- Потом не плачь и не просись домой... Мы не знаем, чему и как здесь учат, - Ярослав пожал плечами, - конечно кто-нибудь из нас все время будет рядом, но я вынужден уезжать и часто надолго. Тебе придется оставаться одной. Подумай, стоит ли оно того.
- Но меня здесь научат быть волшебником...
- Ты этого хочешь?
- Да... Ольверо говорил: у меня способности.
- Но быть волшебником, это стать не таким, как все. Ты готова к этому?
Анюта пожала плечами:
- Не знаю. Кроме меня, некому.
- Да, но...
- У тебя все ведь не получается...
Ярослав махнул рукой, мол не стоит и говорить.
- Значит, остаюсь только я.
Они поднялись по каменным ступеням парадного крыльца, и Ярослав толкнул высокую, резную деревянную дверь.
Оказалось не заперто? Створка поддалась и мягко растворилась. Не успел он удивиться подобной беспечности, как перед их с Анютой взором появился человек в белой тунике с несколько недовольной физиономией, будто его оторвали от какого-то важного дела. Металлический ошейник говорил, что перед ними раб - привратник, но тон его слов и манера поведения оказались совсем иными:
- Чего надо? - резко спросил он, уперев руки в бока.
Ярослав даже несколько опешил от такого обращения, ни тебе обычных слов вежливости, ни поклонов, да еще и от раба. "Вероятно, - думал он, - недолюбливают здесь простой народ, а каковы господа, таковы и их рабы". В свою очередь Ярослав был одет в простую синюю тунику, и привратник вполне правильно счел его за моряка. Отвечая, он не рискнул повторять обычный для модонов ритуал приветствия, наглый раб мог счесть такое поведение за подобострастие.
- У меня письмо к ректору академии, - спокойно, без эмоций ответил он.
- Отдай его мне, - протянул руку наглый раб. - Я сам передам архимагу.
Понимая, что его уже дважды унизили, Ярослав тем не менее уточнил абсолютно спокойно:
- Волшебник Ольверо, передавая письмо мне, распорядился передать в руки ректору академии Риналя, тем более, что письмо касается лично меня и моей племянницы.
Ярослав кивком головы указал на Анюту.
- А...а, - понимающе протянул человек, его лицо исказила презрительная гримаса, - желаете поступить в ученики, много вас таких ходит...
Слова раба крайне заинтересовали Ярослава, и о многом говорили, вероятно, они с Анютой не были единственными претендентами для поступления в академию, но судя по тишине в коридоре, этих самых желающих учиться, не так уж и много. Не утерпел выразить пришедшие на ум мысли:
- Не вижу очереди...
- Что? - не понял раб.
Ярослав с готовностью уточнил:
- Говорю, ходят таких, как мы, много, но очереди не вижу...
- А... а, - снова протянул человек и с безразличием дернул плечами.
Ярославу надоел бессмысленный разговор с привратником, он резко одернул:
- Давай, веди.
Раб, поворачиваясь и начиная движение, коротко бросил:
- Тебе повезло, моряк, архимаг Анастагор сегодня здесь.
* * *
Они прошли по коридору, идущему во внутренний дворик с рядами ярких цветов и зелеными шапками стриженных растений. По пути Ярослав обратил внимание на боковые двери, ведущие в комнату охраны. Двое вооруженных стражников проводили их внимательными взглядами. "И все же здание охраняется, - отметил для себя Ярослав". Пройдя дворик, они прошли коридорами в дальнюю часть дома, в то, что нашим языком можно назвать "сад". Здесь росло несколько плодовых деревьев, яблони и вишни, дорожки посыпаны гранитной крошкой. Мраморные резные наличники окон первого этажа и играющими на рельефах солнечными бликами резко контрастировали с зеленью сада. Привратник остановился перед открытой настежь дверью, погода стояла жаркая и даже морской бриз, слабо освежал удушливую атмосферу. Обращаясь в сторону помещения, но не переступая порог, раб молвил, низко склоняя голову:
- Господин. Моряк с письмом от вашего ученика Ольверо.
Ярослав несколько замешался и из дверей послышался резкий, живой голос:
- От Ольверо... Пусть же заходит.
Привратник обратил взор в сторону Ярослава, побуждая к действию, и он шагнул в проем дверей. После того, как глаза привыкли к полумраку помещения, (переход от яркого света оказался существенным). Увидел перед собой человека по своей внешности удивительно похожего на волшебника из сказок. Одет Анастогор в нечто похожее на широкий длиннополый льняной белый халат или другими словами можно назвать "тогу". На ногах - стоптанные сандалии на босу ногу. По жаркой погоде одежда не имела рукавов, оставляя плечи обнаженными. Лицо волшебника светилось улыбкой и выражало неподдельный интерес к посетителю. Несмотря на внешне не малый возраст, окладистую тщательно расчесанную бороду до середины груди, глаза волшебника - живые и подвижные, выражали чувство природного любопытства.
- Ну же, давай письмо, - торопил маг, только что встав из-за заваленного бумагами стола и спеша навстречу посетителю. - Не терпится узнать, о чем там пишет...
Ярослав, как подобает, склонился в поклоне, и, доставая из-за пазухи письмо, протянул волшебнику:
- Сакора яна оуна наватаро, - молвил он, сложив руки в приветственном жесте, - волшебник Ольверо написал эти рекомендательные письма в отношении моей племянницы Анюты, предполагая ее способности в магии и определяя: академия Риналя рассмотрит возможность ее обучения.
Взломав печати, архимаг пробежал глазами написанное и неожиданно воскликнул:
- О...о! Вы и есть тот самый вождь индлингов Ярослав? Именно так - Ярослав, без какого - либо акцента или обычного коверкания аборигенами сложного русского имени.
Ярослав крайне удивился неожиданной реакции незнакомого архимага и его осведомленности, а Анастагор, предвосхищая вопросы Ярослава, продолжил:
- ... наслышан, наслышан, Ольверо писал о вас в самых благоприятных словах и очень похвально. Схватки, битвы, победы. Все очень любопытно. Говорят, вы прекрасный воин, всадник. Поговаривают о чудесах, оживших древних амритах, о битвах с вуоксами, с Деспотом Бурути, с ночными демонами. Отделить, где правда, где ложь - крайне трудно. Надеюсь, все услышать, так сказать, из первых уст.
- Ах, - спохватился волшебник, - присаживайтесь, вождь. Ваш костюм простого матроса вводит в заблуждение.
Анастагор крутнулся на месте, поспешил к заваленному бумагой креслу, смахнул все предметы на пол, подтащил его, скрипя ножками о каменные плиты пола.
- Присаживайтесь, - требовательно молвил он, сам хватая следующее и делая попытку разгрузить его от вещей. Ярославу показалось, что волшебник не часто принимает здесь гостей, помещение явно не приспособлено для приемов, и поспешил оказать помощь, со словами:
- Я собственно, здесь ради племянницы Анюты, - они на пару подтащили тяжелое кресло к средней части комнаты, где у стола, предположительно, должна происходить беседа.
- Племянница? - переспросил Анастагор.
- Да, Ольверо говорил, что у нее есть все задатки для учебы в академии.
- Ольверо писал о девочке, которую нашел среди индлингов, но прием в ученики академии - вопрос не простой, - Анастагор устроился в своем собственном кресле за столом. Ярослав и Анюта уселись каждый в свое, рядом, таким образом, что волшебник сидел к ним вполоборота. - Одной рекомендации мало, требуется провести испытания, собеседования, а затем вопрос выносится на усмотрение совета города. Когда все стороны согласны и нет никаких препятствий, составляется договор. Если будущий ученик - еще ребенок, то договор заключается с его семьей или опекуном. Возможно, вы уже знаете, но договор заключает в себе многие обязанности, как со стороны академии, так и со стороны ученика.
Ярослав согласно качнул головой:
- Ольверо мне рассказывал об обычных договоренностях и возможности индивидуального подхода.
- Да, в особых случаях совет города идет навстречу.
- Каковы наши шансы учиться в академии?
Анастагор на секунду задумался, глядя то на одного, то на другого посетителя.
- Шансы? - он качнул головой. - Большие. Если Ласос - казначей города одобрит, и слова Ольверо подтвердятся, мы примем ее в академию, но расскажите мне, что там происходит в лесах севера. Нелюдь объединяется? Мне пишут, - Анастагор схватил свиток со стола и, показав его, бросил обратно. - Огромная толпа нелюди пересекла пустыню и осадила Рахин. Гарнизон с трудом сдерживает натиск.