- Только что, - усмешка, разноцветные глаза смотрят на удивление тепло и в глубине, за серебристыми ресницами пляшут такие же серебристые искры, - а ты изменилась. Время в замке пошло тебе на пользу.
- Зато тебе не пошло на пользу пребывание в Темных землях, - ляпнула смущенная Алекс и осеклась, видя как опасно дрогнули его зрачки, расширяясь и выражение лица неуловимо меняется на холодно-отрешенное.
Рейд за барьер не прошел для полуэльфа даром: черты осунувшегося лица заострились еще сильнее, под глазами залегли глубокие тени, будто мужчина не спал несколько дней к ряду, левую щеку пересекала уже поджившая царапина.
Да и в весе не отличавшийся крупным телосложением, полуэльф, потерял изрядно: сейчас он напоминал призрака — весь какой-то блеклый и полупрозрачный, а серебристые волосы больше стали похожи на седые.
- Прости.. - прошептала Алекс, - тяжело пришлось? - спросила она, чтобы сгладить неловкость от прошлой фразы.
- Не в первый раз, - зло усмехнулся тот в ответ, - бывало и хуже, - после чего развернулся и быстрым шагом пошел ко входу в северную башню.
***
В зале для собраний Восточного клана на одном из верхних этажей северной башни на этот раз собрались не вампирские лорды и командиры отрядов, а всего несколько посетителей, но все они, хоть и были абсолютно разными, испытывали сейчас одинаковые чувства.
Кроме большого длинного стола из темного дерева с креслами вокруг него в зале больше ничего не было, исключением был камин и несколько больших окон, но они не могли служить предметами мебели, поэтому все присутствующие так или иначе сосредоточились вокруг него.
На резном кресле с высокой спинкой, стоящем во главе длинного стола, небрежно закинув ноги на подлокотник полусидел-полулежал черноволосый юноша-вампир с ледяными глазами, волосы его на этот раз были убраны в тяжелую объемную косу, состоящую из прядей и жгутов. Он водил пальцами над одной из свечей, стоящих на столе, и будто не чувствуя боли играл с пламенем.
Справа в двух стульях от молодого вампира сидел золотоволосый эльф-нарнэлле, погруженный в какие-то расчеты: куча исписанных листов уже лежала стопкой рядом. Напротив сидел другой эльф с серебряными волосами, собранными в низкий аккуратный хвост. Он крутил в руках металлическую круглую пластинку с черно-красными рунами, выбитыми по краю металла и хмурился.
Чуть поодаль у одного из окон стоял, скрестив руки на груди, еще один светловолосый и красноглазый вампир в винного цвета дорогом камзоле и напоминал собой живую статую, настолько неподвижен был его взгляд и поза.
И в двух шагах от него на левом краю стола, на краешке небрежно сидел усталый на вид полуэльф с разными глазами, положив ногу на ногу и ссутулившись. В зале висела уже несколько минут мертвая тишина, нарушаемая лишь треском огня в камине.
- Итак, документов у нас нет, - подытожил седой вампир, мрачно глядя на усталого полуэльфа, - но ты нашел заглушку, теоретически, способную как открывать, так и закрывать порталы. Но как она работает, хотел бы я знать?
- Нет сомнения, что это еще довоенная разработка, - откликнулся серебристый эльф, откладывая пластинку в сторону и встряхивая пальцами, будто в желании очистить их.
- Если мои расчеты верны, на основании предоставленной информации, - подал голос золотистый, - то теоретически хватит нескольких таких устройств, размещенных в ключевых вихревых точках энергии, для того, чтобы закрыть все порталы. Но сперва нужно понять, как это устройство активируется. Если я правильно помню, то кровь «слышащих» служит универсальным блокиратором для энергии Хаоса, верно?
- Да, магистр, - отозвался усталый полуэльф, - но проверить теорию мы можем только использовав кровь на месте. Для этого нужно либо разобраться с тем, как работают заглушки, либо доставить сам объект к порталу. Вторым я бы пока рисковать не хотел…
- Да, понимаю, - опустил глаза эльф, - но в любом случае нужны опыты.
- Значит берите кровь девчонки, соединяйте с заглушкой и вперед, - подал голос черноволосый вампир лениво.
- Вперед? - оскалился полуэльф совершенно по-вампирски, - Я только что из-за барьера!
- Ох, shaie, не ной пожалуйста! Не ты ли мне говорил, что готов на все чтобы остановить Совет? - черноволосый скривил тонкие губы, после чего добавил гораздо более низким голосом с урчащими интонациями, - И отомстить за все, что они сделали с тобой и твоей семьей?