— Она точно не… его невеста?
Эдгар громко и выразительно фыркнул.
— У его невесты волосы цвета красной меди и кожа белее фарфора. Осанка как у королевы. Спина такая ровная, словно жердь проглотила. И взгляд свысока, презрительный, с прищуром. Сразу поймёшь, когда увидишь.
Нонна хмыкнула, заглянув за угол госпиталя, и посмотрела на всё ещё сидящую на крыльце Эрнестину. Она с хитрой улыбкой посмотрела на Эдгара, прищурив один глаз.
— Боюсь, наша принцесса затмила королеву.
Как только Эдгар и Нонна вышли из палатки, Дэниел вскочил из–за стола и нервно заходил вдоль стены.
Но едва он смог взять себя в руки, успокоиться, и сесть за стол, как в палатку вошла Аглая.
— Я знаю, ты будешь против, но я предлагаю устроить прощальный вечер, — с порога объявила она. Дэниел сдавил двумя пальцами переносицу, но девушка невозмутимо продолжала: — Песни, танцы, застолье, — она подошла к столу и склонилась над столешницей, приблизив лицо к лицу Вронежского и заглянув ему в глаза. — Символическое прощание с лагерем, многим будет легче смириться и покинуть насиженное место, — Аглая плюхнулась на продавленную кушетку и закинула ногу на ногу. — К тому же так у нас останется меньше провизии, а вещи со склада можно раздать нуждающимся. Так что скажешь?
Дэниел потёр лоб и постучал карандашом, прокручивая его в пальцах.
— Делай, как считаешь нужным.
Аглая просияла. Качнувшись, она подскочила с кушетки и встала на ноги, поправляя подол юбки.
— Чудесно. Тогда проведём прощальный вечер через три дня. Я попрошу Эдгара…
— Аглая, пожалуйста, спаси меня от душещипательных подробностей, — прервал её граф, мрачно листая папку с документами.
Глава 13
Несса ошеломлённо смотрела на покачивающегося паучка на тонких металлических ножках, что беззвучно проник в канцелярию через приоткрытую дверь, забрался на стол и теперь покорно ждал, когда она протянет руку и возьмёт послание. Девушка глубоко вздохнула, ощущая себя глупо. В конце концов, в том, что отец отправил ответное письмо, не было ничего удивительного. Но одновременно это настораживало.
С обречённостью Несса протянула руку. Паучок радостно приподнялся на лапках. Створки на месте его живота автоматически раскрылись, и на ладонь девушки упала сложенная в несколько раз записка. Брови Нессы изумлённо дёрнулись. Плотно сложенный лист бумаги был в разы больше привычных кратких записок отца, к которым она привыкла. Развернув послание, девушка заметила крупный размашистый почерк и невольно поморщилась.
Магистр.
Ей хотелось рассмеяться от разочарования. Глупо было предположить, что отец напишет ей хотя бы строчку. Она ослушалась его и сделала всё по–своему. Как и всегда. Она перестала быть послушной дочерью года в три. Спорить с отцом и делать всё наперекор — было одним из её любимых развлечений. Но в этот раз она зашла слишком далеко.
Стиснув до боли губу зубами, Несса заставила себя прочитать послание и тут же пожалела, что просто не избавилась от него. Магистр требовал информации: точное расположение лагерей беженцев, опорные точки, имя начальника лагеря и имена всех приближенных к нему, а также каналы снабжения и маршруты предполагаемой эвакуации в связи с приближающимся окончанием перемирия.
Ни слова о Баронессе и её проваленной миссии.
Несса растерянно опустилась на стул, с которого, сама того не заметив, поднялась, когда читала письмо. Ей всё больше хотелось избавиться от этого желтоватого листка бумаги с разводами от чернил и вымыть руки с мылом.
Как лицемерно со стороны Магистра! Не трудно догадаться, для чего и для кого ему нужны были эти сведения. Несса швырнула послание на раскрытый том переписной книги и захлопнула его.
Какая мерзость!
Воевать не с армией, а напасть на лагеря с обычными, простыми людьми, которые и без того достаточно настрадались от войны и бесконечных потерь, устали от постоянного бегства и страха. Как низко лишить их такой хрупкой надежды и веры в светлое будущее, растоптав то шаткое равновесие последних дней перемирия!
Несса закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. Было противно участвовать в шпионских интригах Магистра, который пытался выслужиться перед Императором.
Паучок с тихим писком сложил лапки и опустился на столешницу.
Подавив всхлип, Несса глубоко вздохнула и задержала дыхание, досчитав до шести, выдохнула. Так учил их Магистр. Не все его методы несли за собой разрушения.
От губительного самопожирания спасла влетевшая Аглая. В взбудораженном потоке речи Несса разобрала только «подготовка», «прямо сейчас», «прощальный вечер» и «шикарно». В завершении своей пламенной речи блондинка продемонстрировала платье из голубого атласа с короткими рукавами-фонариками.