— Имею право являться без приглашения, — невозмутимо парировал Роберт.
Мальчишка так и не отлип, крепко схватил Надира за руку, пытаясь тащить за собой. Надир отмахнулся и вздрогнул, заметив среди присутствующих человека, так похожего на порезавшего его незнакомца. Короткий ежик седых волос, тонкий шрам через всю щеку, отрешенный взгляд. Да, точно, это он, ошибиться не возможно.
— Имеешь, — согласился старейшина, продолжив диалог со «старшеньким». — Но нам ты не нужен.
— Вернее, вам нужен не я, — с улыбкой поправил Роберт.
— Правду говоришь, — мужчина немного смягчился. — Но все же, или уходи, или не мешай.
— Не получится, — возразил Роберт, — сначала вы исправите то, что нарушили, а после я подумаю, как вам помочь.
Заговорили все сразу. Повыскакивали с мест, начали спорить, перебивать друг друга. Звук нарастал, перешел в какофонию, слова слились. Надир зажал руками уши, а потом, не выдержав, крикнул:
— Молчать.
Голос прозвучал резко, как приказ, и наступила тишина. Даже «старшенький» дернулся. А мальчишка испуганно всхлипнул.
— Послушались, — пробормотал Надир. — Теперь объясните, кто вы такие, и что понадобилось от меня. И ты, — обращаясь к Роберту, — тоже рассказывай.
— Ладно, не кипятись. И не пытайся руководить, рано тебе, — рассмеялся братишка. — Скажу, что требуется мне, или нам обоим, это уж как кому нравится. Необходимо разомкнуть энергию, чтобы группы совпали.
— Собираешься вернуться обратно? — поинтересовался старейшина.
— Не совсем. Хочу попробовать одновременное взаимодействие. Система воспринимает нас как нечто целое, а ваше разделение усугубило и без того непростую ситуацию.
— Одновременно взаимодействие… Это как? — не понял Надир.
— Правая сторона, левая сторона… возьму, пожалуй, левую, — задумчиво произнес Роберт. — Заодно и за сердцем присмотрю. — Он поднял левую руку.
Надир вытянул руки, правую, левую, покрутил, размял пальцы, представляя, как это может работать на самом деле. Неужели Роберт начнет двигать за него рукой? А ноги тоже пополам?
— Мы тебя не звали, — повторил старейшина, кивнув в сторону Роберта, и недовольно скривил губы. — Ты — дитя другого мира, а он здесь родился, — и, повернувшись к Надиру, добавил. — Скажу своему второму, чтобы не вмешивался.
— Второму? — рассмеялся Надир, — он не второй, а первый.
— Первый? Не может быть, неужели он ведет, — растерянно пробормотал старейшина. — Мне нужно посоветоваться. — Он вернулся к остальным, и снова заговорили все разом. Надир никак не мог уловить, о чем они говорят. Слова знакомые, но фразы лишены смысла, и что за язык? Только сейчас он понял, что язык другой.
— Похоже на старинный диалект тарианского, смешанного с эртанским, — констатировал Роберт.
— Но они же не мы? Как это может быть? — удивленно проговорил Надир.
Корабль, уходящий с планеты, огненный след. Мальчишка на берегу. Кантара, громоздкая и древняя, слишком древняя. Снег, горы, энергия, генерируемая в ладонях. Эвакуация, землетрясение и те, кто не захотел уезжать.
— Ты все правильно понимаешь, — усмехнулся Роберт.
— Наверное, давно узнал… А мне не сказал, — Надир сокрушенно покачал головой. — Но как же насилие, контроль, кинжал и прочая ерунда?
— Другие условия породили иные нормы поведения. Посмотрим, что они сами скажут.
Мальчишка, который так и не отходил от Надира, внимательно прислушивался к разговору, а затем, осмелев, потянул за пуговицы на рубашке Надира, быстро расстегнув.
— Смотри! — воскликнул он.
Надир глянул и опешил. Здесь, в другом измерении шрамы выглядели иначе. Не рубцы, а точки, от которых протянулись линии, горящие бледно-зеленым светом и центральный кружок, чуть больше и ярче. А нити исчезли.
Старейшина вернулся, неся что-то в руках, оказалось что нож, протянул его, предлагая. Раскрытая ладонь, никакой угрозы. Надир осторожно взял кинжал. Тонкое изогнутое лезвие, рукоять, увенчанная головой чудовища. Прихватив двумя пальцами, Надир повернул монстра и легко снял с рукояти.
— Три грани, сходятся в одной точке. Прошлое, настоящее и будущее. Видишь?
Надир присмотрелся. Действительно, каждая сторона рукояти светилась. Желтая, синяя и зеленая.
— Желтое — наше прошлое, синее — будущее. Цвета смешиваясь, образуют настоящее, — продолжил старейшина.
— Значит мои рубцы, относятся настоящему? — задумчиво проговорил Надир.
— Синее и желтое, цвета энергетических потоков, — вклинился Роберт, — но мне никогда не приходило в голову их соединять. — Братишка поднес руку к шрамам, но к коже не притронулся. По рубцам пробежала искрящаяся волна. — Хм, я чувствую, противодействие. Не рискну касаться.