По самые икры.
Она в ловушке.
Это конец…
Последним усилием Несса всё же смогла выдернуть ногу, потеряла равновесие и рухнула на спину. Вместо ожидаемой мерзкой холодной до дрожи жижи она упала на жёсткий дощатый пол. Боль мгновенно сняла оцепенение с лёгких, и Несса судорожно вздохнула.
Несколько секунд девушка лежала на полу, не решаясь открыть глаза и боясь снова увидеть пелену тумана. Кончиками пальцев Несса изучала шершавые деревянные доски, медленно возвращаясь в реальность.
С тяжёлым вздохом девушка открыла глаза и уставилась в потолок.
В конце концов пришлось подняться. Спину и локти неприятно саднило.
Возможно, стоило попросить у Аглаи какую-нибудь мазь от синяков, но Несса не хотела покидать комнату из-за страха вернуться и снова очутиться в тумане.
Не раздеваясь, Несса легла в кровать поверх покрывала на бок и уставилась в стену. Глаза щипало, но сна не было. Её ожидала ещё одна бессонная ночь. И она явно не станет последней в этой бесконечной череде кошмаров наяву. Хуже всего было то, что Несса боялась спать. Отрывки снов в дрожащей дрëме напоминали кошмары. Ей ничего не снилось, лишь бесконечная пелена тумана над болотами Соснопеня.
С первым лучом, проникшим в комнату, Несса распахнула глаза и с тихим стоном перевернулась на спину. Каким-то чудом она погрузилась в сон без сновидений, но расплатой за это стало затёкшее тело.
Начинался очередной бесконечный день, который нужно было пережить, а после пережить ночь и… всë это продолжалось до бесконечности.
Несса уже не видела никакой надежды в череде пустых повторяющихся дней. По крайней мере, дни были чуть лучше ночей, потому что днём её не мучили кошмары. Единственное отличие — в смене цвета.
Завтрак был лишь способом поддерживать жизнь в теле. Вкусовые ощущения давно потеряли смысл.
Собрания под сводами храма всё больше походили на сухие информационные сводки, в которых не было ничего хорошего.
На границе шли ожесточённые бои, армия Баронессы отступала под натиском армии Императора. Ежедневно через поселение тянулись повозки с ранеными. На пригорке за рекой разрасталось новое кладбище. Для тех, кого не довезли.
Навязчивым прикосновениям Зиги Несса практически не сопротивлялась. Она позволяла брать себя за руку, обнимать, но по-прежнему уворачивалась от поцелуев. Её выворачивало каждый раз, когда толстые губы Зиги были в опасной близости от её лица. В конечном итоге мужчина временно смирился и перестал вынуждать девушку раз за разом опустошать свой желудок после завтрака.
Несса равнодушно наблюдала с крыльца за неторопливым потоком кажущейся бесконечной вереницы повозок с ранеными. Армия Баронессы несла огромные потери, но ожесточённые бои на границе продолжались. Бывшие земплепашцы, рыбаки и охотники неохотно уступали под натиском имперских сил, сражаясь за каждый клочок родной республики. Линия фронта неминуемо приближалась.
Мысль о том, что им всем вскоре придётся покинуть поселение дарила одновременно и надежду, и отчаяние. Отъезд означал избавление и от Зиги, и от давления Аглаи. Если Несса будет достаточно смелой и найдёт в себе силы, она сможет сбежать. Чёткого плана не было. Крайне заманчивым было пробраться на земли Ланцев, а оттуда выбраться к отцу. Возможно, он уже ждёт её там. Но каждый из подобных вариантов означал одно — она окончательно теряет Вронежского.
Оставаться здесь и ждать уже не было сил.
Несса проследила взглядом за последним обозом в веренице и решила вернуться в комнату, едва не столкнувшись на лестнице с Нонной. Под озабоченным взглядом подруги девушка поднялась наверх и поспешно захлопнула дверь.
Кажется, её состояние замечала лишь Нонна, которая может помешать побегу. Аглая же пребывала в необычайно приподнятом настроении, особенно те три дня в неделю, когда на столе появлялись свёртки. Она не должна быстро спохватиться, если только… если только не заметит, что к поджидающему Зиги никто не вышел.
Зиги… Несса опустилась на пол и обхватила голову руками. За последние пару недель он не пропустил ни одного утреннего променада до храма и ни одной бессмысленной вечерней прогулки.
Бежать нужно было ночью.
Да, решено.
Побег — это единственный выход.
Резкий стук в дверь вырвал Нессу из задумчивости. Девушка растерла лицо руками и поднялась на ноги.
К её удивлению за дверью стояла Аглая. По её позе — скрещённым на груди рукам, поджатым губам и холодному взгляду — Несса поняла, что не стоит ожидать ничего хорошего.