Глава 30
Несса тихой тенью проскользнула через пространство между лестницей и дверью, и через секунду её силуэт мелькнул в окне. На углу за кустами девушку поджидал несменный часовой — Зиги.
После прогулки Несса также беззвучно вернётся, откажется от ужина и закроется в своей комнате.
Нонна закусила щёку изнутри, стоя у окна кухни со скрещёнными на груди руками. За её спиной довольно копошилась Аглая, потроша свёртки с мясом и перекладывая яйца из корзинки. Зиги трижды в неделю заносил так необходимые им всем продукты, а после удалялся за ворота и, скрывшись за кустами, замирал возле изгороди. Оставшиеся четыре дня в неделю мужчина не заходил во двор и покорно поджидал на углу за воротами, вытаптывая траву ботинками. Каждый раз Нонна выходила и возвращала к жизни вывернутые и примятые клочки зелени, уничтожая все следы пребывания Зиги возле их дома.
Нонна горько усмехнулась, кинув взгляд на свободно свисающие концы волос в косе (у неё сломалась последняя шпилька), но обращаться к помощи Председателя она не спешила. Сначала товар, затем расплата. Только почему-то расплачиваться за всех них приходилось Нессе в одиночку. А они с Аглаей остались в стороне и лишь пожинали плоды чужих усилий. Нонна подавила вздох и подперла бедром подоконник, глядя в окно.
— Тебе не кажется это несправедливым? — спросила она, не отрывая взгляда от двух силуэтов, что медленно брели по тропинке прочь от поселения.
— Ты о чём? — судя по тону, Аглая была в приподнятом настроении, что последнее время случалось редко. Нонна прикрыла глаза. Что ж, придётся подпортить хорошее расположение духа.
— О том, что за подачки от Общины расплачивается одна Несса? — она обернулась в тот самый момент, чтобы поймать равнодушное пожимание плечами и циничный ответ:
— Её никто не принуждает, не нравится — может не гулять.
Несса чувствовала себя крайне опустошённой, когда переступила порог дома и замерла у лестницы. Уступив уговорам Аглаи, она безропотно соглашалась на все прогулки с Зиги. Но он… её тошнило от его странной полуулыбки, от его тёмных — почти чёрных — глаз, от его манеры разговаривать и особенно мутило от его постоянных попыток к ней прикоснуться.
Он мог часами рассказывать о своей работе в лаборатории и петь дифирамбы Баронессе. Никакой пользы в его информации не было, ведь Несса не собиралась писать Магистру или кому бы там ни было. Она окончательно смирилась с тем, что вероятно навсегда застряла в Соснопене под чужим именем, и справедливо полагала, что знать такое обилие сведений о лаборатории ей не следовало бы. Чтобы не сойти окончательно с ума и освободить голову, она каждый вечер записывала всё сказанное Зиги в тетрадь, а после закидывала её под кровать. Она даже не пыталась скрыть свои записи. Теперь всё потеряло смысл.
Девушка тяжело вздохнула и нехотя начала подниматься. Она не знала, насколько её ещё хватит.
Ночи, как и обещала Нонна, к исходу второго месяца лета стали темнее, но исчезновение над горизонтом раздражающе оранжевого диска нисколько не улучшило сон девушки. Напротив, Несса перестала спать вовсе. Она подолгу смотрела в потолок, пока не погружалась в дрожащую дрëму за час до рассвета, чтобы с первыми лучами раскрыть глаза.
Рука бессильно толкнула дверь. Несса перешагнула через порог и погрузилась в густой сизый туман. С некой отрешённостью она обернулась назад, осознавая, что дверной проём уже сожрала белая пелена. Неразличимое щупальце скользнуло по щеке девушки, словно изучало её лицо.
Несса прикрыла глаза, которые невыносимо щипало, и позволила горячим слезам рухнуть с её ресниц вниз. Она старалась не шевелиться и не фокусироваться ни на ледяном покалывании в кончиках пальцев, ни на крошащейся под ногами тонкой наледи.
Туман медленно изучал и обнюхивал её подобно невидимому хищному зверю. От касаний щупалец немела кожа вплоть до кости.
В какой-то момент Несса осознала, что это конец. Закончив изучение, туман неизбежно проглотит её.
И только сейчас стало страшно. Не выдержав напряжения, Несса дёрнулась всем телом и закрыла лицо руками, сдавленно всхлипнув.
Туман только этого и ждал, чтобы перестать играться и напасть, выдавив воздух из грудной клетки. Чувствуя, что задыхается, Несса отчаянно пыталась вырваться. Ей хотелось сорваться с места, убежать, но ноги слишком глубоко погрузились в ледяную болотную кашу.