В один из таких вечеров, когда они уже все вместе выходили из зала для тренировок, полуэльф сказал негромко:
- Завтра тренировки не будет, Алексина.
- Почему? - воскликнула удивленная девушка. Тит также обернулся, но ничего не сказал, ожидая объяснений от друга.
- Утром я ухожу в короткий рейд с командой Рейгана, на юге замечена подозрительная активность нежити и нужно проверить все на месте, - бросил Максимилиан, не оборачиваясь и закрывая двери зала, - на это время ты снова перейдешь в корпус к Марусу.
- Я могу тоже помочь, - предложил Тит, но полуэльф только отрицательно покачал головой в ответ.
- Нет, Тит, у тебя впереди инициация. Нет смысла рисковать сейчас твоим физическим состоянием перед ритуалом, тем более ничего особо опасного не предвидится, - более спокойно закончил он, оборачиваясь и тепло глядя на друга.
- Но даже в этом случае я не против тогда размяться.
- Лучше сосредоточься на своей целевой задаче, - в голосе мужчины прорезалась такая знакомая холодная сталь, - инициация — опасное дело и даже такие факторы, как усталость после рейда, могут сыграть не в твою пользу, Тит.
- Хорошо, как скажешь, - смирился молодой человек, доверяясь старшему другу.
Через несколько дней в комнату, где Тит и Алекс занимались теорией магических искусств, вошел магистр эль-Неварт:
- Добрый день, молодые люди, - негромко поздоровался он, жестом приказывая не вставать, - Тит, у меня к тебе сообщение: завтра мы с магистром Бернауттом и магистром эль-Нелдором будем готовы к проведению ритуала.
В комнате повисла тишина: пояснений о том, какой ритуал планируется, было не нужно. Тит уже около трех недель только и готовился к этому, делая различные ментальные практики, употребляя дополнительно какие-то магические элексиры и отвары.
Алекс внутренне сжалась: ритуал инициации - сложная процедура, требующая от будущего мага огромного количества сил и внутренней концентрации, в тридцати процентах из ста она заканчивалась смертью адепта. Но Титу на эти проценты было видимо плевать с высокой колокольни, так как молодой человек радостно вскинулся:
- Ну наконец-то магистр! Я уже думал, что не дождусь!
- Всему свое время, молодой человек, - улыбнулся магистр, - но посоветовавшись, мы все пришли к выводу, что сейчас вы готовы. И астральный прогноз также на нашей стороне.
Пока магистр инструктировал ее друга о времени и аудитории, где проведут сложный ритуал, Алекс сидела в некоторой прострации, но когда эльф попрощался и уже хотел уйти, внезапно спросила:
- Магистр, а от Максимилиана нет вестей?
Магистр пространства и времени остановился у двери и обернулся, мягко глядя на девушку:
- Последний раз, насколько я знаю, группа Рейгана выходила на связь вчера, и пока у них все без каких-либо изменений. Вас что-то тревожит, Алексина?
- Нет, магистр… нет, - тряхнула Алекс головой, - просто хотелось узнать, как у них дела.
Магистр внимательно посмотрел на смущенную девушку, но ничего не сказав, вышел из аудитории.
Тревожится повода действительно не было, но вот уже пару дней как Алекс снились странные и неприятные кошмары о том, что группа, в которой полуэльф ушел к югу от замка, то попадает в засаду, то проваливается под лед на каком-то озере. Девушка списывала сны на обычное волнение и изо всех сил гнала от себя эти смутные образы, но тревога все не уходила.
А тут еще и эта инициация, где мог пострадать ее новый друг. Алекс поежилась, но не стала озвучивать свои страхи.
***
Ритуал прошел успешно. Во время него она места себе не находила от тревоги за друга, ходя по комнате кругами всю ночь.
Подлил масла в огонь и сам Тит, который зашел к ней перед началом и много шутил на тему того, что если он геройски погибнет во время процесса раскрытия дара, то вернется в виде призрака и будет являться ей во снах, напоминая о том, как она отказала ему в последнем поцелуе.
Мысль о друге, по-идиотски карикатурно раскинувшем руки у порога и вещавшем о неземной любви с первого взгляда вызвала вдруг у Алекс приступ нервного смеха вперемешку со всхлипом, как вдруг дверь в комнату, которая уже освещалась лучами утреннего рассвета, с грохотом распахнулась и через порог шагнул виновник тревог.