Август 2010 года. Деревня Ивановка
Он проснулся от дикой жажды, ровно в три часа ночи. Возможно, что его пробудил громкий звон напольных часов. Их тиканье разносилось по всему дому, а когда приходило время отбивать час, то казалось, что стены сотрясаются от этого гула.
«Как бабушка с дедушкой их терпят?», подумалось ему, когда он шел за водой.
Прохладная древесина пола, приятно охлаждала ноги. Он нажал на выключатель, но свет не включился. Глаза привыкли к темноте, что помогло ему добраться до графина. На обеденном столе лежали два больших белых пакета. Мама с папой приехали из города, когда он уже спал. Попив воды, он поставил стакан на стол, вместо мойки.
«Сейчас ничего не разглядишь. Пойду разбужу маму»
Проходя мимо прихожей, он почувствовал слабый ветерок, идущий от входа. Дверь на улицу была распахнута настежь. За порогом виднелся туман.
«Кажется летом не бывает тумана?», он пожал плечами и пошел закрыть дверь, так как бабушка ругалась, если она оставалась открытой на ночь.
Нога наступила во что-то мокрое и холодное. На ступне остался темный след. От пятна, растянувшегося по полу до самого порога, несло странным запахом. Он однажды слышал его, когда случайно наткнулся на мамин нож рукой, пока она резала лук.
Постояв так с секунду, к горлу подступила тошнота. Сердце забилось чаще. Он почувствовал на себе чей-то взгляд. Повертев головой и не увидев никого рядом, он стремглав побежал в комнату, где обычно спали родители.
Мрак дома сжимался вокруг него. Невидимые глаза множились и преследовали. Спасительная дверь спальни будто светилась. Вот-вот он забежит в комнату, и мама встретит его сонным взглядом. Пожурит за то, что разбудил ее, позовет спать с ними, отец покряхтит и подвинется…
Кровати родителей были раскурочены и пусты. Попятившись, мальчик побежал в дальнюю спальню бабушки и дедушки. Там никого не было. Почти никого.
В дальнем углу что-то бесшумно шевелилось. Оно росло, приумножая тьму, пока не заполнило собой половину комнаты. Мальчик стоял, оцепенев от ужаса, сковавшего его. Он с усилием оторвал ногу от пола, не опуская взгляда с того, что было перед ним.
Сорвавшись с места, он побежал. Стены дома ожили. Они пытались дотянуться до него, замедляли бег, затемняли пространство вокруг.
«Красный угол, самое чистое и светлое место в доме»
Донесся до его слуха бабушкин голос откуда-то издалека. Добежав до кухни, он схватил с полочки иконку повалив остальные и сел прямо под нее, вжимаясь всем телом в деревянный угол.
Сердце стучало в горле. Било по вискам изнутри. Он часто дышал, видя, как тьма расплывается по полу вокруг него. Взгляды продолжали давить со всех сторон. Иконка ходила ходуном в его руках из-за дрожи, которую он не мог сдержать. Слезы текли по щекам.
В едва различимом проеме показалось то, что гналось за ним. Оно вошло в комнату на половину. Покачиваясь, оно стояло пока не обнаружило искомое. Отступив в коридор, оно со всей силы ударилось о дверной косяк и растаяло. Расплывшейся по полу тьмы стало больше, и она слегка коснулась пальцев его ног, обдавая их легким холодом. На минуту все стихло. Ему казалось, что удары сердца, заглушали громкое тиканье часов.
Он почувствовал, что к нему тянется рука. Рядом с ним, длинная, зловонная с корявыми пальцами пытается схватить его за руку. Оно смотрит на него сотней взглядов и криво ухмыляется.
Прерывисто задышав, мальчик выронил иконку из рук. Она не ударилась об пол, утонув в сгустках темноты.
— Бабушка…бабушка…говорила…молитва…отче наш… — заикаясь он пытался произнести то, чему когда-то его научила бабушка, но ни одного слова ни шло на ум.
Мысли толкались, путались, искривлялись. В истерике взявшись за голову, он больно сдавил кожу ногтями. Слезы текли без остановки. Невидимая рука почти дотянулась до его лица.
На улице послышался звук вертолета. Дверь резко распахнулась залив комнату солнечным светом. Тьма, потерпев поражение уползла в щели досок и ушла в тень.
— Мальчик, твои родители здесь? — произнес военный в противогазе — иди ко мне, я не могу войти.
Собрав последние силы, он рванулся к спасительному свету и уже у самого его сознание померкло.
Июль 2033 года. Деревня Сосновка
Спутник громко отпил кипяток и окинул взглядом холодный дом. Затопить печь удалось с трудом, комната согреется не скоро, но это придавало немного живости заброшенному интерьеру.
— И давно вы тут одна? Вас разве не эвакуировали вместе со всеми? У вас вон, больные “солянкой” во дворе.
Она тупо уставилась на него, словно с трудом осознавала смысл его слов. Мужик уставился в ответ ожидая реакции. Не дождавшись спросил снова.
— А родные ваши где?
Женщина резко стукнула кружкой по столу. Дима вздрогнул. Она встала, заняв позу у окна, в которой была, когда они ворвались к ней в дом.
— Вон они. Стоят, — в ее голосе чувствовалась толика раздражения, будто застывшие были виноваты.
Спутник поднял брови, вздохнул и продолжил пить кипяток. На стол он выложил домашние печенья, кривой формы, но вкусного содержания. И банку сгущенки, которая давно засахарилась и ее приходилось выковыривать.
— Слушайте, а давайте мы вам по хозяйству поможем? Дом у вас необжитый, холодный. Вы печку хоть топить умеете? Так мы покажем.
Дима понимал, чего добивался собеседник, но женщина его пугала. В грязном засаленном платье, со спутанными волосами и бледной кожей, она походила больше на мертвую, чем на живую. Поздно среагировав на вопросы, она повернула к ним бесцветный взгляд и пожала плечами.
— Давай, вставай. Даме надо помочь, — мужик по-доброму усмехнулся — щас туман отойдет, пойдем на дворе дров еще поищем. А то эта кучка совсем хилая.
— Туман только по краю стоит, — прозвучал голос женщины.
Только сейчас они подошли к окну и увидели, как граница серой стены стоит у забора.
— Все страньше и чудесатее, — Дима почесал голову.
— Ну что же, тогда пойдем. Дел много, — произнес мужик наигранно бодрым тоном, он похлопал парня по плечу и не менее наигранно улыбаясь, кивнул в сторону выхода.
Они потратили изрядное количество времени, пока искали поленья, рубили дрова. В соседних домах по продуктам было не густо, но в каждой деревне найдется человек, который хорошенько запасается. Попутчик попросил Диму накидать банок и соленьев в рюкзаки, пока сам связывал веревкой готовые дрова.
Застывшие были в каждом дворе. Где-то целые семьи, где-то одинокие старики. Они никак не реагировали на происходящее, но присутствие некогда живых, наводило на путников тоску и ужас. “Тимуровцы по несчастью”, так Дима назвал их дуэт про себя, старались двигаться как можно тише и разговаривать только при большой необходимости.
Потратив добрых полдня на сбор всего что могло понадобиться, не очень гостеприимной хозяйке, они уселись на лавочку рядом со входом. Смеркалось. Солнечный свет, тяжело пробивающий стену тумана, медленно скрывался за завесой. Мужик достал сигареты.
— Будешь? — он протянул их Диме, тот взял одну — слушай, мы с тобой так и не познакомились по-человечески. Меня Захар зовут, — он протянул широкую ладонь, для рукопожатия — но все зовут Колян. По отчеству. Николаевич я в общем.
Дима пожал руку в ответ.
— Необычно, — его губы тронула легкая ухмылка — а ты, как тут оказался?
Захар обвел взглядом двор, глубоко затянулся, его взгляд остановился на трех статуях: мужчине и двух девочках.