- Да, я готов на многое, но не на самоубийство, - огрызнулся мужчина.
- И я не сказал, что выступать нужно завтра, - заметил все также спокойно черноволосый вампир, - восстановись, собери новый отряд, а наши умники, - он кивнул на эльфов, пока разберутся с принципом работы этой штуки, - он кивнул на пластинку.
- Хорошо, я понял, - полуэльф на мгновение прикрыл глаза, возвращая контроль, - пары недель думаю мне хватит.
- А я пока начну работу с легендой, - кивнул седой вампир, - пора подлить масла в огонь и пошатнуть непогрешимость нашего великого и светлейшего Совета 26-ти в глазах людских масс.
- Только не надо делать из меня мессию, - поморщился полуэльф с отвращением.
- А тут уж как пойдет, - усмехнулся вампир и в глазах его всплеснулись иронией золотисто-огненные искры, - чтоб распалить эти угли прошлого, нужно подуть очень сильно.
***
- Тит, ты в курсе, что Рысь вернулся из рейда? - Алекс влетела в комнату друга без стука и замерла на пороге.
- Да, я виделся с ним в коридоре, - кивнул молодой человек, поднимая глаза от книги.
Алекс глубоко вздохнула и прошла внутрь комнаты, присев на кровать.
- Знаешь, Тит, - начала она неуверенно, - иногда я не понимаю, как он ко мне относится. Иногда мне кажется, что он заботится как старший брат, ну ты понимаешь, - стушевалась она, - и о тебе и обо мне. Но иногда в его взгляде мелькает что-то, что пугает меня до одури.
- Алекс, - молодой человек отложил книгу, - я уже говорил тебе, что характер у Максимилиана довольно хреновый, если честно, и он никогда не был с кем-то близок. Такой уж он, но тем не менее, он делает то, что может и считает благом, и не только для нас, - закончил он.
- Наверное, ты прав, - вздохнула она и вдруг неожиданно для самой себя пожаловалась, - а еще у меня кажется, проблемы с боевой подготовкой. У меня абсолютно не получается тренироваться в том темпе, что требует от меня Марус!
Тит задумчиво посмотрел на нее, после чего выдал:
- Ну, тут я думаю можно будет что-нибудь придумать. Я поговорю с ним.
Остаток вечера прошел в обсуждении того, что у кого получается или не получается в обучении, а утром Алекс снова спозаранку потопала на тренировочную площадку угрюмо размышляя над тем, как несправедлива жизнь в целом и в отношении ее в частности.
Очутившись в центральном внутреннем дворе, девушка привычным уже жестом подхватила деревянный ученический меч, заняла место в заднем ряду, как заметивший ее Марус крикнул:
- Алекс? У тебя сегодня индивидуальное занятие! В закрытом зале южной башни, на первом этаже, как зайдешь, третья дверь налево!
Алекс удивилась, но спорить не стала — индивидуальное так индивидуальное, возможно, ей дадут кого-то из других учителей вампиров — развернулась и пошла в указанном направлении.
Зал для индивидуальных занятий девушка нашла почти сразу, приоткрыла тяжелую дверь, все еще отряхиваясь от снега, и замерла: у стойки с оружием стоял полуэльф. Услышав ее он обернулся:
- Алексина? Доброе утро, - сухая констатация времени суток, не более, - ближайшие две недели с тобой буду заниматься я.
Тит! Зараза! Алекс внутренне просто взорвалась от злости: она просто пожаловалась на то, что у нее не выходит с тренировками, а этот умник не придумал ничего лучше, чем попросить Максимилиана позаниматься с ней индивидуально. Он бы еще старейшину попросил, чего уж там стесняться?
- Доброе утро, - ответила она нейтрально, стараясь не выдать своей растерянности.
- Бери то, что сочтешь нужным и начнем, - также сухо бросил Максимилиан, вынимая из ножен эсток.
Алекс растерялась — на стойке было боевое оружие, а она до этого момента тренировалась только деревянным:
- Тут нет ученических мечей..
- Тебе он не нужен, если ты хочешь действительно научиться выживать в бою, а не просто помахать палкой, - жесткая усмешка уголком губ.
- Но…
- Или струсила? - ироничный взгляд, приподнятый слегка кончик безупречной серебристой брови.
- Нет, - Алекс берет первый попавшийся меч, - я готова.
Она не успевает понять, когда он переходит из расслабленной позы в боевую стойку, как вдруг отлетает к стене, припечатанная мощным ударом. И с острием у шеи.