Вампир оскалил клыки, остальные окружили их плотным кольцом и глаза из сверкали как у хищников на охоте. Стая волков, не иначе. И эта стая уже была готова на них бросится.
- Что здесь происходит? - раздался от двери голос, ледяные интонации которого могли посоперничать с холодом камня за спиной Алекс. - Адро, тебя не учили, что нападать на гостей — дурной тон? - интонации сменились на угрожающие, отозвавшись где-то вдоль спины низкими нотами и шипящими оттенками на согласных — это что, полуэльф так шипеть умеет?
- Рысь? - вампир оборачивается, - это действительно твои человечки?
- Да, Адро, они под моей защитой. И защитой клана, - добавил он, - а теперь пошли вон отсюда, пока я не рассказал Рейгану о ваших похождениях!
Вампиры смазанными тенями прыснули в стороны и двор опустел, Тит, все еще держащий кинжал, нацеленный в пустоту, провел рукой по лицу, стряхивая напряжение, опустив вниз руку, недоуменно уставился на размазанную по пальцам кровь.
- Черт.. - вампир на память оставил на щеке молодого человека две, уже набухшие кровью царапины.
- Тит, вы в порядке? - к ним уже подходил полуэльф.
- А? Да, вроде бы да, - рассеянно ответил молодой человек.
Алекс втянула сквозь зубы воздух и только сейчас поняла, что кажется, не дышала все это время. Сердце, до этого ушедшее куда-то в пятки, прыгнуло к горлу и застучало бешено, отдаваясь в ушах гулким эхо.
- Алексина, ты как? - это снова полуэльф.
- Нормально.. вроде бы, - выдавила девушка, - что это было?
- Это было то, о чем я вас предупреждал, идиоты! - взорвался полуэльф, - Пока вы не представлены старейшине о вас в замке никто не знает! Я не просто так просил вас дождаться меня в комнатах! Вампиры, а особенно такие мальчишки, - он дернул головой куда-то за спину, - еще не настолько хорошо, как старшие контролируют жажду. Если бы я не успел вовремя, то вы бы стали ужином.
- Извини, Рысь, - повинился Тит, - это я уговорил Алекс прогуляться, я не знал, что могут быть такие последствия.
- На будущее — думай головой, - отрезал мужчина, - идемте, нас ждут.
По дороге они, конечно, зашли в комнаты, где Тит привел лицо в порядок, а Алекс сумела относительно успокоиться после произошедшей сцены. Да, они были очень беспечны с Титом, за что чуть не поплатились жизнями.
Вампиры, хоть и находились на службе у Республик, но все равно представляли собой абсолютно иную расу со своими представлениями о жизни и смерти, и о людях. Алекс передернуло от предположения, чем могла закончиться их легкомысленность.
Тем временем они уже входили в просторный зал с большим камином и довольно уютно обставленный простой деревянной мебелью пополам со стеклом. В центре зала стоял круглый прозрачный, словно из тонкого зеленоватого льда, стол.
За ним сидели двое: эльф с золотыми волосами и абсолютно лишенным каких-либо признаков возраста лицом и пожилой мужчина, в тонких очках с золотой оправой. У камина на ковре, окруженный подушками и поджав под себя одну ногу, а на колено второй положив подбородок, сидел полубоком к ним черноволосый подросток и бесстрастно смотрел в огонь.
Услышав вошедших, сидящие за столом повернулись к ним.
- Добрый вечер, магистр эль-Неварт, магистр Бернаутт, - услышала Алекс за спиной голос полуэльфа, - это Тит Маеда и Алексина, лорд ин Ри/иссе, я думаю, уже рассказал вам о них.
- Добрый вечер, молодые люди, - кивнул пожилой магистр, - проходите, присаживайтесь. Магистр эль-Нелдор отбыл в столицу, но завтра обещал вернуться, так что вам, Алексина придется познакомиться с наставником уже в процессе обучения.
Золотоволосый эльф лишь кивнул с легкой улыбкой и вновь углубился в какие-то свитки, лежащие на столе. Тем временем подросток, сидевший до этого у камина, поднялся на ноги и красивым низким бархатным голосом, никак не сочетающимся с внешностью, произнес с полуулыбкой на юном лице:
- А меня представить не хочешь, ill shai?*
Полуэльф слегка поморщился, как от зубной боли: неприятной, но не доставляющей чрезмерных неудобств, и продолжил:
- А это — старейшина и глава Восточного клана, Аскель ин Не/елто, хозяин замка.
Девушка во все глаза смотрела на юношу-вампира: на вид ему было никак не больше семнадцати, невысокий, примерно с нее, Алекс ростом, густая копна шелковых, черных, как смоль, волос падала на плечи плащом и спускалась почти до талии, такую длину носили только придворные дамы, но никак не мужчины.