Речь Председателя казалась бесконечной. Несса прикрыла глаза. Не смотря на поздний вечер и начинающую вступать в свои права осень, ей было душно. Ткань платья на спине уже была влажной, а воздуха отчаянно не хватало. Отчаянно хотелось, чтобы этот импровизированный спектакль поскорее закончился.
Вронежский предупредил её, что не будет никаких свадебных клятв и обмена кольцами. Сейчас она благодарила всех известных ей богов за отступление от традиционности иВронежскому удалось переубедить Председателя. Произнесение клятвы Дэниел бы не осилил в своём состоянии. Сила бы его добила. Несса видела крупные капли пота на его висках и перевела нетерпеливый взгляд на Председателя. Ну же, быстрее! Руку, стиснутую в ладони Вронежского, девушка уже не ощущала.
— Жених, прошу ответить на мои вопросы, — Председатель откашлялся и коротко взглянул на стоящих перед ним. Он устал зачитывать длинную речь и уже приготовился заполнять свидетельство. — Ваше желание вступить в брак добровольно?
— Да, — достаточно громко отозвался Дэниел, слегка покачнувшись. Несса напрягла руку, пытаясь удержать его от падения.
— Клянетесь уважать и любить стоящую рядом с Вами болезни и здравии, богатстве и бедности?
— Да.
Несса кинула на графа обеспокоенный взгляд, чувствуя его дрожь.
— Согласны ли взять невесту в жены?
— Да.
Несса выдохнула. Настал её черед отвечать на те же вопросы. После первого «да», её накрыло волной леденящего холода. Девушка испуганно оторопела, а потому не сразу ответила на второй вопрос, из-за чего Председатель недовольно зыркнул на неё, решив, что она передумала. А он уже успел вписать имя Дэниела в бланк своим витиеватым почерком! Облизав пересохшие губы, Несса ответила на третий вопрос. Сковавший позвоночник лёд нехотя спал, и она смогла двигаться.
— Прошу подойти и поставить подписи, — торжественно произнёс Председатель, любуясь почти готовым свидетельством.
Дэниел выпустил руку Нессы медленно сдвинулся с места, взял перо из рук Председателя, обмакнул в чернильницу и неторопливо вывел свою подпись. Председатель подвинул бланк к невесте. Искусав все губы от волнения, Несса поспешно перехватила перо и не глядя расписалась. Она отшагнула к графу и вцепилась в его руку, опасаясь, что тот сейчас рухнет. Необычайно довольный Председатель вывел свою подпись, посыпал лист песком и, не глядя протянул свидетельство, уже начав делать запись в регистрационной книге.
Несса подняла глаза на Вронежского. Тот смотрел куда-то перед собой. Шагнув, девушка выдрала из пальцев Председателя свидетельство.
— Объявляю Вас мужем и женой, — опомнившись, торопливо проговорил Председатель.
Вронежский покачнулся, словно очнувшись от гипноза, взял Нессу под локоть и потащил прочь из храма. Он шёл так быстро, что девушка едва поспевала за ним. Перевалило за полночь, улочки поселения были пусты и странную парочку никто не заметил.
Дом был тихий и сонный, лишь на кухне тускло горел светильник, забытый Аглаей. Благодаря этому крохотному источнику света Несса не растянулась на ступеньках, когда настойчиво Дэниел потянул её наверх. Влетев в комнату, граф резко развернулся и впечатал девушку спиной в шкаф.
— Дэниел, ты что делаешь? — сдавленно просипела она в полной темноте, чувствуя его обжигающе горячие ладони у себя на бёдрах и отчего-то даже не собираясь сопротивляться.
— Пользуюсь своим правом первой брачной ночи, — прошипел тот, так крепко сжимая бёдра девушки, что приподнял её над полом. Несса неожиданно рассмеялась. Этот звук неожиданно привёл Дэниела в чувство, он повёл головой, опустил свою ношу и слегка отстранился:
— Извини, я потерял над собой контроль.
Его трясло. Всё тело протестовало и требовало вновь прижаться к ней, прикоснуться, слиться, раствориться… Огромных усилий ему стоило собрать остатки самообладания и отстраниться. Он действительно потерял контроль.
Несса согласно промычала, наощупь нашла его руками и принялась неторопливо расстёгивать пуговицы на его мундире. Вронежский выругался про себя. Она снова близко. Слишком близко. Голову начал кружить дурман.
— Я не… это имел в виду, — попытался её остановить Дэниел, но она отбросила его руку со своей.
Проклятье.
Он уже не может сдерживаться.
— Хоть что-то в этом фальшивом браке должно быть настоящим, — подражая его тону, прошипела она. Вронежский хмыкнул, притянул Нессу к себе и впечатал свои губы в её приоткрытый рот. Он сдаётся, добровольно капитулирует, у него не осталось сил бороться.