— Чем обязана? — поинтересовалась она шелестящим шёпотом.
Они долго разговаривали в коридоре. Дэниелу пришлось четыре раза извиниться, прежде чем тон Аглаи смягчился. Только тогда они смогли обсудить все задачи по подготовке лагеря к эвакуации. В конце концов пухлые губы блондинки озарились улыбкой. Кивнув, она приоткрыла дверь в комнату, когда неожиданно вспомнила:
— Что Кащ забыл канцелярии?
Дэниел снова увидел этот волчий взгляд в раскосых серо–зелёных глазах Аглаи, только в этот раз причиной был не он.
— У него очередная мания.
Аглая слегка ударилась лбом о дверь и застонала:
— Не-е-ет. Какое ему дело до Нессы?
Изначально Тремс прицепился к дочери Аглаи. Светло–рыжие кудряшки девочки оказывали гипнотический эффект на маниакально настроенного мужчину. Он не давал прохода, постоянно следовал тенью и с нездоровым блеском в глазах наблюдал, как трёхлетняя малышка ела, играла или прижималась к ноге матери. Аглая была перепугана таким излишним вниманием к дочери и старалась как можно реже выходить с девочкой за пределы общежития. Тремс предпринял несколько попыток проникнуть в комнату, но получил жесткий отпор от Эдгара и Нонны, которым также было не по душе происходящее.
В конце концов, Кащ Тремс выдумал культ тварей и переключился, оставив обитателей общежития в покое. Его стихийно созданное околорелигиозное течение не причиняло проблем, поэтому Дэниел закрывал глаза на постоянные отлучки в лес особо ярых последователей Тремса и редкие, но случающиеся, последующие исчезновения. Поклонникам учения Каща было всё равно на правила лагеря, они умудрялись игнорировать даже вой сирены и предупредительные окрики. А Вронежский не считал оправданным жертвовать жизнями поисковой бригады, прочёсывая лес ради спасения безумцев. Никто в здравом уме не сунется в лес в туман. Остальных беженцев Кащ Тремс практически не трогал, собирая каждый вечер после отбоя вокруг себя небольшую группу слушателей и читая бредовые проповеди. С этим также приходилось мириться, изредка приструняя излишне разбушевавшихся последователей спятившего проповедника.
— Несса поедет с нами в последнем грузовике, — подумав, сообщила Аглая.
— Я собирался отправить её в первую очередь. Первые уедут уже послезавтра.
Блондинка посмотрела ему в глаза и усмехнулась.
— И лишишь нас покоя на оставшиеся дни? Кащ будет ждать такой исход. Нужно обмануть его. Посадить Нессу в кузов самой последней, когда Тремс не будет ожидать и не успеет помешать.
— Возможно, ты права, — Дэниел не был уверен в правильности этого решения. Чем быстрее Эрнестина покинет лагерь, тем раньше удавка вокруг его шеи ослабится. — Мне нужно подумать.
— Я иногда начинаю думать, что она и есть твоя загадочная невеста, — Девушка лукаво улыбалась.
— О, демоны, Аглая… Не начинай! — взмолился Вронежский. Блондинка усмехнулась.
— В чем проблема, Дэниел? Раньше ты не был таким робким. Неужели ты… влюбился? — Аглая внимательно следила за выражением лица графа и заметила промелькнувшую тень. Рот девушки приоткрылся, когда она восторженно втянула воздух: — Ты действительно влюбился, — она хихикнула. — О–о, неприступный граф Вронежский влюбился. А как же твоя невеста?
— Аглая! — Дэниел посмотрел на неё убийственным взглядом, от которого даже Эдгар замолкал и отводил глаза, однако блондинка не повела и бровью.
— Твоя невеста далеко, а Несса здесь — рядом, живая и тёплая, — пылким шёпотом выдала она. — Подумай, ведь ты, возможно, и не вернёшься в Империю. Сегодня ты — пропавший без вести герой, а завтра — предатель. Жизнь переменчива, не стоит упускать сокровище, когда оно идёт тебе прямо в руки.
— Послушать тебя, всё знаешь, слово три жизни прожила.
Аглая беззвучно рассмеялась и скрылась за дверью.
Дэниел некоторое время постоял в раздумьях в сумраке коридора, глядя на закрытую дверь. А затем отправился на тренировочную площадку. Ему нужно прогнать навязчивые мысли, которые стараниями Аглаи вновь прочно засели внутри черепной коробки.
Он и пальцем не притронется к Нессе.
Ему пришлось пройти шесть раз полосу препятствий, прежде чем мозг сдался и перестал терзать его мыслями о Нессе и предложении Аглаи относительно неё. Проклятая прямолинейность и простодушие санитарки. Если бы всё было так просто. Но Несса…
Проклятье! Он снова о ней думает!
Ледяная вода в реке привела его в чувство и остудила голову. Наконец, Дэниел смог вернуться в лагерь и продолжить работу. Вскоре к нему присоединился Эдгар, и мужчины совместными усилиями начали прорабатывать план эвакуации.