Как ночью во дворец пришли эмиссары инквизиции и обвинили отца в сговоре со «слышащими» и демонами. Как мать вела его подвалами замка к тайной двери, ведущей к черному ходу в леса. Как вслед за опустившейся каменной кладкой потайной стены слышал крики, звон оружия и голос матери: «Беги, Мило! Беги как можно дальше!».
И как бежал в ночь не разбирая дороги...
И как потом стоя перед герцогом он впервые получил удар по щеке, как кричал и просил отвести его к матери, а герцог в ответ бросил через плечо фразу: «Посмотри в окно, она там..».
Не видеть невозможно, но и смотреть невыносимо. Смотреть, как осыпается пепел у столбла, врытого посреди замкового двора.
Именно тогда он разучился плакать.
***
- Рысь, эй Рысь! Да просыпайся же ты!
- Тит? Что случилось? - полуэльф ещё не успев до конца открыть глаза уже держал в руках арбалет, направляя его во тьму за деревьями.
- Ты снова мычишь во сне - молодой человек как ни в чем не бывало вернулся к костру и к прежнему занятию - раскрыл на заложенной странице толстую книгу в потрепанной обложке и продолжил чтение, - А так больше ничего, - пожал он плечами.
Рысь. Да, так его зовут уже давно. Хотя когда-то звали по-другому, уже и не вспомнить, как это было. Хотя, кому он лжёт? Только себе. Память эльфов - притча во язытцах - совершенна и не тускнеет со временем, как человеческая.
- Сколько я спал? - по ощущениям казалось, что прошло не больше часа, но это могло быть обманчивым. Когда к нему возвращались эти сны, он терял внутреннее чувство времени.
- Около двух часов, до рассвета ещё далеко…И я еще раз хотел спросить, почему мы не остались на ночлег на постоялом дворе в том селе недалеко от замка Абьёрнстоун?
- Потому что так нас тяжелее проследить. Если хочешь, ложись, я продолжу дежурить. Все равно уже не усну, - полуэльф, встав, перебрался чуть ближе к огню и, кивнув на потрепаный фолиант, продолжил, - ну или расскажи, что ты дополнительно выяснил про нашему делу?
Увидев в глазах товарища намек на улыбку, Тит скрестил ноги, сев поудобнее, и начал объяснять:
- Энцио, ну, помнишь, тот торговец камушками из Крагейта, - дождавшись кивка серебристыми ресницами, продолжил, - Ему достался древний свиток, не спрашивай, откуда он его взял, он не ответил бы и под пытками.. Так вот, в свитке недвусмысленно указывалось точное местоположение за барьером, где находилась одна из древних библиотек. В ней по слухам, и хранится нужный нам камешек, один из тех, которыми пользовались эльфы при работе с пространством и временем. И если мы продадим его на черном рынке, то ближайший год нам не надо будет думать о пропитании и ночлеге. А?
Парень захлопнул книгу и радостно посмотрел на напарника, ожидая, что тот восхитится и проникнется его планом. Но полуэльф только поморщился.
- Во-первых, где гарантии, что это именно тот камень?
Тит вскинулся, чтобы возразить, но старший товарищ жестом приказал ему помолчать и продолжил:
- Во-вторых: если, я повторюсь, если мы дойдем до библиотеки, то камень наверняка лежит где-то в ее недрах, а древние библиотеки — это те еще катакомбы. По сравнению с ними наша прошлая вылазка за книгами во дворец Эрра покажется прогулкой по летнему саду.
- И в третьих, - не дав перебить себя, закончил полуэльф, - если мы все же доберемся живыми до библиотеки, то найти его будет не просто сложно. Это — как искать в темноте иголку в стоге сена на вершине горы — также бесполезно и опасно.
Закончив, он снова привалился спиной к бревну и сделал приглашающий жест рукой товарищу: мол, ну давай, что ты теперь скажешь?
- У меня есть точная карта подземелий, - улыбка Тита могла затмить по своей яркости полную луну, стоящую над верхушками деревьев, - и я уверен, что она точная. Энцио очень красноречиво хвастался Анриетте о том, что заказ и карты ему поручила сама Гильдия историков республики, а еще он говорил что-то про вторую часть задания, на которую он хотел нанять лучших людей из ваших, из наемников.. Там было что-то про документы и какие-то исследования, но я уже свалил и не стал вдаваться в подробности, - закончил он, слегка краснея.
- Так ты еще и украл это задание, засранец, - констатировал факт наемник, - а ты не подумал, что для такого же, как я, нанятого этим Энцио для поиска украденных карт, не составит сложить дважды два и понять, кто заходил к некой Анриетте до него? И кто мог прятаться за занавеской, пока они между плотскими утехами обсуждали это задание?