Несса уставилась на стоящего на веранде мужчину, невольно разглядывая его. Первое, что притягивало взгляд — его тëмные, практически чёрные глаза под изогнутыми полукругом бровями и широкий рот с пухлыми губами. Овальное лицо с короткой смольной густой бородой и вьющейся прядью на лбу. Угольные волосы с серебряными ниточками седины были зачëсаны назад и лежали волнами. Непропорционально широкие плечи, из–за которых голова казалась маленькой, длинное туловище. Одет он был в светлые штаны и клетчатую рубашку. Чтобы зафиксировать всё это в сознании, Нессе потребовалось две секунды, после чего она сразу же вынесла вердикт, что мужчина ей незнаком и среди местных она его ни разу не видела.
— Меня зовут Зиги, и я пришёл…
— Поговорить о боге нашем небесном? — грубо перебила его девушка, сложив на груди руки и насупившись. Мужчина хмыкнул, потеснил плечом и протиснулся мимо неё в дом, с любопытством оглядывая кухню.
— Теперь вы владеете постоялым двором? — поинтересовался мужчина, отодвигая стул и усаживаясь за стол, его тёмные глаза жадно впились в неё.
— Скорее временно живём здесь, — всё ещё хмурилась Несса. Девушка осторожно прикрыла за спиной дверь, она с опаской посмотрела на мужчину и быстро огляделась, раздумывая, что может использовать для обороны в случае нападения. Дать достойный отпор такой массивной туше ей не удастся.
Мужчина — как он там представился? Зиги? — кивнул и слегка улыбнулся. Кажется, он и не думал нападать.
— До войны я хорошо знал хозяина этого дома, думаю, он бы не возражал против такой… юной барышни, — Зиги выразительно посмотрел на Нессу. — Не страшно жить на краю поселения в одиночку?
Несса не успела ответить, потому что сквозь приоткрытую заднюю дверь послышались голоса. Нельзя было разобрать слов, но чётко слышно было, что Аглая и Нонна отчаянно ругались. Точнее, Аглая истошно орала, а Нонна огрызалась. На заднем фоне их перебранки надрывно завизжала Томира. Несса мысленно закатила глаза. Хрупкое спокойствие и равновесие не продлилось и трёх недель.
Задняя дверь распахнулась.
— То есть ты хочешь сказать, что я сумасшедшая? — взревела Аглая и тут же осеклась, заметив за столом широкоплечую фигуру. Взгляд раскосых серо-зелёных глаз переметнулся от мужчины на всё ещё заметно бледную Нессу. Блондинка зависла и машинально скинула косу с плеча, из-за которого сверкнули глаза напряжённой Нонны.
— Несса, это кто? — непривычно медленно произнесла Аглая, особенно выделив последнее слово. — И что он делает в нашем доме?
— Я как раз собиралась это узнать, но вы очень вовремя появились, — едко отозвалась Несса, которую привёл в бешенство тон блондинки. Та её одновременно отчитывала, допрашивала и высказывала недовольство. Как будто Несса добровольно привела малознакомого мужчину к ним в дом, а не он сам нагло вторгся.
Три пары глаз уставились на мужчину, но тот не выглядел ни капли смущëнным. Повисла гнетущая тишина, которую нарушали только приглушённый шум и грохот на дороге, а ещё истошный рëв Томиры с заднего двора.
— У вас там ребёнок плачет, — первым подал голос Зиги, растягивая губы в странной улыбке.
— Я слышу, — сквозь зубы процедила Аглая и не пошевелилась.
Зиги оглядел девушек и поигрался плечами, разминая их, что заставило всю троицу напрячься.
— А я решил наведаться к прежнему хозяину дома, а обнаружил тут трёх прелестных барышень.
Комплимент остался без ответа. Все хранили молчание, потому что объяснение казалось слишком неубедительным. В поселении каждому было известно, кто теперь обитает в доме бывшего постоялого двора. Молчание казалось ничуть не смущало мужчину, тот двумя руками зачесал назад волосы и откинулся на спинку стула.
— Как вы здесь справляетесь одни? Вам не нужна помощь? Могу натаскать воды в баки из скважины под домом.
— Не нужно, — глухо отозвалась Несса. Ей хотелось поскорее избавиться от этого подозрительного гостя. От него был неприятный холодок по коже. Она тут же пожалела, что раскрыла рот, когда Зиги повернулся и обжëг её своими тёмными глазами:
— Где же вы берёте воду, насос же сломан?..
— Мы починили насос, — сухо ответила Несса, не глядя на гостя. Брови Зиги взлетели, он удивлëнно промычал.
Аглая наконец пошевелилась. Она развернулась на пятках и толкнула бы плечом Нонну, если бы та вовремя не посторонилась. Вскоре рёв стих. Аглая вернулась на кухню с Томирой на руках, которая сосала большой палец и смотрела пустым взглядом. Злобно посмотрев на всех — и в особенности на Нессу, — блондинка зашагала по лестнице и вскоре скрылась в своей комнате.