
Мы уже были почти рядом с Яковом, когда бок снова распорола боль, гораздо более сильная, чем в первый раз, и я на секунду забыл, как дышать. Кожа горела огнем, будто меня ошпарили, а сердце колотилось как сумасшедшее. Когда пелена боли спала, я увидел неподвижно лежащего волчонка. Белую шерсть заливала алая кровь, такого неестественно яркого оттенка, что казалось - она ненастоящая. Будто в замедленной съемке я видел, как Рат падает перед Яковом на колени, а сверху пикирует тварь, против которой сражался мой подопечный. Окровавленная обезьянья морда и когти, с которых одна за другой капают ярко-алые капли…