Повесив трубку, я услышал громкий рёв всего экипажа, причём рёв это не преувеличение. Весь экипаж: матросы и большинство офицеров: орали «ура»; «yes»; «Endlich doch mal» и тому подобное, все были рады этой новости.
«Полундра! Идём топить американских свиней!» – закричал Лёха, как акробат, влетая через люк в ЦП.
«Ты чего так орёшь?» —спросил я, расплываясь в злорадной улыбке.
– А как мне не орать! Мы идём топить врага, а это самое главное в жизни подводника!
– Главное в жизни подводника, мой друг, это – вернуться живым домой! А атака конвоя это – наша работа!
– Старик, кончай философствовать! Ладно, я на мостик! – сказал он, подходя к трапу и скрываясь в рубке.
Помотав головой и ухмыльнувшись, иду в офицерский отсек и останавливаюсь у радиорубки.
– Ганс, передай «Tigris-у»: Я U 96, идём к вам. Будем в точке встречи через шесть часов!
Тот кивнул головой и начал отстукивать сообщение на Энигме. Я отправился к себе и взяв бортовой журнал сел и записал следующие:
«13 ноября, 12:14, получили радиограмму об обнаружении конвоя в квадрате BD 27. Идём в точку сбора Волчьей стаи точка BD 29. Ориентировочное время прибытия 18 часов».
Написав эти строчки, убираю журнал обратно в шкаф и надев кожаный китель, иду обратно в ЦП. Подхожу к трапу и дальше стандартная процедура.
– ВАХТА!
– ДАВАЙ!
Поднявшись на мостик, встаю у бульверка и поднимаю бинокль к глазам.
«Старик, ты аж светишься!» – через некоторое время говорит мне Лёха, стоявший справа от меня.
Ненадолго опустив бинокль и посмотрев на его ухмылку, оскаливаю правый клык и снова поднимаю бинокль к глазам.
– А я этого и не скрываю! Я буду только рад утопить ещё пару конфедератских собак!
Спустя семь часов…
– Который час?
«20:15, капитан!» – ответил мне вахтенный матрос, посмотрев на часы.
Киваю в ответ и продолжаю следить за чёрными палками, из дали они напоминают крохотные сосёнки, ели-ели заметных на горизонте – это и есть конвой! Мы засекли его около часа назад, сразу же дав радиограмму всей нашей стае об обнаружении и теперь ждём пока первое судно конвоя встанет у нас по пеленгу больше, чем 140 градусов, чтобы во время подводного хода мы встали чётко им в борт.
«Капитан, наблюдаю около двадцати пяти судов!» – сказал Лёха, не отрываясь от бинокля.
«Хорошо!» – говорю ему, продолжая наблюдение.
Сейчас главное определить корабли сопровождения, чтобы потом на них не отвлекать внимание и примерно представить куда они бросятся после начала нашей атаки.
– Пеленги первого и последнего судна в конвое?
«Пеленг первого – 55, последнего 120!» – отрапортовал стоявший сзади у зенитного ограждения первый номер.
– Плохо! Очень плохо! Такими темпами мы их минимум ещё часа три преследовать будем, а топливо у нас не бесконечно!
Поджав губы и проведя взглядом по горизонту поднимаю взгляд на висевший в небе полумесяц, «Чёрт, а поменьше ты не мог быть!».
«Первые два судна: эсминцы, тип… «Механ» – докладывает Алексе.
Киваю ему головой и всё также смотря на месяц спрашиваю:
«Какие лодки сейчас рядом?»
– «Tigris»; U 223; U 231 ещё должна подойти какая-то французская.
– Хорошо… интересно, кто в итоге откроет «бал»?
Мы шли ещё минут десять. Конвой всё также шёл себе спокойно параллельно с нами, а наша «волчья стая» также тихо проследовали его, обгоняя и ожидая удачного момента для атаки. Всё-таки правильно подобное соединение «штабные» назвали «Волчьей стаей» или «Wolfpack»! Ведь правда: мы, на самом деле, тихие охотники, нам некуда спешить, мы спокойно выжидаем, пока добыча сама не придёт к нам в лапы! А затем мы её загоняем в угол и наносим всего один смертельный удар.
К нам на мостик поднялся «шеф». Подойдя вплотную ко мне, он прикрыл рот рукой, как будто прикуривал сигарету, и прошептал мне на ухо:
«Запас топлива 58%, господин капитан!»
Нам хватит топлива до дома? – спрашиваю также тихо, чтобы слышал только он.
– Если это наша последняя атака, то скорее всего да!
Я киваю ему и обернувшись назад провёл взглядом по горизонту с другой стороны лодки, на всякий случай. Тут же меня одолел приступ зевоты, и глаза начали слипаться, проведя пальцами по глазам тихо говорю «шефу»:
«Можешь принести сюда кофе?»
«Конечно господин капитан!» – говорит тот и исчезает в люке.
Осмотрев горизонт с носа лодки и вздохнув, поворачиваю голову к старпому.
«Ну, что… который час?»
Тот мельком посмотрел на наручные часы и оперев локти о борт сказал: «20:35».
«Наш курс?» – продолжаю задавать вопросы подходя к правому борту рубки.