— Но что ты тогда делал возле Восточной границы?
— Нам было приказано истреблять всех, кто приходит с востока, — Дэниел проигнорировал испуганный вздох Нессы. — Отряды с северной и южной части по очереди прочёсывали лес возле Восточной границы в промежутки, когда твари менее активны. Всех жертв списывали на убийство тварями. Мы сами распространяли слухи, что переходить через Восточную границу небезопасно.
— Мне показалось ты… был один… — нерешительно вставила Несса. Ей с трудом удалось подавить охвативший и сковавший тело ужас. Не мог один человек одновременно хладнокровно уничтожать людей и руководить лагерем, спасая их.
Дэниел кивнул.
— Я был один. В тот день половина отряда отдыхала, вторая занималась нашей текущей работой: сопровождением беженцев. Лес прочёсывать должен был отряд с севера, но они сообщили, что у них аномальная активность тварей возле лагеря и отряд выйти не может. А меня тянуло в лес на восток. Я не находил себе места, в конце концов сел в мотоциклетку и уехал. Далее пересел на дрезину и покатился по остаткам железнодорожного полотна. А дальше ты знаешь.
— Почему не убил, так же как всех? — Несса должна была знать ответ. Она не верила, что граф способен на убийство. На предательство — да, но убийство… Аристократы не убивают сами, они плетут интриги, строят козни.
Дэниел посмотрел на неё. Несса поспешно отвела взгляд, чувствуя, что утопает в его зрачках как в прозрачном озере без дна.
— Не смог. Что-то говорило мне, что ты не опасна. Я спрятал тебя к западу от лагеря за оврагом, туда никто не ходит. У тебя была горячка. Я начал опасаться, вдруг ты заразна и тянул время. Но твари словно взбесились, они напали на группу беженцев и поисковый отряд. Даже обереги не остановили их. Все беженцы погибли, часть наших ребят сильно пострадала. Многие до сих пор в госпитале.
— Группа А107, — догадалась Несса, подняв глаза. Взгляд её нашёл зрачки в окружении ледяной радужки.
Дэниел кивнул и потёр висок. Девушка вздохнула, разорвав зрительный контакт.
— Мы спасли в общей сложности семь тысяч человек. Дважды в день выходили и прочёсывали лес. Находили людей, сопровождали их в лагерь, оказывали помощь. Эта группа была сто седьмой на подконтрольной нам границе и одновременно самой многочисленной на моей памяти. Из перешедших границу не выжил никто. Кроме тебя. Остальные шестьдесят человек погибли.
Дэниел отмахнулся от негласных протестов Нессы, едва заметно покачав пальцем. Замолчал, выждал какое-то время, и тихо продолжил:
— А потом я получил весточку от Корнелиуса Ланца, моего первого наставника и учителя.
Несса постаралась сохранить бесстрастное выражение лица. Откуда он знает её отца? Как с ним связан? Как удалось связаться? Если отец знает, что она здесь… Он был против. С самого начала против этой затеи.
Граф тем временем продолжал:
— Он просил разыскать и найти девушку, по описанию очень похожую на тебя. Писал, что она заигралась в шпионские игры и её ждут дома. Очень просил посодействовать. А следом я получил новость, что в наш лагерь отправляется Баронесса. Её очень заинтересовала история о единственной выжившей, она жаждала с тобой поговорить. Ты могла очнуться в любой момент. Я не мог допустить, чтобы Баронесса вызвала тебя на допрос. Тогда не сносить головы ни тебе, ни мне. Мне пришлось пойти на хитрость и напоить тебя снотворным. Но находиться в Соснопене тебе по-прежнему опасно.
— Ты отправишь меня домой?
Дэниел покачал головой:
— Всë несколько сложнее, чем ты думаешь. Ситуация меняется каждый час и… Я зайду после обеда, нужно тебе кое–что показать.
Несса кивнула, стараясь не смотреть на графа. Как только за мужчиной закрылась дверь, девушка со стоном опустила лоб на столешницу.
Нужно вернуться. Отец не просто поднял всех на уши, он нашёл способ связаться с мятежниками, рискнул всем, чтобы вернуть дочь. Она не только провалила миссию, но и серьёзно подставила отца.
Глава 7
— Идем, мне нужно тебе кое–что показать.
Несса ухватилась за его протянутую руку и поднялась со стула.
Граф вывел её из пристройки и спустился с крыльца. Девушка закусила губу и перевела взгляд от спины Вронежского на свою ладонь в плену его пальцев. Он подал ей руку. Он держит её за руку. Разве… это дозволено этикетом? Лоб девушки сморщился. Или же… он настолько привык к жизни среди обычных людей, что подобное стало для него нормальным?