Но «враг» продолжает идти своим ходом, не обращая на нас никакого внимания. Вот они уже по пеленгу 90 и четко можно рассмотреть, что это действительно тральщик и два малых охотника. Уходят на пеленг 180, вот они уже сзади нас, проходит ещё пара минут, и все три судна теряются из вида.
Поняв что «враг» исчез из зоны видимости, выдыхаю, закрывая на секунду глаза.
Фух, прошли! – шепчет Михаэль.
Не накаркай! – тихо и зло говорю ему, не отрывая глаза от бинокля.
Но не проходит и десяти минут, как снова замечаю тень, на этот раз слева по борту и чуть ближе! Тоже тральщик с охранением. Мы практически встаём чётко борт о борт, но и эта группа проходит, не замечая нас. Нервы уже на пределе всех возможностей, сердце стучит так, что вот-вот готово вырваться из груди, но, видимо, дьяволу или кому-то ещё этого показалось очень мало!
Тишину ночи резанул громкий треск, который нарастал с каждой минутой. Подняв окуляры GOS и осмотрев небо, я тут же понял, что это так тарахтит: в свете миллиардов звёзд проскочила нарастающая чёрная тень, становясь всё отчётливее и отчётливее, в итоге превратившись в силуэт двухмоторного самолёта.
Черт возьми! Погружение быстро! – слегка повышая голос, отрывисто бросаю я.
Снимаю с прибора GOS бинокль и быстро просачиваюсь в рубочный люк, за мной лезет Макс и последним – Михаэль, он должен задраить люк. Я спускаюсь по лестнице и, коснувшись пола ногами, сразу же отхожу в сторону, только сейчас замечая, что на лодке включили синий свет.
Глубина пятьдесят метров!
Яволь, гер калёйн! – отвечает шеф, говоря что-то матросам на посту глубины.
Оперевшись на штурманский стол, я скрещиваю руки на груди. Макс встаёт к карте и включает лампу, прикрученную рядом.
Макс как думаешь – где мы сейчас? – спрашиваю его, оборачиваясь к карте.
Тот посмотрел на часы и поднял голову к потолку, постояв так секунд десять, он опустил голову, глянул на карту.
Ну, если я всё правильно рассчитал, то примерно здесь! – ответил он, отметив крестиком место на карте (примерно посередине пролива).
Хорошо, сколько ещё нам остаётся времени на проход?
Если брать во внимание нашу текущую скорость, где-то часа два-три.
Кивнув в ответ и отходя от стола, я сажусь в круглом проходе между вторым и третьим отсеками и откидываю голову. На несколько секунд закрываю глаза.
Внезапно раздаётся какой-то странный металлический звук, как будто кто-то грохочет железной цепью. И вот тут я может быть третий раз в жизни испытал животный, дикий страх за свою жизнь. Посмотрев на штурмана, стоящего ближе всех, понимаю, что такое чувство не у меня одного. «Нет, ради Бога, только не этот звук! Всё что угодно, но не…»
Мы в минном поле, гер калёйн! – со страхом в голосе произносит наш акустик, сильно сжимая «руль» гидрофона. Но он бы мог и не говорить этого!
Через секунду раздаётся звонкий, нарастающий, противный скрежет металла о металл. «Минреп, так вот что делали здесь те тральщики», – подумал я, а на лодке мгновенно наступила тишина, даже не просто тишина, а могильная, полная запаха близкой смерти. Всё ближе… ближе… ближе… Он прямо над нами!
Обе машины стоп, глубже! – рычу на Шефа, именно рычу, чтобы скрыть свой страх.
Глубже, стоп оба мотора! – бесцветно повторяет Шеф, смотря на приборы.
Лодка медленно пошла вниз: 55; 60.
Прекратить погружение! Вперёд самый малый!
Лодка пошла, и снова возобновился этот проклятый звук, но вот он всё дальше и дальше… и через пару секунд прекратился.
50 метров! – тихо говорю я.
Не проходит и десяти секунд, как раздается новый скрежет и вновь с левой стороны, и этот как будто громче, чем предыдущий. «Может быть, мы у края минного поля?» Посмотрев на Макса, я прищурился: тот стоял и смотрел в карту, словно ничего необычного не происходит, но его зрачки, большие, испуганные, и не мигающий взгляд в одну точку выдают его с головой. Алексей сидел около трапа и смотрел наверх. По моему, только Шеф остался невозмутим. Напряжение достигло такой концентрации, что воздух, наверное, можно было резать ножом. «Нет, так дело не пойдёт! Я капитан, а предаюсь какой-то панике?!»
Я усмехнулся своим же мыслям и постарался принять серьезное выражение. Встав, я отправился к себе и, открыв шкаф, взял оттуда наугад книгу, глянул на обложку и снова хмыкнул: «Осиное гнездо» Агата Кристи. «Интересно, у меня на лодке, кроме детективов, что-нибудь другое есть?» – почему-то подумалось мне. Вернулся с книгой и сел на прежнее место.
Ну что парни, перёд свиданием с красивой девушкой нужно как следует подготовиться, а то будешь выглядеть невоспитанным идиотом! Она и обидеться может! – говорю громко вслух и открываю первую страницу книги.