Кроме того, девушке казалось, что как только она начала вживаться в роль Эрнестины Рэй, род и вовсе отрёкся от неё.
Убрав медальон за ворот платья, Несса принялась за еду на подносе. Аглая принесла гораздо больше, чем она могла в себя впихнуть.
А ещё хотелось освежиться, но до вечерней очереди за ведром было несколько часов. Поэтому Несса решила переодеть хотя бы нижнюю сорочку.
В углу напротив кровати стоял шкаф с зеркалом на внутренней створке, в этом же шкафу на полке лежали её скудные пожитки. Четыре шага до шкафа оказались трудной дистанцией. В глазах потемнело и уже заплясали искорки, когда девушка уткнулась ладонями в лакированное дерево. С тихим стоном Несса прижалась лбом к прохладной стене возле шкафа и поддела ногой створку. Силы кончились. Отдышавшись, девушка оттолкнулась от стены и открыла вторую створку, хмуро оглядывая содержимое шкафа.
За время пребывания здесь девушка — не без покровительства Аглаи — обзавелась тремя комплектами нижних платьев, которые одновременно служили и нижним бельём и ночной сорочкой. Верхних платьев у Нессы было всего два: серое из хлопка и зелёное из тяжелого бархата.
Девушка не любила носить платья со времён школы, а когда тётушка Аннабет начала выводить её на домашние балы и вовсе их возненавидела. Особенно возмутительны были глубокие декольте. В платьях Несса чувствовала себя неловко, но в Соснопене не было иного выбора. Носки также ушли в прошлое, пришлось осваивать науку наматывания портянок, иначе ноги в ботинках стирались до кровавых мозолей за пару часов.
Едва Несса сняла с себя оба платья, дверь открылась. Взвизгнув, девушка отшатнулась и с грохотом села прямо в шкаф, прижимая к груди серый хлопок. Дверь прикрылась.
— Если я не вовремя, извини, — послышался из-за двери голос Дэниела.
— Подожди, я оденусь.
Несса торопливо, насколько позволяли дрожащие от слабости пальцы, натянула на себя свежее нижнее платье. И на цыпочках подбежала к двери.
— Входи.
Дэниел вошёл, окинул её взглядом и на мгновение замер, глядя на силуэт в просвечивающей тонкой ткани. Вернув самообладание, граф отвернулся:
— Оденься!
Несса оторопело посмотрела ему в затылок и отошла за дверцу шкафа за верхним платьем. Она одета! Она не понимала, что сделала не так, но ощущала себя виноватой. Она не встретила его голой, нижнее платье было достаточно закрытым, длинным и плотным. Как ей казалось.
Наматывать портянки она села на кровать. Пальцы по–прежнему отказывались слушаться.
Дэниел услышал скрип пружин за спиной, но только крепче стиснул челюсть. Она оделась или нет? Под простым хлопковым платьем легко угадывались изгибы её хрупкого тела, которое он однажды уже видел, когда выкидывал её кричаще чужеродную одежду и нацеплял жалкие лохмотья, прежде чем завернуть в одеяло и принести в лагерь. Желваки загуляли, когда граф вспомнил очертания её сияюще–бледного тела в сгущающихся сумерках и… пьянящий запах жасмина. Он едва сдержался даже тогда.
Она играла с огнём, сама того не подозревая.
Скрипнув зубами, Вронежский повернулся и поднял её лицо за подбородок. Она сведёт его с ума. Одним только своим запахом, а добьёт невинным взглядом. Как сейчас.
— Я совершенно не хочу навредить тебе, но, пожалуйста, не провоцируй меня.
Несса покраснела и спрятала глаза вниз, выдернув подбородок и сделав вид, что наматывание портянок заботит её больше, чем его слова. Действительно, должно было заботить, потому что ничего не получалось.
Дэниел сел перед Нессой и заглянул ей в глаза. Он надеялся, что она поймёт его. Поймёт и поможет держаться от неё на расстоянии. В конце концов, она была обещана другому. По другую сторону границы её ждал жених.
Он поймал дрожащие пальцы в плен своих ладоней, с каким–то ликованием заметив, что на её пальце нет кольца. У неё есть жених, но нет кольца? Было ли оно? Или помолвка не успела состояться? А может, она сознательно сняла кольцо с руки?
Дэниел скосил взгляд на собственную руку с кольцом обещания. В отличие от девушки своё он снять был не в силах. В его кругу помолвки сопровождались определённым ритуалом. Жениха и невесту связывали узы силы, разорвать которые было нелегко.