Макхамон, немного подумав, зажёг свечу, и проводил своего гостя в небольшую комнатку для гостей.
-Извините, - сказал он.
-Разбогатеешь, - ответил Коул. - Ты ведь не сдаёшься?
-Нет, ни в коем случае, - отозвался тот.
-Бедность не порок. Порок, так сказать, отсутствие желания изменить это, - наставительным тоном сказал Коул. Макхамон внимал. - Не будить меня. Если только смерть не постучится на порог.
Его дальний родич согласно кивнул.
Раздевшись, и положив вещи на небольшой столик, Безумный Медведь лёг, погружая себя в транс.
Сознание повиновалось плохо. Ему пришлось потратить неизвестное количество времени, пока он не сказал Имени, что идёт не так, и не приказал работать над восстановлением своего организма. Дополнительно пришлось настроиться на очистку следов от ментального удара. Кажется, что-то получилось не так, как должно было быть.
И только после этого, он позволил себе уснуть и отдыхать.
Пробуждение...
Кажется, Безумный Медведь почувствовал себя лучше. Повалявшись с минуту, он медленно встал, разминая затёкшие мышцы.
-Ага, вот и горшок, и тряпочка, - без тени смущения сказал он, сделав, гм, природные дела. Полегчало.
Он спал голым, одежда висела на небольшой вешалке, крепившийся к гвоздику. Постиранная.
-Сколько же времени прошло? - подумал он, принимаясь за трапезу.
Желудок... Был в порядке, радуясь еде.
Искра... Горела ровно, дар был в порядке.
Имя... А вот это было проблемой, и теперь он получил ответ, который, правда, вызвал больше вопросов, нежели ответов. Сила его имени опустела.
Потухший. Сломленный. На миг простые чувства овладели им.
-Да нет, дурак, Искра горит - не потух, - сказал он себе. - Имя при тебе, ты не сломан.
Во время рывка в город Имя работало на износ, а теперь там не было сил. Если вдруг, в мгновение, иссяк бы огромный океан, он бы удивился меньше.
-Ну, хоть в чём-то я первый, - подумал Безумный Медведь.
И тут, когда он понял корень проблемы, Имя намекнуло, что ему требовалось. Сильный источник. Перерождение. Изменение.
-Олден, придётся идти к тебе на поклон, - решил Коул. Один источник в городе как раз есть. - Не было ли это твоим хитроумным планом, мой старый друг?
Увы, его вопрос остался без ответа.
Следующим было осознание того, что за время его отсутствия Змеиный народ эволюционировал, изменился.
Улей . Цель. Достижение. Рождение. Бог. Единение.
Этот ряд ему ничего не говорил, кроме как того, что Змеи попытаются возродить одного из Архитекторов.
-Бред, - сказал он себе. Прикрыл глаза, вспоминая бойню в Престоле Стихий. - Нет, никак. Я сам убил Архитектора Земли, свои клыками, получив возможность пить чужую жизнь. то ли дар, то ли проклятие.
Он спустился вниз, в светлую комнату.
-Милорд, очнулись, - Нита, поклонившись, выразила восторг. - Сейчас.
Она рванулась на улицу, зовя мужа:"Любимый, любимый"!
Коул усмехнулся, оставшись стоять, взяв кусочек винограда с небольшого блюдца.
-Привет, - услышал он тихий, ломающийся голос.
-Здравствуй, мой медвежонок, - ребёнок, одетый в простую рубаху и штаны, всё так же осторожно выглядывал из-за дверей, прижимая к себе небольшой мяч.
Мягко, он подошёл к нему.
-Как твои шрамы? - спросил он, проводя по ним рукой. - Твоё лицо стало мужественнее.
-Я похудел, - ответил Урсус. - Ходить легче.
Коул потерпал его по голове.
-Как себя чувствуешь? - спросил он.
-Хочу в лес, - с тоской ответил тот. - Охота, добыча.
Тут паренёк смутился.
-Мы выберемся туда, обязательно, пока что занимайся во дворе, до изнеможения, - приказал он.
Урсус согласно кивнул.
-Милорд, - запыхавшийся Макмахон влетел в дом. - Вы проснулись! Неделя прошла!
-Да, и я жив, - улыбнулся он. - Присаживайся.
Тот покорно сел.
-Работа, у нас очень много работы, предок, - сказал Коул. - Кстати, называй меня отцом. Милорда попридержи.
-Да, - согласился тот.
-Мне нужен список сильнейших семей Первого Мира, - начал давать указания Безумный Медведь. - И сильнейших магов из этих семей. Имена, примерный уровень их войск, сколько семей у них в подчинении. Далее, список богатейших людей Первого Мира.
Макхамон кивнул в очередной раз.
-Социальное устройство этого мира, подготовь обзор пищевой цепочки, начиная с Олдена, - продолжил Коул, приняв бокал с вином от Ниты.
-Ректора? - уточнил Макхамон.
-Его самого, - сказал Коул. - Его самого.
-Напридумывал себе имён, - ухмыльнулся он. Правда, лишь про себя. А потом продолжил:
-И напоследок, мне нужен список врагов нашей семьи. И список тех, кто причастен к владению нашими лесами, сам знаешь где, - закончил Хозяин Лесов. - Справишься? Где, кстати, золото, что я принёс?
-Мы купили на них припасов, я зарядил артефакты, - ответил Макхамон. - Немного одежды, оружия, дом подлатал, защиту лучше поставил. Осталось много, всё уйдёт на твой приказ, отец.
-И ладно, - тут Коул был с ним согласен, по поводу покупок. - Три дня тебе, а потом нас ждут гораздо более интересные дела. Артефакты?
-Вот они, - Макхамон выложил несколько металлических колец из того же тайничка, вдобавок к уже виденным главой их семьи.
На этот раз - всё прошло как надо. Искра насыщалась, а Имя с благодарностью приняло происходящее. Но этого мало, слишком мало.
-Нужна ещё зарядка, - попросил Коул. - Мне нужно больше сил.
-Я понял, - кивнул хозяин дома. Или уже не хозяин?
-Пойду, поиграю с ребёнком, надо его учить, - решил Медведь. Уже не безумный. - Нита, сделаешь обед. И расскажешь мне историю семьи.
-Да, ми... Отец, - сказала она. Её глаза вспыхнули надеждой.
На этом их небольшое совещание и закончилось. Коул ничуть не кривил душой, когда говорил о том, что их ждёт много работы. К Олдену надо идти подготовленным.
Следующие три дня прошли быстро, но вместили в себя очень многое. Коул побрился налысо, заодно сбрив и бороду с усами. Волосы, даже после мытья, были неаккуратными, и он решился на кардинальный шаг.
-Новое пробуждение, новые ощущения, - сказал он себе. - Да и ветерок бодрит, как мне этого не хватало!
Заодно это стало ему и маскировкой - волосатые "медведи" это совсем не байка.
Он в равной мере уделял время как делам, так и семье. Поддерживал Ниту, которая постепенно оттаяла, видя, что у Урсуса всё в порядке.
-Чувствуй мир, слушай, как он открывается, - Коул очень много времени проводил с мальчиком. Как дурачясь и играя, так и наставляя, показывая грани его Имени. Ребёнку проще адаптироваться, и мальчик, который, по-видимому, страдал от одиночества, был рад получить настоящего, верного, любящего друга.
-Дядя Коул, расскажи мне всё, - просил он, ложась в кровать. Мама отошла на второй план, у него теперь есть ДРУГ!
-Когда мир ещё был юн, я много путешествовал, - рассказывал Коул. - Сквозь тёмные коридоры Междумирья, мимо светлых тронов Богов, я разговаривал с настоящими драконами!
-Они существуют!!! - едва не вскочил Урсус с постели, остановленный рукой его предка.
-Да, и один из них, по имени Смауг, рассказал мне интересную сказочку, закрывай глаза, и слушай её, - на ходу сочинял Безумный Медведь, укладывая ребёнка. - Давным-давно...
Другой радостью для него было наслаждение едой, и возможности размяться. Оружие, пусть и не новое, и физические упражнения отвлекали от множества проблем, которые требовали решения.
Во-первых, артефакты с запасом маны, не давали никакого улучшения по ситуации с его Именем. Что значит капля, по сравнению с океаном? Во-вторых, деньги, взятые у убитой змеи, заканчивались, и их будет нужно на порядок больше.
-Расскажи мне, - уложив ребёнка, Коул спустился вниз, в гостиную. Нита украсила её, чем могла, принеся несколько веточек, и добавив немного зелени - небольшой венок из шишей, лесные веточки в аккуратной вазе, цветы.