* * *
Лошадей поднимали прямо из трюма, с помощью талей и шпиля, не рискуя выводить на палубу обессиленных животных по сходням. Опускали на пирс, где для них постелили солому. Большинство из утомленных животных так и ложились на подстил, исключая Казбека - животное сильное и гордое, нежелающее показывать свою слабость перед людьми и соплеменниками. Конь, превозмогая усталость и слабость, сразу встал на ноги и даже пытался идти, но ноги его сильно ослабли, их била дрожь. Глядя на вожака, и другие лошади, особенно кони, пытались встать, но неуклюжие попытки могли вызвать несчастье. Ярослав немедленно приказал матросам удерживать лошадей от подобных попыток, пока те не сломали себе ноги.
В довершение трудностей с разгрузкой, произошло чрезвычайное происшествие неприятным образом отразившееся на спокойствии животных. В тот момент Ярослав, находясь в трюме, руководил подъемом очередной кобылы, и большая часть их уже находилась на берегу, как раздался дикий трубный рев.
Что это было - понять совершенно не возможно, но неслось с соседнего корабля и походило на рев дикого быка или летящего по небу дракона. Конечно, если бы Ярослав мог предполагать, как ревет настоящий дракон. Тем не менее, звук раздавался настолько громкий, трубный и явно агрессивно-надрывный, что естественно лошади напугались. Начали рвать удила, бить копытами в стойла, пытаясь вырваться. А рев все продолжался и продолжался с некоторыми перерывами.
Ясно представляя, что сейчас творится с его подопечными на причале, Ярослав бросился наверх спасать животных. К своей радости он обнаружил, что дела обстоят, не так плохо, как казалось в первый момент. Конечно Казбек вырвался и убежал. Остальные ослабевшие до чрезвычайности пытались встать, бились, но матросы справились с первым испугом лошадей и те начинали успокаиваться, все еще дико вращая глазами и не находя подле себя опасности.
Виновник паники обнаружился достаточно быстро. На соседнем корабле прикованное цепями к балкам палубы, стояло животное на первый взгляд очень похожее, по крайней мере для Ярослава, на слона. Несмотря на значительно меньший размер, скотина чрезвычайно голосистая. Садясь на задницу мини-слон дико оглашал причал ревом, чем выражал свое неудовольствие лишению свободы. Вероятно, подобно лошадям Ярослава, животина недавно прибыла в Риналь на торги и сейчас после долгих дней заключения на утлой посудине, всем сердцем стремилась быстрее оказаться на берегу, для чего и трубным гласом подгоняло своих пленителей. Ярослав заметил, что местный слон сильно отличается от земных сородичей не только малым ростом, но и другими признаками: вместо двух бивней у земных у него имелось четыре, которые торчали по паре из верхней и нижней челюстей. Отсутствием хобота, вместо которого имелся короткий нос длиною в локоть, который зверь и задирал к небу, производя трубный и чрезвычайно резкий звук. Воспроизводящий рев обычных слонов, но на более высокой ноте. И какой-то поджарой, стройной фигурой, свойственной значительно более подвижным животным, чем слоны земли. Словом Ярослав видел совершенно незнакомое существо, но ясно понимал, что перед ним все-таки слон. Заинтригованный увиденным спросил у матросов:
- Что это за зверь?
- Хумма, Дхоу, - весело смеясь, отвечали моряки, в очередной раз стараясь успокоить лошадей после немыслимых рулад, выводимых их невольным и чрезвычайно настойчивым соседом.
* * *
В результате разгрузку пришлось прервать до тех времен, пока хумму не удалят с причала.
Пока тянулось ожидание, объявился Ибирин в сопровождении старого знакомого. Увидев на палубе Паллады человека, которому был в немалой степени обязан, Ярослав добросердечно заключил его в объятия со словами:
- О...о! Кого я вижу! Дрегон - собственной персоной. Проходи, проходи, мы тебя всегда рады видеть... Рассказывай, как прошло плавание, успешно ли продал товар и какие планы на будущее?
- Великий Дхоу. Плавание, благодаря помощи предков, прошло благополучно, - Дрегон с уважением поклонился. - Товары проданы за хорошую цену, а вскоре наступят времена, когда задуют устойчивые попутные ветры, и я собираюсь идти назад в Бурути. В свою очередь смею спросить Дхоу, как здоровье моих детей, что остались на вашем попеченье?
- Не беспокойтесь, мой друг, - уверенно отвечал Ярослав, - дети твои живы и здоровы, ждут с попутным ветром вашего возвращения...
Затем, ласково взяв кормчего за плечо, продолжил разговор, чрезвычайно любезно:
- Хочу просить тебя, уважаемый кормчий, оказать одну услугу мне и всем жителями Изумрудной долины...
- С превеликой радостью, Дхоу наватаро, - Дрегон в знак согласия склонил голову, а Ярослав продолжил:
- ... желаю просить тебя доставить в долину груз, который мы здесь в Ринале купим и намереваемся доставить домой. В основном это будет железо и различный инструмент. Наши планы с закупками столь велики, что в любом случае придется нанимать один - два корабля, и, я думаю, почему не дать возможность заработать нашему лучшему другу. Конечно, если есть свободное место на борту и это не принесет ему неудобств или лишних расходов.
- Не сомневайтесь во мне, Дхоу, любой груз будет доставлен в целости и сохранности, конечно, если на то будет воля богов и разрешение морского царя.
- Вот и хорошо. Потому прошу заранее известить меня о дне вашего ухода, чтобы мы могли подготовить груз.
Дрегон склонил голову в знак согласия, а Ярослав продолжал разговор, обращаясь к Ибирину. Разговор их иногда прерывали дикие крики, раздающиеся с соседнего корабля, но они уже никого из людей не волновали, лишь лошади продолжали вздрагивать и в испуге озираться по сторонам.
- Как тебе удалось так быстро по прибытию повстречать нашего старого друга?
- Это оказалось не так сложно... - с готовностью пояснил Ибирин. - Все Агеронцы и Бурути собираются здесь в Ринале в одном месте, называемом трактир "Зубатка". Там я и нашел этого разбойника за кувшином бразанского...
Ярослав уже заметил, что и тот и другой моряк уже навеселе.
- Похоже и ты не преминул присоединиться к своему другу.
- Грех перед предками, после долгого пути не пропустить кувшинчик.
Ярослав кивком головы согласился:
- Ну как обстоят дела с постоем?
- Дык затем Дрегон и здесь...
Ярослав вскинул брови, а Дрегон продложил:
- Вы, Дхоу, индлинг и, возможно, не знаете многих местных порядков. Нам, как и иноземцам, запрещено жить в городе Риналь и даже посещать без надобности места торга. Мы с вами - иноземцы и законы в отношении нас чрезвычайно строги. Все иностранцы живут каждый в своем отдельном предместье, и всем нам жить положено только в нем и нигде более. Да только слава богам у нас тут дружная община. Мы, модоны, не делимся на бурутийцев, нидамцев или агеронцев. Живем дружно, помогаем, чем можем. И, как раз для вашего размещения, есть подходящее место прямо у меня в доме. Пока оно пустует в ожидании гостей, потому вы можете перебраться туда прямо сейчас, только вам, Дхоу, следует лично переговорить с нашим пританом и внести соответствующую сумму на содержание гостиницы.
Ярослав удивился:
- Лично поговорить с пританом? Велика честь для вождя. Да и дел у меня - невпроворот, неужели недостаточно Ибирина или тебя?
- Лучше все же вам, Дхоу, - не согласился Дрегон, - побывать самому. Притан должен знать, кто отвечает за людей, кто их хозяин и господин. Мы с Ибирином в данном случае маленькие люди. Притану нужно ваше слово.
- Хорошо, - недовольно согласился Ярослав, - ты поведешь меня к притану, а ты Ибирин продолжишь разгрузку до моего возвращения.
Через несколько минут Ярослав, одев свое лучшее платье - шитый золотыми орлами красно-белый актеон. И вооружась до зубов: в хауберк, черного шелка с серебряной клепкой бригандину. Последовал за Дрегоном. Чтобы выглядеть еще более презентабельно, в сопровождение взял и Трубу, как оруженосца.
* * *
Покинув порт через ворота в крепостной стене, они углубились в чрезвычайно живописные и запутанные предместья города Риналь. Первое, на что обратил внимание по пути следования Ярослав, это всюду - мощенные камнем улицы. Даже расстояние между отдельными очагами предместий пересекали шоссейные дороги, движение на которых было возможно в обе стороны одновременно. Вдоль дорог тянулись каменные заборы, из-за которых свисали густые ветви деревьев, отчего дороги казались в тени этих великанов. Солнечные блики, пробиваясь сквозь листву, играли на камнях мостовой, погода стояла жаркая сухая, но бриз с моря слегка охлаждал атмосферу. Дома вдоль дорог и небольшие поместья имели исключительно каменную застройку с красными черепичными крышами и небольшими застекленными окнами вторых этажей. Изредка встречались трехэтажные постройки, а вот одноэтажных не было вовсе, даже в пригородах.