Пока мозг Нессы судорожно пытался вспомнить, насколько обыденным классифицируется держание за руку у обычных людей, граф вывел девушку из пристройки и обогнул здание, направляясь к лесу. В кустах неподалеку под брезентовым навесом стояли старые мотоциклетки.
Несса замерла, глядя на них. Во время своих исключительных прогулок по лагерю она не приближалась к лесу и не подозревала о существовании транспорта. Девушка кинула взгляд на Вронежского. Она могла бы сбежать. Завести одну из мотоциклеток и двинуться дальше на запад. Добраться до Мракограда. Найти Баронессу. Выполнить миссию. Отец гордился бы ею. Она… не безнадежна. Даже без силы она способна на… кое–что.
Дэниел протянул девушке шлем с нарисованной на затылке спиралью. Несса надела его, стараясь не касаться спирали пальцами, и села в лодочку мотоциклетки. Если бы она знала о мотоциклетках раньше…
Дэниел завел двигатель, с глухим тарахтением мотоциклетка вырулила из–под навеса. Они быстро углублялись в бескрайний лес, справа Несса заметила ровное полотно дороги, но Дэниел лавировал между сосен.
Девушка успела задремать под мерное тарахтение двигателя мотоциклетки, которое внезапно стихло. Сладкая дрёма прервалась, Несса проснулась и огляделась.
Они выехали на опушку, по которой проходила граница Соснопеня. В лёгкой туманной дымке Несса увидела покосившийся плетень, старые прогнившие пограничные столбы среди кустов. И то, что она увидела в трёх метрах за ними, заставило её замереть. За линией границы была сооружена огромная пятиметровая баррикада из земли, мусора, поваленных деревьев. Заслон щетинился заточенными кольями и обломками металлических конструкций. Между кольев были вкопаны белые камни, выложенные спиралью. Где–то на вершине баррикадной стены угадывались силуэты людей. Они продолжали возведение и укрепления барьера.
В животе Несса почувствовала холодок. Это западня. Пути назад нет.
— Понимаешь, почему я не могу отправить тебя домой?
— Даже если я смогу вскарабкаться на стену, меня…не пропустят, — Несса стянула с головы шлем.
Дэниел хмыкнул, услышав выбранную ею формулировку. Несса обвела взглядом барьер, не найдя ни где он начинается, ни где заканчивается. Как им удалось так быстро воздвигнуть такую стену, почему этого не заметили в лагере?
— Теперь не мы спасаемся от них, а они закрылись от нас. Пути назад нет, — Дэниел вздохнул. — Когда два дня назад иссяк и без того редкий поток беженцев, мы не сразу поняли, что происходит. Мы по негласному правилу не приближались к границе, опасаясь попасть под обстрел и держались в глубине леса. Беженцы самостоятельно по одному или небольшими группами перебирались через границу и собирались на опушках, где мы их и подбирали. Многих отпугнули эти твари и они решили остаться на недружественных землях. Именно беженцы начали создавать баррикаду, следом к ним присоединились местные жители, страдающие от нападения тварей. Они примерно за четыре дня соорудили стену от Восточных гор до Южного побережья, полностью отгородившись от Соснопеня. Народ напуган, и этот испуг объединил их.
— Неужели баррикада спасает от тварей? — Несса вспомнила, как при их появлении в плотном тумане растворилась стена пристройки. Тварей не сдержит ни одна самая прочная стена, ни один самый высокий барьер.
— Мы сами в это не верили. Но насыпь высотой пять метров и шириной в три метра оказалась надёжной преградой. По крайней мере пока.
Они отошли в тень деревьев. Дэниел открыл багажник мотоциклетки и достал паука–почтальона. Несса узнала изобретение своего отца и прикусила губу. Как же она сразу не догадалась? Отец часто использовал их, чтобы передать послания и небольшие подарочки через Аннабет. Небольшой робот на шести тонких лапках мог преодолеть огромные расстояния и остаться незаметным.
— У тебя есть последняя возможность отправить послание, — он передал паука девушке и уселся за руль, ковыряясь в проводах.
Несса с любовью провела пальцем по гладкой спинке и нажала кнопочку на животе паука-почтальона. У неё был такой в детстве, будучи маленькой девочка любила с помощью него отправлять записки отцу в лабораторию, а затем посылала открытки из дома Аннабет в ожидании возвращения отца из экспедиций. Всего таких приборов было шесть, но Несса думала, что последнего отец разобрал ещё три года назад. Ей было шестнадцать, когда он неожиданно отказался от этого способа связи и разорвал тонкую ниточку между ним и дочерью. Сразу после ритуала. Отец отчаянно пытался пробудить в ней силу. Возможно, в этом и заключалась цель его экспедиций — найти способ разбудить её. Но нельзя разбудить то, чего нет.