– Слушаю.
– Хочу, чтобы вы убили меня и спасли Гарпина.
– Думаю, ему это не понравится, – еще одна страница осталась позади.
– Когда я умру, будет уже неважно.
– А нам с ним жить.
Дэлиуса всегда раздражали ее безразличие и надменность, много раз он чуть было не высказывался ей по этому поводу, но страх и инстинкт самосохранения брали свое. Но сейчас ему это не удалось, и он закричал, как ему показалось, тоном властным и не терпящим отказа.
– Как наследник трона я приказываю вам слушаться меня!
Только после того, как слова вырвались из уст, он понял, что совершил ошибку. И теперь он ждал реакции от Кассандры, эдакого взрыва на всю округу. Возможно, она в порыве злости его убьет, тогда его поступок не был ошибкой. Но, зная ее, Дэлиус был уверен, что предстоит отбывать наказание, которое хуже смерти. Но она продолжала читать.
Дверь за юношей открылась, волна подняла его в воздух, сильно швырнув на стену коридора. Дверь захлопнулась перед его носом. Дэлиус встал и хотел было снова войти в покои женщины, но его остановила пришедшая в голову мысль. Юноша точно знал, кто с большим удовольствием согласится убить его, а потом виновника будут судить очень жестоко. Таким образом он убьет двух зайцев одним выстрелом. На этот раз его уверенность была настоящей, он шел вперед, зная свою цель, на губах играла довольная ухмылка. На этот раз он точно добьется своего, сделает все правильно.
Фоулон согласился сразу, съязвив, что он всегда готов помочь слабым мальчикам, у которых кишка тонка покончить с собой. Но юноше были безразличны все колкости в свой адрес – главное, он получит то, что хочет. К тому же Дэлиус понимал, что мужчина прав – ему было страшно самому сделать это, он просто не смог заставить себя, хотя и пытался несколько раз. Ему всегда казалось, что покончить с собой дело легкое и всегда можно прибегнуть к этому способу избавления от бед. Но попытки показали, что все намного сложнее – инстинкт самосохранения и любовь к жизни не позволили ему наложить на себя руки.
Фоулон не стал убивать его сразу – ему нужен был театр, он хотел насладиться этим моментом, сделать из этого представление, поэтому решил провести процессию в зале для торжественных мероприятий, где давно уже не проходили ни приемы, ни балы, ни другие светские вечера: Гарпин их не любил и проводил жизнь замкнутую и обособленную от общества. Но, даже если бы ему вздумалось устроить бал, на него бы явились лишь единицы.
Зал был просто огромный, занимающий почти весь второй этаж замка, куда могло поместиться свыше тысячи человек (но такого количества людей здесь не было даже во времена правления Готрейнов). Стены были украшены зеркалами и стеклом черного цвета, подобные декорации покрывали и весь потолок – отражения присутствующих делали зал визуально еще больше. Но стекла и зеркала имели и другое предназначение – в них часто изображались различные картины, которые соответствовали теме празднества. Зеркала и стекла плавно переходили в мрамор, устилающий как пол, так и нижние части стены. Пол, как и стены и потолок преобразовывался в зависимости от причины бала.
– Не перестаю восхищаться этим залом – это мое любимое место. Кассандра рассказывала, что во времена правления Готрейнов тут проходили грандиозные балы. Она говорила, что Крэнон как-то позвал ее на бал в честь начала весны: стены и потолок исчезли, а посреди зала тек ручей, все благоухало полевыми цветами, – Фоулон рассказывал все так, будто сам присутствовал там и был свидетелем описанных красот.
– Мы тут по делу, и я буду рад, если закончим его как можно быстрее.
Трактирщик закатил глаза, сказав, что современные молодые люди ничего не понимают в красоте и никакого эстетического удовольствия они получить не в силах. Но согласился с тем, что лучше закончить работу поскорее, чтобы «наслаждаться этим местом без вмешательства нудного мальчика». План был прост – Фоулон вырвет его сердце и раздавит. «Быстро и безболезненно», – как он выразился.
Дэлиус закрыл глаза, приготовился и почувствовал прикосновение к груди, а затем он почувствовал, как она проходит сквозь его грудную клетку.
– Хм… Видимо, тут какая-то защита, не могу вырвать твое сердце.
Ощущения были очень странные. Он чувствовал, как рука трактирщика сжимает его сердце, как тянет его, в попытках вырвать, но безрезультатно. Он думал, что будет больно, но нет, все было так просто, так непривычно. Дэлиус стоял с закрытыми глазами, пытаясь думать о другом. Рука покинула тело, послышался грохот, юноша открыл глаза и увидел Фоулона, лежащего на полу в нескольких метрах от себя. Затем он заметил Гарпина, обрушившего на трактирщика град молний, но тот увернулся и воспользовался магическим щитом, который старик разрушил в мгновение ока. Пол под трактирщиком взорвался, его отбросило в воздух, но невидимые руки схватили его и со всей силы ударили об пол. Наставник Дэлиуса прижал Фоулона к полу магией, с потолка отвалился огромный кусок глыбы и упал на трактирщика, но взорвался, не долетев до цели.