- Миледи, пойдемте со мной, я провожу, - рядом уже стояла служанка-эльфиечка невысокого роста и с золотыми волосами и изумрудного цвета глазами — кажется, Тит называл их - нарнэлле, забранными под аккуратную сетку - даже прислуга здесь из старшего народа, изумленно отметила про себя Алекс.
Лорд ин Ри/иссе вызывал у нее одновременно страх и глубокий интерес: когда еще выпадет шанс дочке кастеляна, безродной селянке по сути, поужинать с одним из глав Совета республик, да еще и вампиром?
Встав, она еще раз окинула взглядом гостинную с все еще валяющемся в кресле и веселящемся Титом, покосилась на стоящего у стола полуэльфа — тот стоял, опираясь бедром о стол, скрестив на груди руки и в ее сторону не смотрел, задержалась взглядом на окнах, за стеклами которых первые сумерки уже вступали в свои права, и вышла вслед за служанкой.
***
Очередное собрание Совета 26-ти по поводу планирования поставок, обсуждения квартальных налогов и подобных скучных, но таких необходимых для управления людскими массами, вопросов должно было состояться завтра утром.
Миледи Миримэ как раз заканчивала выбирать подобающий наряд для собрания, как в дверь раздался стук и в комнату вошел слуга:
- Миледи, есть новые подробности по инциденту в Темных землях..
Эльфийка кивнула, не глядя на подданного, продолжая рассматривать свое отражение в огромном ростовом зеркале у кровати.
- ..девчонку еще не нашли, но Инквизиция прилагает все усилия к поиску, направлены еще два дополнительных отряда для прочесывания округи, - докладчик сглотнул нервно, ожидая взрыва эмоций, но его не последовало и он спешно продолжил, - хотя та информация, что мы сумели достать тоже будет очень интересна Вашей милости.
Он аккуратно положил на огромную двуспальную кровать тонкую папку.
- Что там? В двух словах?
- Похоже, что ваш, считавшийся пропавшим, брат все-таки остался жив.. опросы в ходе расследования привели нас в вампирские кланы и.. , - эльф на мгновение замялся, подбирая слова.
- Неужели? - задумчиво прервала его эльфийка, с улыбкой отворачиваясь от зеркала.
- ..и все аналитические выкладки ведут к тому, что его укрывал его светлость, высокий лорд и глава Гильдии безопасности Совета, Олеандр ин Ри/иссе, хотя доказать это будет и невозможным - закончил докладчик.
- Ах, вампирчик, - засмеялась эльфийка мелодичным смехом, в котором звенели нотки удовольствия и капелька безумия, - старая пиявка! Что же ты задумал?
Жестом она отослала слугу и налила в высокий бокал на тонкой, как и ее изящная рука, ножке золотисто-прозрачное вино, улыбнулась своему отражению:
- Ну, братец, с Днем рождения!
***
Платье, лежащее на кровати гостевой спальни смотрело на Алекс, Алекс смотрела на платье и в голове ее проносилась единственная мысль: «не может этого быть!».
Льдисто-бирюзовый тяжелый шелк украшала растительная вышивка на эльфийский манер, тончайшее кружево спинки платья было вышито серебряными нитями, а поверх него лежало искусно переплетенное высокое ожерелье, прилагающееся к платью и сверкающее изумрудами.
- Вы предлагаете мне это надеть? - перевела взгляд девушка на служанку, стоящую у двери и ожидающую, когда гостья выйдет из купальни.
- Да, госпожа, его светлость, лорд ин Ри/иссе любит, когда за ужином — все идеально, - тихо ответила эльфийка.
Алекс боролась между двумя чувствами: потрясением оттого, насколько дорогим даже на вид было предложенное гостье платье, таких вещей она не то, что никогда не носила, но даже близко не видела в своей жизни, и раздражением от упоминания про пристрастия лорда за ужином — она что, вещь? Украшение стола?
В итоге, махнув рукой на вампирские заморочки, Алекс разрешила облечь себя в струящийся, холодный шелк и изобразить на своей голове подобие светской высокой прически.
Когда она, выходя из комнаты, оглянулась на свое отражение в зеркале, то с удивлением осознала, что девушка, глядящая на нее ее слегка испуганными глазами — абсолютно для нее чужая. Вздохнув, Алекс закрыла дверь и начала спускаться в гостиную.
- Ба, какие люди, - Тит изумленно смотрел на Алекс, замершую на пороге, - эй, Рысь, ты посмотри-ка на это!
Молодой человек тоже привел себя в порядок к столу и стоял у камина в кофейного цвета расстегнутом камзоле, расшитом по низу черным узором, черных брюках и сливочного оттенка рубашке с высоким горлом-стойкой. Хотя волосы юного нахала также, как и раньше дерзко торчали непослушными кудрями в творческом беспорядке.
Полуэльф, сидящий в этот момент на перилах веранды, и одетый во все черное, сливался с темнотой, уже опустившейся на дом и город. Только серебристые пряди четким контуром выделяли силуэт головы, повернувшейся к вошедшей гостье в ответ на восклицание друга.