Некоторое время Несса упиралась своим острым подбородком в его плечо, прежде чем пошевелилась, слегка отстранилась и пытливо уставилась на него. Дэниел молчал, продолжая изучать её. Цвет глаз был тот же, только веки были покрасневшими и капилляры в зрачках полопались, как будто она не спала несколько дней.
Несса облизала сухие губы перед тем, как заговорила:
— Это правда ты?
— Правда я.
— Я не сошла с ума и мне не кажется?
— Что за глупости, Несса? — не выдержал граф и не позволил ей снова опустить голову и отвести взгляд, подняв лицо за подбородок. — Скажи мне, что с тобой? Ты не ешь? Вы голодаете?
Несса попыталась отвернуться, но Дэниел не позволил ей этого. Вздохнув, она нехотя призналась:
— Я плохо сплю. Мне постоянно снится туман.
О том, что туман она видит не только во сне, Несса решила умолчать. Ни к чему нервировать графа ещё больше.
Дэниел сдавил переносицу двумя пальцами и с усилием выдохнул:
— Я не могу остаться с тобой даже до утра. Мне нужно уехать в полночь, чтобы к утру быть на фронте.
Несса прикрыла глаза и стиснула пальцы на его плечах, принимая как неизбежность, что он снова её покинет.
— Ты сказал девочкам, что ты здесь? — уточнила она, снова заглянув в его светло-голубые глаза, они были похожи на две прозрачные льдинки в синем озере. Дэниел покачал головой.
— Ни к чему им знать, что я приезжал. Мне нельзя покидать войска, если это где-то всплывëт…
Несса прижала палец к его губам и прикрыла веки, быстро и поверхностно дыша. У неё закружилась голова, когда она вдруг резко осознала, что менее чем в сорока километрах (если верить Председателю) идут ожесточённые бои и Дэниел каждый день рискует собой. Он может больше не вернуться…
— Тебе нужно спать.
Она отчаянно затрясла головой и вцепилась в его плечи.
— Я не лягу спать, пока ты здесь. Я…
Несса дëрнулась и шире распахнула глаза, скользнув кончиками ресниц по щеке Вронежского, когда тот порывисто прижался к её губам.
Дэниел позволил себе забыть о её болезненном виде и поддался желанию снова ощутить её вкус. Иссушенные губы неприятно царапнули, но он с облегчением узнал её. Это действительно была Несса, его хрупкая фарфоровая девочка, сейчас более измученная, чем прежде, но всё ещё — его. Он хотел зарыться пальцами в её волосы, но наткнулся на две тугие косички, безвольно болтающиеся за спиной.
Поцелуй вышел чуть грубым, но это был единственный способ заставить её замолчать и на время успокоиться.
Он ушёл глубоко за полночь, когда заставил Нессу всё же лечь в кровать и убедился, что она заснула. Кроме того, перед этим он с трудом отправил её в душ, сотню раз заверив, что никуда не уйдет и обязательно её дождëтся. Спать она легла, не раздеваясь и даже не распустив волосы.
Конь мирно пасся в поле за перелеском. Дэниел сознательно отказался от мотоциклетки, зная, что рёв мотора слышен издалека.
Только на полпути к фронту Вронежский вспомнил, что так и не сказал ей, что ему известно о связи между Эрнестиной Рэй и Ванессой Ланц. Выругавшись, он вдавил каблуки ботинок в бока коня, принуждая того ускориться.
Он убедился, что Ванесса Ланц жива, но её состояние вызывало тревогу. Нужно было связаться с её отцом, пусть забирает девчонку, пока она совсем не рассыпалась — даже если это означает, что их пути никогда больше не пересекутся.
Глава 31
С первым же лучом солнца Несса распахнула глаза и тут же закрыла. О том, что вчера вечером в комнате был Дэниел, не напоминало ничего. Ни единой молекулы запаха, витающей в воздухе, ни случайно упавшей ниточки с одежды, оставшейся на кровати. Ничего. Совершенно ни-че-го.
Несса поначалу решила, что окончательно спятила и теперь ей мерещится ещё и Вронежский, но отдернула себя, напомнив, что обычно в её видениях наяву нет ничего хорошего. Лишь непроглядная белая пелена неизвестных существ, неизменно приходящих в облике тумана.
Второе, что свидетельствовало о том, что Дэниел ей не почудился — она выспалась. Впервые за три десятка одинаковых безликих дней и ночей девушка чувствовала себя отдохнувшей.
Необходимость после завтрака идти на собрание в храм в сопровождении Зиги воспринималась как неизбежность, но уже терпимая неизбежность.
Вероятно, благодаря нескольким часам спокойного сна после приезда Вронежского, Несса стала внимательнее. Нервозность Зиги она заметила даже раньше, чем обнаружила в его наряде странный аксессуар — болтающуюся за спиной чёрную маску-аспиратор. Мужчина постоянно нервно заглаживал назад волосы, сглатывал и оглядывался.